— Астра, не буду спрашивать, как тебе Легион. Оно и так понятно… Про политические взгляды, думаю, тоже не стоит. Давай поговорим о природе, — не сдержал улыбку, увидев, как она опешила.

— Природа здесь тоже не очень. Предлагаю помолчать. Чтобы я случайно вас не обидела.

Какая серьёзная…

— Природа здесь разная. Про животных? Любишь охоту? — черт, я сейчас умру от сдерживаемого смеха.

Насупилась, будто лимон ей скормил.

— У вас все в порядке? — вежливо поинтересовалась девица, язвительно добавив:

— С головой…

— О здоровье в обществе не разговаривают. Как нехорошо… Ты же леди!

— Вы моим интересовались. Почему мне о вашем не узнать?

— Я интересовался с определенной целью. Сможешь ли ты подарить мне ребенка, это важно, — похоже, злить ее, мне нравится.

— А яс той же целью!

— Хорошо. Выбирая тему саму. Хочешь, поговорим о твоих кавалерах? — о да! Это в точку.

Мелкие кулачки сжались. Хочет в бой?

— Давайте лучше о ваших! Вам нравятся мужчины, господин Вестар? Много ли у вас кавалеров?

Язык у нее острый. Хотелось ей прямо сейчас показать, что мне и как нравится.

— Предпочитаю, хорошеньких девочек, с аппетитными формами, — я многозначительно обвел взглядом ее фигурку, и она тут же опустила глаза.

Астра

Я медленно шагала, украдкой поглядывая на высокого статного мужчину, шагающего рядом. В первые встречи он показался очень холодным и отталкивающим, неспособным на человеческие эмоции и, тем более, на улыбку, а сейчас лорд выглядел вполне себе живым, даже потрогать захотелось, чтобы убедиться, что он из плоти и крови. Мои мысли сбил глубокий голос Вестара.

— Смотри, здесь есть очень даже живописное место.

И, правда, перед нами распростерлось небольшое озерцо, с чистой незамутненной водой, настолько прозрачной, что можно было легко разглядеть, как юркие рыбки носятся по дну. Сам лес казался совсем безжизненным. Кроме, высоченных сосен с посеревшими стволами и кучи иголок под ногами, я не заметила ни одной травники или кустика, а тут такое красивое озеро.

— Господин Вестар, я хотела у вас попросить,- запинаясь на каждом слове,все же решилась задать важный для меня вопрос . Лорд любопытным взглядом обвёл меня с ног до головы.

— Могу ли я увидеть своих родителей и подругу? — набрав в лёгкие побольше воздуха, продолжила я.

Молчание повисло в воздухе, но, наконец, хитро прищурив глаза, Вестар ответил:

— С родителями вряд ли получится, Актеон сейчас во дворце. А вот с подругой, почему нет. Но у меня есть встречное условие.

— Какое?

— Подойди и поцелуй меня, — вкрадчиво произнёс Вестар, делая шаг навстречу.

— Забудьте.

— Что здесь такого? Ты забыла, что скоро окажешься в моей постели? Всего лишь невинный поцелуй.

Я не отвечала. Дело не в том, что не хотела, просто не знала, как это сделать.

— Да к дьяволу твои капризы, Астра! У тебя остался один день, чего ты ожидаешь? Что все изменится в твоей жизни за это время? — перейдя на повышенный тон, произнёс Вестар.

В синих глазах засверкали молнии, и он в секунду преодолел расстояние, разделяющее нас. Его руки оказались в моих волосах.

— Астра, последний шанс. Сделай это по доброй воле, я попросил лишь об одном поцелуе, неужели для тебя это так сложно?

Почувствовав, как молодой лорд теряет контроль, метнулась в сторону.

— Быстро подошла сюда, я последний раз по-хорошему повторяю! — прорычал мужчина, сжимая кулак.

— Нет! — развернулась и, ловко обогнув его, заскочила на заскучавшего Грома, со всей силы ударив его по бокам ногами.

Лошадь, привстав на дыбы, понеслась прочь.

— Ты что, ненормальная? Сейчас же вернись, ты убьёшься на нем! — прокричал вслед Вестар.

—Ты доигралась!

Гром нёсся с огромной скоростью, перепрыгивая небольшие овраги. Я до посинения пальцев вцепилась в поводья. Конь мчался в направлении поместья, явно хорошо чувствуя и помня дорогу.

Воздух с такой силой бил в лицо, что невозможно было вздохнуть. Наконец, он сбавил ход и остановился у самых дверей конюшни.

Я спрыгнула и на пошатывающихся ногах повела его в стойло.

Руки дрожали, мысли спутались, я, окончательно растерявшись, не могла решить, куда бежать и что делать. Забилась между дверьми коридора и прижала голову к коленям.

Возвратиться в поместье? Там леди Маргет, и господин Бранд уже должен вернуться. Сидеть здесь и ждать, когда разгневанный Вестар, наконец, до меня доберётся?

От бессилия громко зарыдала. Идти некуда, укрыться невозможно, вернуться в прошлое и поменять своё решение ещё более абсурдно, чем предыдущие версии.

Дождаться Вестара и попробовать попросить прощения, он же не уточнял, как его целовать, и правда, лучше бы послушала.

Совсем потерялась во времени, судорожно перебирая различные варианты.

Наконец, окончательно смирившись с тем, что придётся извиниться перед мужчиной, оправила помявшийся фрак и вышла наружу. Вдалеке показался силуэт лорда. Даже с такого расстояния его фигура выглядела внушительно, и то, как он злобно размахивал руками, ускоряя шаг, заставило вновь запаниковать.

Я кинулась в арку, где ещё так недавно спокойно прогуливалась и разглядывала красивые статуи, и, поскользнувшись на сырой листве, растянулась на дорожке, разбив руки в кровь. Лицо и волосы вымазались в грязи. Не видя почву под собой из-за лежавшего на земле тумана, скользила руками по листве не в силах подняться, и, если бы не страх, подгонявший как раскалённый кнут, вряд ли бы так быстро вскочила на ноги.

Пара шагов по скользкой тропинке, и вновь упала. В отчаянии выругавшись, заставила себя подняться и буквально налетела на молодого мужчину, оставив отпечатки от грязных ладоней на его светлом сюртуке.

— Астра, у вас что-то случилось?- послышался сверху манерный и красивый голос Кироса.

— Господин Кирос, простите меня,- расплакавшись окончательно от постигшей неудачи, пробормотала еле слышно.

— Да что вы, не стоит извиняться. Что произошло? Вас кто-то обидел? И почему на вас такой милый наряд? — разглядывая белые брюки, плотно облегающие ноги, спросил Кирос.

— Понимаете, я не хотела! Просто господин Вестар меня напугал, и сейчас он без лошади... идёт пешком... И он просто убьёт меня! — сбивчиво тараторила, стараясь унять дрожь в теле.

— Я не хотела! Точнее,не подумала! Понимаете? Он меня напугал!

В этот момент сама не знала, почему рассказываювсе это малознакомому мужчине, но остановиться не получалось.