– Дик скажи, что я права.

– Триш, ты, конечно же, права. Поэтому сидите и ждёте здесь под защитой Поля. Шен, один час, ждёте час, после чего уходите.

Он кивнул, что понял и выполнит приказ.

Не тратя больше ни минуты, Дик покинул защищённое место, проследовав за Деоной. След, оставленный телом Деоны, когда её тащили по земле, прекрасно был виден, пройдя по нему, увидел большое дерево, покрытое странного вида наростами. Нижняя его часть была обвита ветками лианами, через которые проглядывала Деона. Он не торопился подойти к дереву разумно опасаясь оказаться в такой же ловушке и стать обедом для дерева мясоеда. Первым делом активировал накопитель со светлой энергией, создал вокруг себя что-то вроде сетки с режущими краями и не торопясь пошёл к дереву. Первую лиану, попытавшуюся связать его, он разрезал кинжалом, вторая рассыпалась, коснувшись сетки. Казалось, дерево призадумалось, решая, что такое сейчас произошло и как такое возможно. Сразу более пяти лиан попытались заполучить добычу, но сетка прекрасно справилась со своей задачей. Дик уже уверенней дошёл до Деоны, и перерезал удерживающие её гибкие ветви.

– Решила прогуляться? – Дик притянул Деону к себе, окружив сеткой. – Плохое место для прогулок ты выбрала.

– Меня не спросили. Позвали так, что не смогла отказаться.

– А если я позову?

– Что?

Он, что действительно пригласил меня на свидание, ту, от которой столько времени бегал.

– Ты всё правильно услышала.

– Я не понимаю.

– Потом объясню, а сейчас нам надо выбираться отсюда.

К группе мы так и вернулись, я впереди за моей спиной Дик придерживающий меня рукой, укрытые одной сеткой. Триш глядя на эту картину, только губы поджала.

– Спасибо, что не бросили.

– Не стоит благодарности, своих не бросаем, – Шен поступил бы так же как Дик.

Поль первым делом обратил внимание на новый способ защиты.

– Советую всем воспользоваться им.

Лис убегавший по своим делам, вернулся, и сейчас виновато смотрел на меня. Я успокоила его, не его вина, он и так делает для нас достаточно много. Лис не отходил от меня и нашествие мелких зверьков, чью дорогу мы перешли, не доставили мне каких либо неудобств. Они огибали лиса, стремясь к своей цели. Остальным пришлось пережить несколько неприятных минут, когда зверьки, не видя препятствий, карабкались по ним, мешая друг другу, стараясь не отстать от основного потока. Не думала, что Лия умеет так визжать. Зверюшки убежали, а мы смотрели им вслед, пытаясь понять, чем вызвана такая миграция жителей мёртвых земель. Первым рассмеялся Дик.

– Лия ты умудрилась их напугать, мелочь улепётывала всей толпой без оглядки.

– А чего они? – она передёрнула плечами, и тоже рассмеялась. – Пусть знают, со мной шутки плохи.

Смеялись все, мне кажется, даже лис улыбался, напряжение в котором находились последние дни ушло. Невозможно постоянно ожидать смерти, наступает момент когда понимаешь чему быть того не миновать. После этого можно сказать смешного случая дорога стала легче. Было пара нападений зубастых одиночек, но не случилось ничего такого, что могло испортить нам настроение. Ещё немного и мы выйдем из леса. Обратно мы шли дольше, и когда лес закончился, увидели свой транспорт, с которым за время нашего отсутствия ничего не случилось. Поль снял с машины защиту и собрал артефакты, поддерживающие её всё время, пока мы отсутствовали. Как хорошо просто сесть, никуда не спешить и пусть какое-то время нам придётся провести на границе земель, можно гордиться собой, свою часть работы мы выполнили. Конечно, хотелось поскорей вернуться домой, отмыться и выспаться, я не была неженкой, но походная жизнь не для женщин. Мужчинам, которые находились с нами всё это время, было без разницы как мы выглядим, а вот Дик меня удивил. Проводить ночи с женщиной, от которой возможно не всегда вкусно пахнет, хотя когда требуется прикрытие можно и потерпеть. Подлетая к связным, увидели, что мы не первые и две группы уже вернулись, к сожалению, у них без потерь не обошлось. Мне эти люди незнакомы, их смерть не задела мою душу, а кто-то будет горевать по ним. Для кого-то они были родными и любимыми. В течение семи дней вернулись ещё две группы, они также пережили смерть коллег. От последней группы пришло сообщение. Это означало, что им удалось установить накопители. Это была прощальная весточка с просьбой не ждать их, им не повезло встретить ядовитых грызунов. В одну ночь группа из семи человек перестала существовать. Они не вернутся, просто потому что некому. Те две группы, что вернулись первыми, доверились посланному помощнику, несмотря на устрашающий вид зверька. Те, кто пришёл после нас, оставили в мёртвых землях половину своей группы. Их старались поддержать, но видевшие чужую смерть никогда не останутся такими, какими были. Слишком сильный стресс.

Дик последние дни был занят, и Триш первое время пыталась ходить за ним, но быстро переключилась на наблюдение со стороны. Она всегда знала, где он и с кем. Пока мы находились в лесу, ей не нравилось, что спать он уходил под наш с Лией навес. Правда у неё хватило ума не устраивать из-за этого истерик. Сейчас же мы ночевали в машине, и её кресло располагалось рядом с местом, где спал Дик. Мы выждали указанный срок, на возвращение последней группы. Никто не надеялся, что они вернутся, но думаю, не мне одной будет спокойней, если все условия договора будут соблюдены.

Сегодня последний день, когда ночуем на границе с мёртвыми землями. Сюда направились, наблюдали, и те, кто будет заниматься заменой накопителей, они легко найдут их по установленным маячкам. Дик как учёный хотел бы остаться здесь, ему в отличие от нас скучать было некогда, но у него есть свои обязательства и дела, не требующие отлагательств.

– Завтра мы отправляемся в обратный путь. По возвращению домой каждого из вас ждёт денежное вознаграждение, и возможность отдохнуть там, где пожелает. Подумайте и сообщите мне об этом. Не забывайте об отчётах, где вы можете написать свое мнение о происходящем в мёртвых землях. Деона с тебя подробный отчёт об отправленном нам на помощь лисе, дух земли говорил только с тобой.

– Изложу факты, выводы пусть делают учёные.

Поль согласно кивнул.

– Делать выводы мы не можем, для этого у нас недостаточно данных о землях и происходящем на них.

Лия сидела задумавшись. Она единственная кто подготовил подробное описание установки накопителей. Шен тяжело вздохнул.

– Без отчёта никак?

Дик улыбнулся, никто не любил заниматься писаниной.

– Правила не мы придумали, так что