В среду утром, едва Элизабет успела открыть глаза, как Джессика начала атаку.

– Лиззи, – сказала она, – знаешь, что тебе сегодня нужно надеть? Белую блузку в розовую полоску и белые брюки. Тебе это так идет!

Элизабет протерла глаза.

– Хорошо, – сонно пробормотала она, – может быть, надену.

– Ты будешь неотразима, – вкрадчиво сказала Джессика.

«Пока все идет как надо», – подумала она. Сегодня случится то, что и должно случиться: Элизабет Уэйкфилд выполнит вступительное задание. Только сама она об этом пусть ничего не знает.

Всю подготовительную работу Джессика проделала накануне вечером. Она чуть не рассмеялась вслух, когда вспомнила, как звонила Лоис и приглашала ее в «Дэйри Берджер».

Джессика очень удачно скопировала Элизабет. Какая жалость, что никого не было рядом, чтобы по достоинству оценить эту сцену.

Она придала своему голосу самую спокойную, самую дружескую интонацию. Именно так Лиззи разговаривала бы даже с лягушкой какой-нибудь.

– Привет, Лоис! Это Элизабет Уэйкфилд.

– Элизабет! – Лоис была вне себя от счастья. – Привет! Спасибо, что… Как твои дела?

«Боже ж ты мой!» – досадливо подумала Джессика, не выходя, однако, из роли.

– Нормально, спасибо. Послушай, ты не против, если мы завтра после школы сходим в «Дэйри Берджер»? Я хочу угостить тебя мороженым, – последние слова она выговорила, еле сдерживая распиравший ее смех.

– С удовольствием! А во сколько?

Джессике почти не верилось, что это она договаривается о встрече с Лоис Уоллер, школьной слонихой.

– Встретимся у школы сразу после уроков, хорошо?

– Договорились! Я буду ждать!

«Ох, позорище», – подумала Джессика, положив трубку.

Сидеть в кафе вместе с Лоис – все равно, что обрить себе голову, нацепить клоунский нос и так выйти на люди. Но, взяла она себя в руки, это ее не должно волновать. Ведь все будут считать, что за столиком – Элизабет, верный друг всех обиженных.

Итак, в это утро Джессика надела лиловое платье, а Элизабет оделась так, как ей посоветовала сестра. Джессика распустила волосы, Элизабет заколола. На лице у Элизабет не было и следа косметики, Джессика же слегка нарумянила щеки, подвела глаза и подкрасила ресницы. Глядя на сестер, никто не сказал бы, что перед ним близнецы.

После уроков миссис Уэйкфилд зашла в школу за Элизабет, чтобы вместе идти к зубному врачу. Джессика наблюдала из окна второго этажа. Как только они вышли из школы, Джессика стремглав бросилась в туалет, а там переоделась в белую с розовым блузку и белые брюки, заколола волосы, сняла именной браслет и смыла косметику.

«Ну вот, – сказала она себе. – Теперь я – вылитая Элизабет».

Джессика осторожно открыла дверь, вышла в коридор и выбежала из школы. Лоис уже ждала ее на крыльце.

– Привет, Лиззи, – Лоис неуклюже слезла с перил. – Еще раз спасибо за приглашение. Хорошо, когда есть добрая подруга.

Джессика невольно поежилась. Ну и подружка, без слез не взглянешь!

– Привет, Лоис! – она дружелюбно улыбнулась.

Что делать дальше, она не знала. А что бы сделала Элизабет? Что бы она сказала?

– Что было на истории?

«История» – Лоис попалась на удочку. Она начала рассказывать и остановилась только тогда, когда они подошли к «Дэйри Берджер».

В кафе за пустым столиком сидели Джанет, Бетси, Кимберли и Лила. Увидев Лоис, Единороги захихикали в предвкушении веселого спектакля. Джессика и Лоис сразу прошли к стойке и заказали по большой порции сливочного мороженого.

– С банановым кремом, – облизнувшись, добавила Лоис. – И орехами. И вишневым сиропом. И поджаренным кокосом.

Джессику едва не стошнило, когда она услышала, что заказывает Лоис, но лицо выражало только ангельское терпение.

– Будет готово через пять минут, – сказал человек за стойкой.

– Пошли займем столик, – предложила Джессика.

Она выбрала свободный столик неподалеку от Единорогов и усадила за него Лоис.

Пока они ждали заказ, Джессика напряженно следила за собой: она должна вести себя как Элизабет. Ей показалось, что время от времени Лоис как-то странно на нее косится.

«Помни, – твердила себе Джессика, – ты прилежная, честная, положительная девочка. Ты любишь школу. Любишь математику. Любишь Лоис».

Она уже начинала нервничать.

В это время подоспел их заказ.

Джессика встала и огляделась.

– Ого! Как много сегодня народу, – сказала она. – Оставайся караулить места, а я схожу за мороженым.

– Ладно, – согласилась Лоис.

Джессика увидела, как Лила за соседним столиком ухмыльнулась, а Бетси поднялась и пошла за ней, держась на приличном расстоянии. Как только Джессика поставила мороженое на поднос, Бетси схватила ее за локоть и потащила за колонну. В одной руке у Бетси была ложка, а в другой – тюбик с кремом для бритья. Джессика присела на корточки и поставила поднос на колени. Она взяла ложку, сняла крем с мороженого и стряхнула в урну. Потом выдавила начинку тюбика на мороженое в виде колец и завитушек. Бетси испарилась, а Джессика, как ни в чем не бывало вернулась к своему столику.

– А вот и я, – весело сказала она, садясь и ставя перед Лоис мороженое.

Та пристально посмотрела на него, потом взглянула на Джессику.

– Эй! – сказала она, нахмурившись.

У Джессики внутри все похолодело. Неужто Лоис о чем-то догадалась?

– Что? Что-нибудь не так? – нервно спросила она.

– Они забыли кокос.

Джессика с облегчением вздохнула.

– Он, наверное, внутри, – успокоила она Лоис.

Затем ложкой подцепила вишенку со своего мороженого и отправила ее в рот.

– Приятного аппетита! – промурлыкала она.

Лоис довольно улыбнулась. Она зачерпнула полную ложку крема, чокнулась ею о ложку Джессики и отправила в рот, закрыв глаза в предвкушении удовольствия.

– Э!.. О!.. Тьфу-у! – изумленно выпучив глаза, Лоис выплюнула крем на салфетку. – Что это? Это не… – она замолчала.

За соседним столиком Лила, Бетси, Кимберли и Джанет покатывались со смеху. Девочка, сидящая напротив нее, – Элизабет, как думала Лоис, – хихикала, закрывшись салфеткой.

– Это шутка! – воскликнула Джессика, когда обрела способность говорить. – Всего лишь крем для бритья!

У Лоис задрожали губы.

– Элизабет! Как ты могла это сделать! – еле слышно прошептала она. – Ты же всегда ко мне хорошо относилась. А сейчас ты… как Джессика! Я… Я ничего не понимаю.