— Ну-у, не знаю.

— Да, вы не волнуйтесь, завтра верну. Хочу подшутить над другом.

— Если только так, — согласилась Инна и великодушно предложила: — Выбирайте любой!

Херладзе примерил и остановил выбор на парике, в котором походил на певца Валерия Леонтьева.

— А вам идет, — оценила Инна.

— Спасибо, — поблагодарил Херладзе и, одарив ее лучезарной улыбкой, в приподнятом настроении вышел на улицу. Экспромт в парикмахерской завершился более чем удачно. Его уже не страшили сюрпризы, которыми могла обернуться встреча с агентом. До нее оставалось меньше сорока минут, поэтому Херладзе не стал останавливать такси и пешком направился к кафе «Бриз».

Солнце уже находилось в зените и грело не по-зимнему. Подставив лицо лучам, Херладзе наслаждался теплом и в полную грудь вдыхал воздух, в котором чувствовалось дыхание близкой весны. Но капризная природа недолго радовала. Со стороны гор наползли тучи и подул холодный ветер. Херладзе поежился и бросил взгляд на часы. Стрелки показывали без пятнадцати двенадцать, и его снова охватило волнение. Леденящий холодок — невидимого дыхания российской контрразведки — окатил спину. Нет, это не был страх, он остался в Тбилиси, когда Чиковани сделал ему предложение сменить теплый кабинет на непредсказуемую и полную риска работу нелегального резидента. После него состоялась беседа с Джапаридзе, а потом с самим президентом Саакашвили. Тот с особой теплотой и проникновенностью говорил о его великой миссии — «освобождении Грузии от сепаратистских режимов и российских оккупантов в Абхазии и Южной Осетии». Каждое слово из его речи намертво врезалось в память Херладзе, она заставляла забывать о страхе перед провалом. Поэтому, готовясь к явке с агентом, он опасался только одного: чтобы миссия, возложенная на него президентом, не успев начаться, закончилась.

«Все будет нормально, Заза! — убеждал себя Херладзе и, отбросив все сомнения, двинулся на встречу с агентом. Впереди показалась хорошо знакомая по фотографиям вывеска. Страхуясь от возможной засады, он обошел вокруг кафе и свернул в магазин напротив. Из него хорошо просматривались вход и подходы к нему. Листая журналы, Херладзе бросал короткие взгляды то на часы, то на подходы к кафе.

Наступило время обеда. На улицах стало заметно оживленнее. Дверь в кафе почти не закрывалась. Херладзе, чтобы не пропустить агента, мысленно повторял его приметы:

«Рост выше среднего. Плотное телосложение. Лицо квадратное с мощными скулами — морда бульдога. Уши большие, оттопыренные. Такую рожу трудно не заметить…»

Мелодичный бой настенных часов заставил Херладзе обернуться. Наступил полдень. В следующее мгновение его сердце радостно встрепенулось. К кафе торопливой походкой приближался он — Док! Прежде чем войти, агент суетливо осмотрелся по сторонам и после этого прошмыгнул в дверь. Теперь все внимание Херладзе сосредоточилось на том, что происходило вокруг кафе. Прошла минута-другая. Его профессиональный взгляд не заметил ничего такого, что бы свидетельствовало о том, что Док притащил за собой хвост.

«Пора, Заза! Вперед! — подстегнул себя Херладзе, но в последний момент остановился: — А если засада внутри кафе? Русская контрразведка свое дело знает! Не спеши, надо выдержать паузу!» — посчитав это лучшим решением, он снова принялся листать журнал.

Терпения у Дока хватило ненадолго. Через десять минут агент как ошпаренный выскочил из кафе и ринулся к стоянке машин.

«Да, Хвича Юлонович, нервишки у тебя не железные. Несешься, будто скипидаром задницу намазали!» — оценил поведение агента Херладзе и, чтобы не сорвать явку, выхватил телефон из кармана и позвонил.

— Кто это? — срывающимся голосом спросил Имерлидзе.

— Я, друг Отара, — назвал себя Херладзе.

— И-и, что случилось? Я ждал…

— Все нормально, Хвича! Извини, опоздал. Ты где?

— Там, где договаривались.

— Жди у входа, я сейчас буду, — заверил Херладзе и покинул магазин.

Имерлидзе нервно переминался на ступеньках кафе и, озираясь по сторонам, пытался угадать среди прохожих курьера грузинской разведки. Херладзе стремительно вышел из-за угла и на ходу бросил:

— Кого ищем, Хвича?

Агент обернулся и вздрогнул. Он не знал, чего ждать от курьера, свалившегося на него, словно снег на голову. Все предыдущие явки Отар назначал либо в Гори, либо в Тбилиси.

— Все нормально, Хвича! — успокоил агента Херладзе и подал руку.

Имерлидзе торопливо пожал и вопросительно посмотрел на него.

— Ты с машиной? — сразу перешел на «ты» Херладзе.

— Да, тут на стоянке, — подтвердил Имерлидзе.

— Тогда чего стоим? Идем, в ней и поговорим! — предложил Херладзе.

Они прошли на стоянку. Имерлидзе остановился у БМВ пятой модели.

«Да-а, не хило! — оценил материальное положение агента резидент. Имерлидзе предупредительно открыл дверцу. Херладзе плюхнулся на сиденье и устало откинулся на спинку. Он наконец мог позволить себе расслабиться — расстегнул куртку и стащил с головы парик. Имерлидзе оторопело наблюдал за этим преображением. Херладзе подмигнул и с усмешкой сказал:

— Не бойся, стриптиза не будет.

— Э-э, — только и смог произнести Имерлидзе.

— Теперь, Хвича, будем знакомиться, — предложил Херладзе и представился: — Георгий. Можно просто Жора.

— Э-э, Хвича Юлонович… — Дар речи вернулся к агенту.

— Достаточно, я из той фирмы, где все пишут и помнят. — Резидент решил сразу показать агенту-подполковнику его место и затем поинтересовался: — Как дела?

— Тихо-тихо, — не стал вдаваться в подробности Имерлидзе.

— Правильно. Как говорится, тише едешь, дальше будешь. Дома-то все нормально?

— Да.

— А у младшего как со здоровьем, пошло на поправку? — Херладзе не преминул продемонстрировать осведомленность грузинской разведки в личных делах своего агента.

— Проходит восстановительный курс лечения.

— Ну, слава Богу. А как служба?

— Все в порядке. В конце года прошла комплексная проверка. По ее итогам наш госпиталь признан одним из лучших в округе. Мне объявлена благодарность от имени командующего, — не преминул подчеркнуть Имерлидзе.

— Молодец! Благодарность — это хорошо, — похвалил Херладзе и многозначительно заметил: — По нашей службе у тебя также все в шоколаде. На благодарности мы не размениваемся, я привез кое-что посущественней.

— Спасибо, я стараюсь, — заверил Имерлидзе и, перехватив у него пакет с деньгами, торопливо засунул в карман куртки.

— Мы это ценим. Ну что, поехали, по дороге поговорим о деле, — предложил Херладзе.

— Куда?

— Пока по городу, посмотрю на ваши достопримечательности.

— Как скажешь. — Имерлидзе не стал задавать лишних вопросов, включил двигатель и тронул машину.