Что бы ни поведал мне Лорд Крик, надеюсь оно того стоит, или я притащу его мерзкую задницу обратно к Уокеру и брошу его к его ногам.

Мисс Судьба бросала на меня взгляды, явно обеспокоенные, но она знала, что лучше ничего не говорить. Она понимала, какую цену нам приходится платить за то, чтобы быть такими, какими мы сами себя сделали.

(Однажды я видел его голым в сауне. У него были такие шрамы, что ты не поверишь…) Если Лорд Крик и знал, что делает со мной его драгоценная миссия, то держал это при себе. Он просто смотрел в окно, любуясь пейзажем и счастливо улыбаясь самому себе, иногда подпевая музыке в машине. Похоже, ему нравится Эми Уайнхауз.

Я уже почти задремал, когда вдруг понял, что мы замедлились и резко поднял голову, когда мы остановились. Мисс Судьба наклонилась вперёд, глядя поверх руля на дорогу. Я выпрямился и тоже посмотрел, но не увидел ничего угрожающего.

— В чём дело? — спросил Крик. — Почему мы остановились?

— Это из-за пробок, — сказала Мисс Судьба. — Где движение — куда всё это подевалось?

Она была права. Мы ехали по второстепенной дороге, в явно захудалой местности, но даже в этом случае должно было быть нечто большее, чем просто струйка проезжающих мимо машин. На тротуарах тоже никого не было, ни одного туриста, или игрока, нигде не было видно. Когда это происходит на Тёмной Стороне, это может означать только одно. Что-то действительно плохое вот-вот произойдет и люди со здравым смыслом ушли из окрестностей, пока всё это благополучно не закончиться.

— Это Уокер, — сказал я. — Он, должно быть, перекрыл боковые улицы, чтобы блокировать нас.

— Что будем делать? — спросил Крик.

— Приготовься, — сказал я. — Что-то приближается.

Оборотни появились из ниоткуда, десятки их, хлынули из боковых улиц, они мчались по главной дороге, выпрыгивали из клубов и баров по обе стороны от нас. Огромные звериные фигуры с длинными волосатыми телами, которые всё ещё смутно напоминали человеческие. Пасти полны зубов, а руки и ноги, увенчанны багровыми когтями, нечеловеческие мускулы рельефно выступают на волчьих телах. Они были впереди, позади и вокруг нас, как раз когда я понял, что происходит. Первые, кто добрался до нас, заполонили всё пространство и полезли на кузов и машина просела под их весом.

— Шевелись, шевелись, шевелись! — крикнул я, и Мисс Судьба опустила кулак. Фатэмобиль с визгом понёсся по дороге, бешено ускоряясь. Некоторые из волков упали, но другие цеплялись за крышу, глубоко вонзая когти в металл, чтобы удержаться на месте. Остальная часть стаи бежала за нами, нечеловеческая сила и скорость толкала их далеко за естественные ограничения. Фатэмобиль поехал быстрее и они тоже ускорились. Кончики когтей пробивали крышу нужно мной, пока оборотни боролись, чтобы получить достойный куш, жаждали разорвать крышу, как консервную банку и добраться до мяса внутри. Г-жа Судьба прокричала им что-то совершенно неподобающее для леди и Фатэмобиль начал опасно крениться из стороны в сторону, вперёд и назад, пытаясь стряхнуть их. Они цеплялись за него, стуча огромными кулаками по металлу и воя от азарта охоты — на огромную луну над головой.

Ещё несколько оборотней бежали рядом с нами, легко подстраиваясь под нашу скорость, время от времени насмешливо протягивая руки, чтобы провести когтями по боку машины. Это был звук, похожий на визг, на крик зарезанного поросёнка. Вся стая догнала нас через несколько мгновений, окружив машину и заставив ехать по прямой.

Оборотни держались поближе к машине, иногда перепрыгивая прямо через неё — радуясь погони. Тёмно — красные языки свисали с вытянутых морд и огромные зубастые ухмылки можно было увидеть со всех сторон. Они могли бы остановить нас в любой момент, но волки живут ради погони. Теперь они играли с нами и мы все это знали. Один из них вскочил на капот, уселся на розовый металл и беззвучно рассмеялся. Мисс Судьба ударила по тормозам и он внезапно откатился назад, дважды кувырнувшись, прежде чем свалиться с капота машины избегая быть раздавленным под весом наезжающего Фатэмобиля. Я посмотрел в зеркало заднего вида как раз вовремя, чтобы увидеть, как он встал, сгруппировался и снова побежал за нами.

— У нас есть серебряные пули для вашего оружия? — спросиля Мисс Судьбу.

Она быстро покачала головой. — У меня на поясе осталась дюжина серебряных сюрикенов. Может, у тебя есть серебряный кинжал?

— Только не при мне — сказал я.

— Даже не спрашивай — сказал Крик.

Целая куча оборотней закрыла дорогу перед Фатэмобилем, они схватили передние колёса, и мы под визг покрышек вынужденно остановились. Стая уже бегала вокруг нас кругами, они прыгали, подскакивали и завывали под огромной Луной. Длинные рваные дыры появились на крыше машины, когда волки над нами взялись за дело. Один волк встал на дыбы перед эльфом и ударил кулаком в боковое стекло. Бронестекло разлетелось вдребезги, оставив зазубренную дыру, через которую огромная волосатая рука вцепилась в эльфа, он спокойно схватил волосатую руку обеими своими тонкими руками и сломал её в трех местах, быстрым, эффективным движением. Оборотень жалобно заскулил и отдёрнул руку. Крик пинком распахнул дверь и выскочил из машины, так быстро, что превратился в размытое пятно. Он схватил ближайшего оборотня, оторвал его от земли, перевернул и сломал ему спину о колено. Он отбросил сломанное тело на дорогу, пальцами вырвал горло другому, затем схватил следующего и использовал его как дубину, против других волков.

Он причинял им боль, но не убивал. Они почти сразу регенерировали и снова бросались на него.

И в тот момент, когда он притормозит, они возьмут его.

Оборотень так резко распахнул дверь со стороны водителя, что сорвал её с петель. Рука Госпожи Судьбы двинулась вперёд и серебряный сюрикен внезапно вырос из его левого глаза. Он ужасно взвыл и упал на спину, снова превращаясь в получеловека, когда боль свела его с ума и он потерял контроль. Мисс Судьба быстро вышла из машины, с сюрикенами в каждой руке. Оборотни не решались подойти к неё, они двигались по кругу, демонстрируя ей свои зубы, опасаясь серебра — ожидая, что она ослабит бдительность всего на одно мгновение.

Оборотень распахнул дверь рядом со мной, вытащил меня и сразу с места швырнул на дорогу. Я инстинктивно свернулся калачиком и покатился по земле, но силы удара всё равно хватило, чтобы у меня сбилось дыхание. Оборотень навис нужно мной, насмешливо щелкая своими длинными зубами. Вблизи от него ужасно пахло — резкая, грубая смесь мускуса, крови и мокрой собаки. А потом он, должно быть, учуял что-то в моём запахе, заколебался и опустил свою клиновидную голову, чтобы ещё раз втянуть воздух. Из-за обстоятельств, которые трудно объяснить, во мне течёт разбавленная кровь оборотня. Крови недостаточно, чтобы трансформировать меня, но достаточно, чтобы ускорить процесс заживления. Оборотень почувствовал это во мне и пока он пытался хоть что-то понять, я ударил его по горлу достаточно сильно, чтобы ощутить треск и разрыв хряща под моими костяшками. Оборотень упал, отчаянно борясь за дыхание и беспомощно скребя по земле. Я болезненно поднялся на ноги и сильно пнул его по яйцам и голове, чтобы отвлечь от мирской суеты и дать время подумать.