с кем будет весело и интересно. С ними я уже успел познакомиться на своей первой тренировке.

За разговорами и обсуждениями предстоящего похода мыс Костей дошли до секции, где уже собрались все. Народ толпился возле рябины, самые высокие парни то и дело задевали вихрастыми головами птичью кормушку на проволочной петле и та болталась, тревожно позвякивая.

— А почему не заходите? — спросил Костя, оглядывая всех.

Толпа загудела, каждый стал говорить что-то свое, наперебой, в разноголосье. Не сразу я услышал главное.

— Ну что вы разгалделись⁈ По одному, — попросил Костя. — Что случилось то?

— Дубинин заболел, — ответил Генка из старшей группы.

— Как это заболел? — растерялся Костя.

— Да кто же его знает? — пожал тот плечами. — Говорит, температура сильная. Я звонил ему сейчас с проходной домой. Сказал, что сегодня тренировки отменяются.

— А завтра? — одними губами прошептал огорченный Костя.

— Поход тоже отменяется, — ответил парень.

И я понял, что призрачная надежда не пересечься с костаревскими костоправами растаяла так же, как и появилась.

Глава 7

Электричка

— Ну как же так-то⁈ — сокрушался Костя, ударяя себя кулаком по ладони. — Ведь все уже спланировали, и маршрут, и амуницию собрали.

И в самом деле было обидно. Не из-за того, что придется столкнуться с Костаревым и его дуболомами в выходные. Нет. Мне хотелось сходить в поход, хотелось на гору, хотелось ощутить высоту, вдохнуть воздух победы. А тут так все обламывается…

— А присутствие Дубинина обязательно? — спросил я.

Когда человек чего-то хочет, но что-то ему мешает, он не ищет оправдания бросить эту затею, он изыскивает пути выхода из ситуации. Вот и я искал.

— Дубинин должен с нами быть? — повторил я.

Вопрос оказался неожиданным, потому что все сразу затихли, задумались.

Первые мои мысли были категоричными — конечно же должен, он же руководитель группы, как мы пойдем без него, мы ничего не знаем, пропадем. Я глянул на остальных и мне даже показалось на мгновение, что они думают точно так же.

— Ребята, я ни к чему не призываю, мне просто интересно, — начал оправдываться я, поняв, что запустил мыслительный процесс у всех.

Но было поздно.

— А ведь прав Андрюха, — кивнул Костя. — Дубинин как руководитель группы идет, на него маршрутный лист оформляется. Но ведь может быть кто-то другой за него. Замена. Например… Володя!

Костя глянул на курчавого парня из старшей группы. Тот подумал минуту, кивнул:

— А что, я не против.

— Ребята, а мы тут самодеятельностью сейчас с вами не занимаемся? — спросил Артем. — Дубинин вряд ли будет рад такой нашей инициативе. Да и опасно это.

— Насчет опасно — это ты зря, — с упреком сказал Володя. — Я уже водил группы, имеется опыт. А насчет Дубинина… Так давайте сходим к нему в гости и спросим! Объясним ситуацию, получим «добро» от него или нагоняй. За одно и проведаем.

Идея всем понравилась и все тут же засобирались к нему в гости.

Я отнекивался, думая, что ходить толпой к болеющему человеку плохая идея, но Костя меня уговорил. Как оказалось Дубинин жил совсем рядом с секцией, однако сначала мы сделали крюк и зашли в гастроном, чтобы купить чего-нибудь. Яблок или апельсинов не оказалось, поэтому скинулись на кефир (тот самый, который я как проклятый утром таскал).

— Он его очень любит, — пояснил Володя, сгребая огромной ладонью две бутылки.

Двери открыл сам Дубинин. Выглядел он не важно: глаза ограняют черные круги, лицо бледное как у призрака.

— А вы чего тут делаете? — увидев нас, удивился он.

Речь начал держать Володя, торжественно сообщил, что ребята хотели проведать любимого преподавателя и пожелать ему скорейшего выздоровления.

Но Дубинин оказался проницателен и лишь с прищуром спросил:

— В поход без меня собрались?

Ребята начали что-то неопределенно мычать.

— Хорош оправдываться, все по глазам вашим вижу, салаги! Ладно, не обижаюсь на вас, тоже давно хотел на Каменку смотаться. Но вот так получилось — слег с хронической болячкой своей, — Дубинин погладил правый бок, грустно вздохнул.

Потом, глянув на нас, спросил:

— Кого старшим хотите сделать?

— Володьку! — тут же выпалил Костя.

Дубинин оценивающе гляну на Владимира, строго спросил:

— Справишься?

— Справлюсь, — в тон ему ответил тот.

— Хорошо. Тогда дуй сейчас в ДСО, пока не закрылся, оформляй путевку на всех, — Дубинин посчитал людей. — Оформлять знаешь как?

— Знаю, я же уже…

— Да помню я, что ты ходил, — отмахнулся Дубинин. — Вот тебе утвержденная схема маршрута…

Он отошел в сторону, долго гремел ключами. Потом вернулся со сложенной в четверо бумажкой. Протянул ее парню.

— Уже согласованная? — удивился Володька, разворачивая маршрут.

— Конечно. Еще позавчера сходил, подписал у Останина. Говорю же, хотелось мне на Каменку сходить, заранее подсуетился. Да ладно, чего уж теперь! — Дубинин махнул рукой. — Значит так, в ДСО оформляй командировочные, понял? Ты же в институте учишься?

— Да.

— Все верно. Вот от института своего и оформляй. Там, в ДСО, найдешь Павлова Игоря Геннадьевича. Слышал о таком?

Володя кивнул.

— Он все знает, как делает, если надо подскажет. Тебе суточные выдаст и объяснит, как подать на возмещение транспортных расходов. Деньги не большие, но все хорошо, чем ничего. Все билеты сохраняйте — на электричку, на автобус. По ним отчитаешься и получишь полагающееся.

— Да нам…

— Вот не надо только героя строить. Деньги студенту не лишние. А они, — Дубинин кивнул на нас, — и вовсе школьники.

Парень сдался, молча кивнул — мол, все сделаю как надо.

— Потом, когда приедете, опять туда зайдешь, к Игорю Геннадьевичу, закроешь все документы как полагается. Обязательно зайди, а то мне потом по шапке прилетит!

— Конечно!

— Смотри, Володя. Это ответственность большая, не лихачить, не дурить, не…

— Александр Константинович, все будет в порядке, — заверил Володька. — Если вздумают чудить, я им живо покажу дисциплину!

Парень сжал свою широкую ладонь, показывая пудовый кулак, каким сваи заколачивать можно.

— Это правильно! — улыбнулся Дубинин.

А потом вновь стал серьезным, обратился сразу ко всем:

— Помните, чему я вас учил? Горы — это не место для игр. Они не прощают ошибок.

Все понимающе закивали.

— Придерживаться строго маршрута. При необходимости — отправишь телеграмму, если вдруг чего… Но чтобы без эксцессов!

— Александр Константинович, вы же знаете нас, — обратился Костя. — Когда-нибудь вас подводили?

— Не подводили, — улыбнулся тот.

— Ну значит и в этот раз все будет хорошо!

— Ладно, молодцы что зашли, — оттаял то. — И за кефир спасибо. Подлечусь — еще сходим вместе. А пока без меня. Ну что тогда могу сказать напоследок? Мудрость!

Дубинин выпятил грудь вперед, сделал важный вид, сразу стал похож на древнеримского оратора.

— Есть старые альпинисты, есть бесстрашные альпинисты, но не существует старых бесстрашных альпинистов. Ладно, бывайте!

Все весело засмеялись. Хозяин квартиры махнул всем на прощанье и закрыл дверь.

— Дубинин красок, конечно, сгустил, — сказал Костя, когда мы спустились вниз, во двор. — Каменка — не такой крутой маршрут. Для учеников.

— Недооценивать вершину тоже не стоит, — ответил ему Генка.

— Знаю. Это я так, чтобы Андрюху поддержать. Смотрите какой он бледный и напуганный.

— Ничего я не напуганный! — отмахнулся я, хотя Костя попал в самую десятку.

Я никогда до этого не ходил в горы и понимал, что предстоящий поход — это не шашлыки на природе, к каким обычно мы привыкли. Это целенаправленный труд. А слова Дубинина только сильней заставили волноваться. Ведь прав он. Все мы по факту — подростки. Что с нас взять? Натворить можем чего угодно, хотя все вроде и серьёзные ребята. Но вдали от города и контроля… Всякое может быть.

— Ладно, не дрейф, — тихо сказал Генка, хлопнув меня по плечу. — Не салага, опытный уже. Вон как на тренировках на стену карабкался! Справишься. Да и прав Костя, не самое сложное место выбрали. Там восхождения максимум на пару-тройку часов. Больше идти нужно будет к Каменке.

— А идти по красивейшим местам! — словно ненароком заметил Костя.

И все тут же одобрительно поддержали его, начав вспоминать какие в тех местах есть красоты.

— А земляничное поле помнишь? Как в позапрошлом году зашли на него, а там ягоды — все красным-красно. Объелись. Нужно будет заглянуть.

— Рано еще для земляники.

— А озеро?

— Да. Озеро красивое. Я бы даже искупался.

— Да ты что⁈ Холод такой, месяц апрель, горное озеро не прогрелось. Оно и в июле те морозит, а сейчас и подавно.

— А я холода не боюсь!

— А лес, ребята! Там