я боюсь, что они правы, и это сделал… Нет, я не хочу в это верить, должно существовать другое объяснение. Кажется, еще немного, и я просто сойду с ума.

Максим же продолжал настаивать на очевидном:

— Может, Матильда просто не поняла, что в квартиру проник посторонний? С другой стороны, каков шанс, что убийце повезло настолько, что он вломился к ней в самый подходящий момент? — На минуту Максим задумался. — Так, если отбросить все невероятные теории, ясным становится одно. Вам, конечно, неприятно будет это услышать, но с учетом всех обстоятельств Рома действительно мог приложить руку к убийству сестры. Подожди! Послушай меня. У него была возможность попасть в квартиру, ведь Матильда, вероятно, впустила бы, ты и сама об этом говоришь. У него имелся также и мотив. Например, та же Галина утверждает, что Рома постоянно просил у Матильды деньги. Принимая во внимание его проблемы с алкоголем, я считаю, он вполне мог совершить необдуманный поступок, ведь все мы знаем, что такое зависимость, и…

— Так вот откуда у них эта чушь собачья! — не дав закончить Максиму мысль, Марина обрушила весь свой гнев, рожденный безысходностью и бессилием. — Старая дешевая сплетница! А я-то думаю, почему следователь так уверен в виновности Ромы? А это старая карга понарассказывала им всякую бредятину! Боже, клянусь, я убью ее за ее грязный язык! Слушай сюда. Все, что она наплела, неправда. Она ведь наверняка трепалась о том разговоре, который слышала пару месяцев назад. А я предупреждала Матильду, что это вылезет нам боком. Не верь ей. Да, Матильда с Ромкой, бывало, ссорились из-за денег, но Матильда заботилась о брате, всегда была на его стороне, и он это ценил. У Ромы есть проблемы, не отрицаю: он много пьет, он асоциален, у него нет друзей, с работой не получается, но это вовсе не значит, что он способен убить сестру за бутылку водки. Матильду он любил! А она любила его, знала, что ему просто нужно время, чтобы освоиться, понять, кто он и чем хочет заниматься, и тогда эта пустая привязанность к алкоголю пройдет сама собой. Она не из головы это взяла. Матильда показывала Рому психиатрам. Они подтвердили, что он абсолютно здоров, но опека, особенно финансовая, усугубляет его состояние. И если бы Матильда пичкала брата деньгами, он бы спился или, что еще хуже, на иглу бы подсел. А для Матильды потерять единственного родного человека было страшнее всего. Она бы просто не вынесла этого и винила бы себя до конца дней. Матильда как могла защищала Рому от жутко пугающей его действительности, пыталась найти ему подходящую работу, объяснить, что самостоятельно зарабатывать, брать ответственность за свою жизнь — это не страшно, ведь именно так поступают взрослые люди. Она была уверена, что он сможет начать все с чистого листа, а пока Ромка вставал на ноги, не бросала его ни на минуту. Просила меня присматривать за ним, привозить продукты, проверять, чтобы в его холодильнике всегда была еда. Поначалу Матильда и сама всем этим занималась, но с приходом бешеной популярности уже не могла появляться у него часто: репортеры постоянно сидели на хвосте и, не дай Бог, пронюхали бы, что у нее есть брат, тогда…

— Это не Рома! — неожиданно перебил Математик. — Рома ни в чем не виноват. Это я виновен в том, что все так обернулось.

— Что ты такое говоришь, Матем? — Марина еще крепче обняла его за плечи. — Ты здесь совершенно ни при чем, слышишь? Матильда бы просто не позволила тебе так говорить. Она очень любила тебя, была по-настоящему с тобой счастлива, это буквально читалось в ее глазах. И не смей даже думать об обратном. Те три месяца, что вы провели вместе, стали лучшими в ее жизни. Поверь, именно это она твердила мне каждый день.

— Ты не понимаешь, — давясь слезами, всхлипывал Матем. — Это я виновен в том, что вчера она осталась в квартире одна. Еще неделю назад Матильда предложила мне съехаться, жить вместе, как семья, но я отказался. Я ведь мужчина. Как я мог согласиться жить в доме любимой женщины, да еще и за ее же счет? Я не мог, просто не мог себе этого позволить. Конечно, я бы с радостью забрал ее к себе. Да ведь только живу в общежитии. Да и зарплата у меня пока… ну, сама знаешь. Я сказал нет. Я отказался из-за своих идиотских убеждений, а теперь ее не вернуть. Какой же я дурак! Если бы я согласился, я бы защитил ее, уберег от смерти. Как себя простить? — Матем буквально захлебывался в истерике. — Что мне теперь делать, как мне с этим теперь жить?

Марина снова заплакала, Матем обхватил ее руками, и они уткнулись в плечи друг другу, слышны были лишь всхлипы и жалобные стоны. Тут Максим тихо произнес:

— Слушайте, если вам нужно время, чтобы прийти в себя, мы ведь можем перенести встречу на другой…

— Нет, — Марина резко вырвалась из объятий Матема, — сейчас! Мы будем говорить сейчас! Так ты берешься за расследование, Макс?

— Сначала я должен быть на сто процентов уверен, что это не окажется пустой тратой ваших денег и моего времени, — как матерый следак проговорил он. — Значит, добровольно открыть Матильда могла троим. Что нам это дает? Собственно, ничего нового. Давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Кто получает наибольшую выгоду, особенно материальную, от смерти Матильды? Только Рома, я правильно понимаю?

— Если ты имеешь в виду деньги, то нет. Все деньги получает Артур, больше никто.

— Что еще за Артур? — удивился Максим.

— О нет! Я же совсем забыла рассказать тебе о завещании! — Марина со злостью стукнула себя ладонью по лбу. — Прости, Матем, но я в любом случае должна поднять эту тему. В общем, Артур Фролов — это бывший парень Матильды, работает персональным тренером в фитнес-клубе. Мерзкий тип! Не знаю, как они провстречались-то столько времени — больше трех лет, потому что постоянно ссорились, скандалили, короче, больные отношения, но все равно сходились из раза в раз. Окончательно разбежались восемь месяцев назад: этот козел изменил Матильде со смазливой малолеткой и бросил. Конечно, стерпеть этого она не могла. Да ни одна девушка бы не смогла. Матильда организовала на эту парочку в сети настоящую травлю: выкладывала сторис с оскорблениями, поливала Артура и его новую пассию грязью, просила своих подписчиков, чтобы те сносили их аккаунты. Одним словом, устроила этим двоим веселую жизнь. Я ни в коем случае ее не оправдываю, но, поверь мне, голубки заслужили то, что