Конечно, это не означало, что наша боевая мощь была намного выше. Просто в случае возникновения чрезвычайной ситуации мы с Кайселем могли переместиться в микромир Небесной жемчужины и переждать опасность там. У других такой возможности не было, поэтому спускаясь сюда, они могли рассчитывать лишь на свои собственные боевые способности.

После сбора трофеев, я и Кайсель продолжили знакомство с шахтой. После того как мы углубились в тоннель на километр, я решил проверить, как работает подаренный альянсом локатор.

Этот артефакт оказался довольно простым в использовании. Чтобы активировать его, требовалось всего лишь влить в устройство немного своей маны. После чего постоянно поддерживать установленный с ним контакт через небольшой канал передачи.

Артефакт имел форму веера. После высвобождения каждой энергетической волны над ним появлялась трехмерная карта окрестностей. Дальность сканера также можно было регулировать. Она могла достигать полутора тысяч метров. Правда и потребляемая им энергия тогда возрастала в разы.

Поигравшись немного с устройством, мне удалось обнаружить несколько десятков истинных кристаллов. Все они располагались в толще породы. Расстояние до кристаллов варьировалось от сорока до тысячи двухсот метров. Чтобы опробовать другие инструменты на практике, в качестве цели нами был выбран ближайший кристалл.

Взяв в руки лопату, я наполнил ее металлическое полотно внутренней маной и начал копать. Кайсель в свою очередь выбрал кирку и поступил так же. В итоге, опытным путем нами было выяснено, что работать лучше всего в паре, постоянно помогая друг другу. Целитель при помощи кирки разбивал породу, после чего я вгрызался своей лопатой в более рыхлый слой грунта. Таким образом, нам удалось докопаться до кристалла всего за пятнадцать минут реального времени.

— Сорок метров за пятнадцать минут — такой себе результат… — утирая пот со лба, вздохнул Кайсель. — Теперь я понимаю, как появились все эти отнорки, которые мы так часто встречали в этом тоннеле.

— То-то еще будет. Представь сколько по времени копать до того кристалла, который расположен более чем в километре от нас?! — Рассмеялся я.

— И не говори! — Покачал головой целитель.

— Ладно, думаю глубже спускаться нет смысла. Все что хотели, мы выяснили. Теперь предлагаю вернуться в город и сосредоточиться на совершенствовании. Недостатка в кристаллах сейчас у нас все равно нет.

— Кстати, насчет выкупа. Ты ведь недавно говорил, что создал в Небесной жемчужине гнездо для эссенции души вместе с массивом восстановления физической оболочки. — Внезапно вспомнил Кайсель.

— Ага, создал. Все благодаря опыту с твоим воскрешением. Еще тогда я задумался над возможностью создания аналога ячейки Храма возрождения. Но в тот момент мне не хватало знаний в магической инженерии. — Подтвердил я слова целителя.

— Раз так, разве ты не думал о том, что легче было бы не выплачивать долг, а просто умереть от лап или когтей какого-нибудь монстра, после чего по новой воссоздать физическую оболочку?

Улыбнувшись словам друга, я покачал головой и ответил:

— Думал, конечно. Вот только это слишком опасно. Вот представь, скажем, умру я в шахте, после чего возрожусь без ошейника. Куда мне потом идти? Вся планета Искъяль — это один гигантский город. Выбраться с нее без какого-то удостоверения личности будет просто нереально. К тому же я не могу бросить здесь тебя одного. Либо мы вместе обретем свободу, либо…

На последнем слове я запнулся, но Кайсель быстро уловил направление моих слов и с улыбкой добавил:

— А другого «либо» быть не может!

Назад мы возвращались тем же путем, снова ловя на себе удивленные взгляды встречных добытчиков. На этот раз они ничего не говорили, но по выражениям лиц этих мастеров и так было понятно, что они считают нас невероятными дураками, которым просто повезло сохранить свои жизни в глубине шахты.

Добравшись до самой вершины котлована, я и Кайсель смело шагнули на платформу с массивом телепортации, и она переместила нас в район площади-входа в шахту номер четыре со стороны города. Количество людей, собравшихся там, казалось еще большим, чем в прошлый раз.

Для того чтобы не мешать друг другу, поток добытчиков, стремящихся попасть в шахту и те, кто выходил из нее — разделялись разными дорогами. Так что возвращаться к жилому комплексу нам пришлось по другому пути. Пройдя половину этого расстояния, мы наткнулись на очередь, состоящую из добытчиков, которая растянулась чуть ли не на сотню метров. Обойдя ее сбоку, мы увидели, что она образовалась из-за мастера, одетого в добротный латный доспех. Судя по ошейнику, он тоже был рабом и являлся собственностью альянса.

Увидев, что мы нарушаем строй, он грозно на нас зыркнул и пробасил:

— Чего вылупились!? Быстро встаньте в очередь и ждите, когда я вами займусь.

Слова этого мужчины не на шутку меня разозлили. Мое духовное восприятие подсказывало, что его уровень самосовершенствования ненамного превосходит мой собственный. Скорее всего, он недавно прорвался за Третий предел. Причем, судя по исходящим от его тела колебаниям ауры, стабилизироваться на данном уровне ему пока не удалось. Наверняка так получилось из-за недостаточно прочного фундамента. Этот человек явно злоупотреблял техникой совершенствования внутренней силы, не заботясь об остальных аспектах культивации.

— Вы тут новенькие? — Вдруг прошептал один из добытчиков в конце очереди. Его голос при этом был наполнен нотками страха. — Послушайте, этот человек принадлежит к банде Дастанта. Они управляют всеми делами семнадцатого района и имеют связи в администрации. Делайте, как он говорит! Лучше его не злить.

Переглянувшись с Кайселем, мы пожали плечами и встали в конец очереди. Если этот мастер Первого уровня говорил правду, не затевать ссор с такими людьми действительно было самым разумным вариантом.

«Не ожидал, что рэкет популярен даже в высшем измерении!» — удивился Кайсель.

«Ты ведь слышал распорядителя? В этом мире всем правит сила. Тем более что все люди здесь — выходцы из нашей вселенной. Там они являлись всеми уважаемыми мастерами, а по прибытии сюда на них надели рабские ошейники. Это естественно, что кто-то из них захочет любыми путями избавиться от участи добытчика…» — философски отозвался я.

«Когда ты успел стать таким рассудительным? Видимо жизнь на Веринге многому тебя научила!» — рассмеялся друг.

«А когда было по-другому?!» — пробурчал я ему в ответ.

Кайсель не стал комментировать слова, заложенные в последний духовный образ. Ухмыльнувшись, он выразительно посмотрел на меня и покачал головой.

Оставив этот его жест без внимания, я начал прислушиваться к разговорам в толпе. Многие из собравшихся здесь добытчиков очень хорошо друг друга знали. Чтобы скоротать время, они обсуждали текущие дела, а также новые развлечения, которые в последнее время появились на Золотой аллее.

Никто из них не обращал своего внимания на происходящий прямо перед ними беспредел. Будто бы для них это было обычным делом, вроде оплаты какого-то ежедневного налога. Другие добытчики, проходившие по этой улице, видя очередь, без каких-либо возражений и вопросов вставили в ее конец и начинали спокойно ждать.