Трудно сказать. Мать и дитя неразрывно связаны друг с другом. Сейчас и потом, на всю жизнь.

Эрика коротко взглянула на сидящего рядом с ней прямо на траве Алехандро.

– Не только у меня, – заметила она. – Еще три дня назад у тебя не было ни малейшего намерения жениться на мне.

– Это верно. Три дня назад моя голова была занята многими серьезными вещами, но женитьба в их число не входила.

– Вот видишь? Теперь понимаешь, почему это совершенно неправильно? Я имею в виду наш брак. Мы никогда не были любовниками в полном, настоящем смысле этого слова. Даже друзьями не были. Да что там друзьями, мы встречаемся-то с тобой сегодня третий раз в жизни. Так, случайные знакомые…

– Нет, мы еще взрослые, ответственные люди. И наш ребенок не виноват в том, как был зачат. Это наше с тобой дело, и мы должны разрешить ситуацию наилучшим способом.

– Ты так говоришь, будто все просто, как один плюс один равняется двум. Но это не так.

– Ты, безусловно, права, – улыбнулся он. – В нашем случае один плюс один равняется трем. Если только не родится двойня.

– Этого еще не хватает! Хватить шутить, Алехандро!

– Не вижу никакой трагедии. – Он легко поднялся, подтянул ее к себе, провел пальцами по щеке, посмотрел на восхитительные губы. Удивительно, но именно этим губам он и обязан был нынешней сложной ситуацией. – Посмотри на меня внимательно, Эрика. Неужели я настолько отвратителен, что ни капельки не нравлюсь тебе? Вызываю отвращение? Мысли о моих прикосновениях и поцелуях порождают приступ тошноты?

И увидел, что ее разрывают противоречия. Увидел, как покраснело красивое лицо. Как запульсировала на шее жилка.

– Нет, – неохотно ответила она. – Конечно нет. Иначе мы бы не занимались с тобой любовью…

– Ну так давай тогда начнем строить наши отношения на этой основе. Между нами есть искра, querida. И если приложить усилия, то она может разгореться в настоящее пламя.

– Все не так просто. Для серьезного брака требуется много больше оснований, чем полчаса даже самого страстного секса.

– Ты недооцениваешь мою настойчивость, – ответил Алехандро. – Уж если я устремляюсь к какой-то цели, то ничто не остановит меня, пока я не добьюсь желаемого.

– Очевидно, я должна быть польщена, что женитьба на мне является твой целью. Увы, мы оба знаем, что шаг этот вынужденный. Не будь я беременна, тебе и в голову бы не пришло сделать мне предложение.

– Ты уверена?

– На сто процентов! И давай не будем притворяться, будто я не права.

– Отлично, оставим притворство. Будем предельно честны друг с другом, вплоть до жестокости. Моя позиция такова, Эрика. – Он взял ее руки в свои, сжал их и, глядя в зеленые глаза, серьезно сказал: – Я считаю тебя интересной и красивой женщиной. Душой и телом в равной степени. Восхищаюсь твоим характером, настойчивостью, самостоятельностью. Уверенностью в себе и деловыми способностями. Нахожу тебя прекрасным сексуальным партнером. По-моему, неплохие качества для людей, стремящихся к прочному союзу на всю жизнь. Как тебе кажется?

– Да, но…

Алехандро притянул хрупкую молодую женщину к себе.

– Но это еще не все, ты права. Я верю в святость семьи и брака. Считаю их неприкосновенными и священными. Никогда не позволю себе поставить под угрозу их благополучие. И несмотря на то что стану отцом и супругом несколько раньше, чем полагал, признаюсь, что отношусь с почтением к обеим ролям. И буду всю жизнь уважать тебя, гордиться тем, что ты мать моего ребенка. Ты никогда и ни в чем не будешь нуждаться. – Он отступил на шаг, стараясь разглядеть ее реакцию, понять, что она думает, что чувствует. – Ну вот я высказался. Теперь твоя очередь.

– О, – взволнованно прошептала Эрика, – после твоих слов я даже не представляю, что можно сказать.

– Ну, например, что не веришь мне.

– Да, но я верю, – печально ответила она. – И в этом половина неприятностей.

– Нет, это половина выигранной битвы. Если ты веришь настолько, что согласишься выйти за меня замуж, то разве брак не свяжет нас еще крепче?

– Ты так уверен…

– Конечно. Потому что не сомневаюсь, это – основное.

– Но мы ведь совсем не знаем друг друга.

– Не беда. У нас впереди вся жизнь на то, чтобы научиться любить и ценить один другого. Брак не статичное состояние. Он развивается, становится крепче, эмоционально богаче.

– Допустим, я соглашусь. А как мы будем решать… гмм… организационные вопросы? Ты же знаешь, у меня дело здесь, в Монреале, а у тебя… Видишь, я даже не знаю, где ты живешь постоянно.

– У меня много деловых представительств в разных странах. В большинстве из них я имею квартиры. Но поскольку теперь надо думать не только о себе, но и о жене, и о ребенке, то, пожалуй, переберусь в Монреаль.

– Только ради того, чтобы быть со мной? – недоверчиво спросила Эрика.

– Естественно, ведь теперь мои приоритеты поменялись. И в конце концов мир не так уж велик. Южная Америка, Северная, Европа, какая разница? Если для тебя важно жить именно здесь, то почему же нет? Более того, уверен, что, если бы ситуация была обратной, ты поступила бы так же. Иначе какой смысл в нашем браке, что мы сможем предложить нашему малышу?

– О, Алехандро, – вздохнула Эрика, прислоняясь к его плечу. – Ты все сделал так, чтобы я не могла отказать тебе.

– Значит, мы поженимся? Я правильно понимаю?

Она задрожала, напомнив ему почему-то бабочку, запутавшуюся в сачке.

– Почему бы и нет, – прошептала наконец Эрика. – В конце концов, что мы теряем?

Да, не сказать, что ее ответ был полон энтузиазма. Не на такой он надеялся. Алехандро Миландро не терпел половинчатых решений, компромиссов, не выносил людей, которые не могут или не хотят отвечать за последствия своих поступков. Брак – вещь серьезная, одна из самых серьезных в жизни. Но, по крайней мере, Эрика теперь не отказывалась наотрез. Поэтому он решил не давить на нее, не заставлять ее дать больше, чем могла в настоящий момент, и безмятежно сказал:

– Решительно ничего, querida. Зато выиграем очень много. А теперь не пора ли перекусить?

– С удовольствием.

Эрика присела на колени, расстелила салфетки, развернула еду, разложила ее на бумажные тарелки.

– Когда же ты считаешь нам надо будет… ну, пожениться?

– Не знаю. Тебе надо заказать платье, цветы, разослать приглашения. Десяти дней хватит?

Впервые с их вчерашней встречи Алехандро увидел, как Эрика засмеялась – по-настоящему, звонко и весело.

– Господи, только мужчина может задать такой вопрос! Да на это надо не десять дней, а десять недель, а то и больше, Алехандро. Но с учетом наших обстоятельств белое платье и цветы несколько неуместны. И я не хочу большой торжественной церемонии. Нет-нет, скромной свадьбы с двумя свидетелями будет вполне достаточно.