должно было происходить действие. Сняв со спины дракона обездвиженных пленников, рыцари понесли их к алтарю. Такие предосторожности были приняты поскольку все помнили о недавней неудаче, когда из-за побега предыдущей жертвы сорвался ритуал и повторять свои ошибки маги не хотели.

Алдон пошел следом. Знающего истину положили на алтарь, а маг поднял руки вверх и начал читать уже давно выученное наизусть заклинание. Пленник следил за ним полными ужаса глазами не в силах противостоять рыцарям ночи.

Слова заклинания несли Алдона вперед. Он плохо понимал, что происходит: плыл по волнам силы. Вот помощник мага разрезал хорошо отточенным кинжалом горло жертвы и ее кровь смешалась с буйством стихий на руках мага. Алдон положил одну руку на грудь, а вторую на голову знающего истину. Буйство стихий угасло.

Пленник все так же с ужасом смотрел на рыцарей ночи. Маги с удивлением переглянулись. В прошлый раз знающая истину отреагировала на завершение ритуала напав на проводивших его магов и именно к этому готовились рыцари ночи, но все было спокойно.

–Улетаем – Сказал один из драконов – Берите пленника. Нам нужно провести второй ритуал как можно скорее. – Двое магов выполнили его приказ.

Через несколько минут на поляне никого не осталось, а еще через полчаса драконы приземлились рядом со святилищем. Рыцари ночи тут же соскочили со спин драконов и оперативно спустили пленников вниз.

–Приступайте – Приказал синий своему седоку.

–Но мы не знаем наверняка сработало ли заклинание – Попытался отговорить дракона Алдон.

–Молчать! – Зашипел ящер – Выполняй приказ.

Алдон развернулся и вошел в святилище вслед за остальными рыцарями ночи. Возражать дракону и дальше он не посмел. Маги споро положили знающего истину на алтарь и замерли, образовав полукруг около статуи. Один из рыцарей ночи протянул Алдону жертвенный кинжал и вновь отступил назад.

Маг подошел к знающему истину и провел над его лицом рукой произнося сонное заклинание. При этом пальцы его были скрещены особым образом, а между ними зажат лепесток ромашки. Закончив с этим и убедившись, что знающий истину заснул Алдон сделал несколько надрезов у него на лбу получив тем самым шести лучевую звезду. Разорвав рубашку знающего истину Алдон начертил тем же кинжалом руну цебер там, где должно быть сердце. После этого рыцарю ночи подали чернильницу и перо чтобы маг смог начертить еще две шести лучевые звезды на руках жертвы.

Теперь все было готово. Алдон опустил руки и начал читать заклинание. Как и в первый раз сила потекла через мага вливаясь в знающего истину. Рыцарь ночи закончил петь, но поток силы уже нельзя было остановить. Маг запоздало понял, что умирает. Силы, затраченные им на произношение последнего заклинания, оказались слишком велики…

Тело на алтаре внезапно вспыхнуло рыжим пламенем. Когда огонь погас на камне остался лежать беловолосый человек в белой мантии. Вот человек пошевелился и открыл глаза. Нахмурившись он повернул голову, а потом сел, оглядев присутствующих склонившихся в поклоне. Выражение лица человека изменилось. Он наконец понял где находится и что произошло. «Ничего не изменилось» – Промелькнула в голове мага мысль. Встав и перешагнув через тело Алдона, он вышел из святилища где мага ждали драконы.

Ароган, а это был именно он знал, что превратиться в дракона он сможет не раньше, чем через две недели поэтому выбрав самого крупного ящера из присутствующих во дворе он оседлал его и приказал возвращаться хотя куда можно вернуться маг не знал. Слишком много времени прошло с его смерти. Впрочем, он не сомневался в наличии данного места. Рыцари ночи, встретившие Арогана были одеты в чистую новую одежду одинакового фасона, не страдали от голода и неудобств жизни в лесу.

Дракон взмыл в воздух даже не удивившись такому повороту событий и где-то через час он уже приземлился у ворот огромной башни. Ароган сам когда-то приказал построить ее и теперь войдя внутрь направился в свой личный кабинет, который как оказалось с момента его исчезновения держали закрытым.

Конечно, чистотой запертых комнат никто не озаботился поэтому, остановив блуждающего по коридорам ученика Ароган приказал ему убраться в своих апартаментах, а сам пошел на поиски кого-нибудь достаточно осведомленного о событиях, произошедших за время его отсутствия. Оказалось, что маги подчинялись драконам, не задумываясь что они делают и поэтому никто из них не может более или менее связно объяснить лидеру действия общины. Спросив где найти предводителя драконов Ароган встретился с полным незнанием магами данного вопроса. В ответ они удивленно смотрели на Арогана полагая что предводитель драконов он сам.

Прогулка по парку в поисках хоть какого-нибудь дракона также привела к неудаче. Оказалось, что ящеры в башне не живут и прилетают только если им нужно что-то от магов. В прошлом Ароган мог позвать драконов с помощью заклинания, но сейчас у него не хватило бы для этого магической силы, как и у любого из присутствующих в башне магов.

Наконец Ароган счел за лучшее отправиться в библиотеку и почитать там какую-нибудь книгу по истории, но как только он устроился за столом в библиотеку ворвался один из высших магов.

–Долина усопших – Начал он поклонившись.

–Что? – Не понял Ароган.

–Маги возвращаются из долины усопших – Объяснил рыцарь ночи.

Ароган пожал плечами как будто все происходящее было им запланировано и сделал рыцарю ночи знак чтобы тот уходил, но прежде чем скрыться маг добавил:

–И та вампирша должно быть на свободе.

–Какая вампирша? – Спросил Ароган радуясь возможности наконец узнать что-то из текущих событий.

–Понимаете, когда мы пытались вас оживить первой знающей истину, была вампирша, но она сбежала от нас убив мага, пробудившего ее силу.

–С этого места поподробнее – Перебил Ароган. Когда рыцарь ночи наконец закончил рассказ Ароган жестом отпустил его.

«Значит корме меня в мире есть как минимум одна знающая истину с пробужденной силой. Это не должно помешать моим планам».

Сила не давалась знающему истину сразу после пробуждения. Это был долгий процесс работы над собой. Большинство знающих истину не проходили его до конца погибая от разных причин и Ароган не знал ни одного кто смог достигнуть его уровня знаний и силы. Именно поэтому маг не считал вампиршу угрозой своим планам. Сейчас она не сможет составить ему конкуренцию, а потом будет уже слишком поздно. Другое дело маги, вернувшиеся из долины усопших. Один раз им уже удалось помешать ему. Конечно, тогда он сам выбрал неверный путь к своей цели и поплатился за это. Сейчас Ароган лучше понимал, как нужно было