Внезапно этот стремительный калейдоскоп остановился, и начали появляться картины другой жизни. Я сидел на пороге большого, но неопрятного дома с окнами на зеленеющее поле. По ту сторону поля тянулись другие дома, и я знал их жителей. Они выходили из своих грязных лачуг и медленно брели на полевые работы. В эту минуту в моей голове начали один за другим возникать ответы на вопросы: кто я и где я.

Я жил в горном афганском ауле девятнадцатого века, и передо мной расстилалось маковое поле. Зеленые маковые коробочки сидели на верхушках стеблей, как пломбир на деревянной палочке. Это маковое поле досталось мне по наследству от покойного отца, и теперь я был одним из крупных поставщиков опия в стране. На продаже опиумного мака я сделал огромное состояние, но оно мало меня интересовало, поскольку я был влюблен в свою собственную продукцию. Я был опиумным наркоманом.

Моему взору открылись несколько картин: вот я стою в поле и пробую маковый сок на вкус. Полевые работники надрезают маковые коробочки, чтобы потом высушить их, а я иду среди рядов макового поля, растирая смолу пальцами и облизывая их. Сок приятно дурманил, но этот эффект был несравним с эффектом готового опиума. Те же работники, которые надрезали коробочки и высушивали их, скатывали маленькие опиумные шарики для моей трубки, которую я курил по вечерам.

Поначалу пары опиума дарили райские ощущения. Мой мозг погружался в блаженное состояние, когда казалось, что тело обволакивает теплая морская вода и отделяет его от внешнего мира. Напоенный этим зловещим блаженством я созерцал, как маковое поле меняет свой цвет в лучах заходящего солнца и как день медленно сменяется ночью. Но это опиумное наслаждение обернулось адом, когда я решил, что этого мало. Я обнаруживаю себя «дегустирующим» урожай с утра до вечера и рассказывающим своим работникам, что должен проверить, насколько товар качественен, перед тем как предложить его перекупщикам.

Я знаю, что они знают правду. Я знаю, что однажды они перенесут меня к хижине и будут снабжать меня опиумными шариками в достаточном количестве, чтобы я весь день пролежал в опиумном бреду, а они в это время станут воровать мои деньги. Я знаю, что рано или поздно все это произойдет, но мне наплевать. Я прочно подсел на ощущения, которые приносит мне опиум, на любопытную особенность этого кайфа, которая позволяет мне всецело концентрироваться на своих ощущениях.

«А ведь у меня вновь сформировалась эта зависимость, — думал я, наблюдая за тем, как мой двойник из девятнадцатого столетия пристрастился к курению опиума. — Викодин или опиум — по сути одно и то же. Разница лишь в том, что я был зависим уже в прошлой жизни. Что бы это могло значить?» — спросил я себя.

«Это означает, что теперь ты знаешь: твои проблемы из прошлого присутствуют в твоем настоящем, — произнес тот же вездесущий голос. — У тебя будет еще одна жизнь и еще один шанс избавиться от зависимости».

Я осознал, что в нынешней жизни воспроизвожу манеру поведения из моих прошлых жизней: презираю менее удачливых, злоупотребляю богатством и общественным положением и отгораживаюсь от реального мира с помощью обезболивающих и антидепрессантов. Меня озарила эта мысль, но одновременно я задумался о том, что если мне суждено выжить после операции, то мне следует избавиться от привычного поведения и начать новую жизнь. Возможно, мне дадут еще один шанс побороть свои слабости.

Это открытие и напугало, и потрясло меня. Выход из тела и путешествие сквозь туннель напомнили мой первый полет на американских горках: я боялся того, что ждет меня впереди, и в то же время хотел испытать еще больше.

Видения рассеялись, и я снова вернулся в туннель. Впереди горел яркий Свет, и рядом со мной снова стоял отец. Он взял меня за руку и повел к Свету. Как и раньше, он телепатически повторил мне ту же фразу: «Если ты сохраняешь ясность ума и честен с самим собой, о тебе позаботятся Бог и Вселенная».

Эта фраза переполняла все мое существо. Я чувствовал себя полностью умиротворенным, и в этот самый момент я понял, что моя жизнь получила новое направление.

Мой отец повел меня по туннелю вперед к Свету. Вместе мы смотрели на медленно гаснущий Свет. Я шагнул вперед и затем начал стремительно двигаться к нему, ведомый мощным чувством любви, излучаемым этим сиянием. Отец отпустил мою руку, и я продолжал двигаться вперед. Между тем в туннеле появились две фигуры ангелов. От них истекала мощная жизненная энергия, их обаяние притягивало к себе, как магнит. В благоговейном страхе я приблизился к ним, а они парили надо мной и улыбались радостно и обнадеживающе. Они телепатически представились мне как Михаил и Рафаил — архангелы, о которых говорится в Библии.

Поскольку я изучал Библию, то не боялся этих ангелов. Впрочем, после этой встречи я могу сказать одно: это были могущественные духовные существа, архангелы, которых не спутаешь ни с кем другим. Но вот что я узнал позже, так это то, что архангел Михаил оберегает людей и сторожит врата Рая, а архангел Рафаил — это покровитель всех целителей.

Они объявили себя моими ангелами-хранителями, моими помощниками, которым поручено направлять таких людей, как я, тех, кто перешагнул грань бытия. В ту же минуту ангелы вознесли меня ввысь и повели к Светящемуся Существу, которое я видел впереди в полыхающем огненном тумане. Пока мы летели к этому Существу, ангелы добродушно поддразнивали друг друга и меня, рассказывая о райской красоте и о том, как она воспринимается новоприбывшими.

«Если мы отпустим тебя, ты не поймешь, как двигаться вперед», — сказал Михаил, пока мы летели сквозь безвоздушное пространство. Полет напоминал плавание в воде, только здесь не было от чего оттолкнуться, чтобы продвинуться дальше.

«Ты должен думать наперед, — сказал Рафаил. — Твои мысли будут подталкивать тебя».

«Некоторые люди умудряются даже обогнать собственные мысли», — сказал Михаил, усмехаясь.

«Берись за ум или мы тебя обгоним», — рассмеялся Рафаил.

Свет был еще далеко, приближаясь к нему, мы поднимались вверх и наконец выбрались на луг. Он был зелен, как изумруды, и усеян розами, красными, как вино. Душистый аромат травы и цветов привел меня в состояние радостного блаженства. Кристально чистый поток нес через луг свои прохладные воды, с далеких гор дул нежный ветерок. Вокруг меня в воздухе звучал глубокий и раскатистый слог «Ом», словно сама природа распевала его, этот первозданный звук.

Я закрыл глаза и полностью отдался своим чувствам. Не знаю, сколько времени я просидел с закрытыми глазами и что думал в этот момент. Скажу только, что я погрузился в шанти — состояние абсолютного мира, блаженства и любви. Но ангелы продолжали смеяться надо мной.

«Некоторые из тех, кто приходят сюда, ужасно боятся расстаться с телом, хотя уже расстались с ним», — передал мне Михаил.

«Они чувствуют вещи, каких прежде не испытывали, и обнаруживают в себе нечто такое, о чем и не подозревали, — добавил Рафаил. — И это их меняет».

Мы переходили с одного уровня на другой, и райский мир постепенно терял свои очертания. Меня обволокла сфера чистого света.