ее губы разошлись на дрожащем вдохе, я воспользовался возможностью. Наши рты соединились, как две половинки одного целого, идеально подходящие друг другу по форме. Дикая радость наполнила мою грудь от того, как не стесняясь она ответила на мой поцелуй. Она не просто расслабилась в моих объятиях. Пиппа ответила на мой голод своей жадной потребностью.

Когда я наконец отстранился, чтобы отдышаться, мы оба не могли подобрать слов.

— Нам, наверное, пора возвращаться, — пробормотала она.

Я провел большим пальцем по ее щеке, желая запомнить все, как она выглядит, будучи мягкой и опьяненной поцелуями. Ее губы были немного пухлыми, а щеки розовыми. Ни у кого в этой комнате не возникло бы сомнений в том, чем мы занимались. Как я и планировал.

— Надеюсь, ты не думаешь, что это означает, что ты прощен, — прошептала она, в ее словах не было ни капли борьбы.

— Я и не мечтал об этом. — Я ухмыльнулся. — А теперь пойдем. Пора возвращаться к остальным.

Довольная ухмылка освещала мое лицо всю дорогу до гостиной, где все собрались за напитками после ужина. Когда неуверенность замедлила шаги Пиппы, я положил властную руку ей на поясницу.

— Почему бы тебе не принести гостю выпить. — Я выдержал немигающий взгляд Арчера и подмигнул.

— Эм, о. Да. Извини, Арчер. Могу я…

Арчер вскочил с дивана, лицо покраснело. — Вообще-то, мне действительно нужно идти. — Он повернулся к миссис Ревелло и поблагодарил ее за ужин. — И вам тоже, мистер Ревелло. Все было замечательно, но мне пора идти.

Я свел брови вместе в притворном разочаровании. — Ты уверен? Еще рано.

Он бросил обиженный взгляд на Пиппу, затем кивнул. — Да, завтра я уезжаю из города. Нужно закончить собираться. — Он помахал рукой и направился к выходу, опустив взгляд вниз. Пиппа поспешила за ним, несомненно, чтобы извиниться, но я не волновался. Моя работа была закончена. И после этого поцелуя я чувствовал себя гораздо более милосердным. Я мог только надеяться, что Пиппа начнет приходить в себя.

Никогда в жизни я не сталкивался с девушкой, которая так стремилась бы избавиться от меня. Особенно когда ее тело откликалось на каждую мою команду. Мой котенок был немного диким, но я покажу ей, насколько приятно быть с собственником. Принадлежность мужчине может быть своего рода свободой — защитой, обожанием, поддержкой и товариществом. Я был бы для нее всем, если бы она позволила.

На следующей неделе Пиппа отвечала на мои сообщения, но только самым скупым образом. Это сводило с ума так, как никогда раньше. Я думал, что ужин может быть последним из ее сопротивления, и пытался дать ей возможность привыкнуть к мысли, что я рядом. У меня было ощущение, что это не сработало.

— Черт, ты сломаешь мою чертову руку. — Каллум снял тренировочный щиток, который был на нем, и тряхнул рукой. Он был моим давним другом, который проводил в спортзале почти столько же времени, сколько и я. Мы по очереди упражнялись на площадке с партнером, но на этот раз мои мысли увлекли меня.

— Извини, парень. У меня много мыслей.

— О девушке? — Он ухмыльнулся.

— К сожалению. — Я взял свой телефон и убедился, что она все еще не ответила на мое утреннее сообщение. И целый день, черт возьми, ничего.

— Может, ты ей просто не нравишься.

Я бросил на него яростный взгляд. — Ты ходишь по тонкой чертовой грани.

Каллум поднял руки в знак капитуляции. — Я лишь говорю, что, возможно, этому не суждено случиться. Правильная девушка, неправильное время или что-то в этом роде.

— Я думаю, она даже не знает, от чего бежит. Просто страх того, что может быть. Именно поэтому я не сдаюсь, потому что знаю, что это необоснованно. Я не планирую держать ее босой и беременной.

— Ты уверен, что не преследуешь только потому, что она бежит? — Настороженно спросил он.

— Я так не думаю, но кто его знает. — Я вытер лицо одним из полотенец для рук, лежавших неподалеку. — Я собираюсь принять душ и отправиться домой.

Он поднял кулак, и я стукнул по нему своим. — Удачи, парень. Не могу сказать, что я тебе завидую.

Я поморщился, уходя. Может быть, я бился головой о стену, но я не мог остановиться. Моя интуиция подсказывала мне, что нужно бороться за нее, и эта чертова штука никогда не ошибалась. Я никогда легко не сдавался, когда добивался чего-то, чего хотел, и сейчас было не время начинать. Я найду способ показать Пиппе, что я именно то, чего она хочет, в чем она нуждается, и ничто меня не остановит, даже собственная неуверенность в себе.

Два часа спустя я принял душ и вышагивал по гостиной. Пиппа все еще не написала мне. Сдавшись, я набрал ее номер и позвонил. Раздалось шесть гудков, прежде чем меня перекинуло на ее голосовую почту.

Черт побери.

Было почти десять вечера пятницы. Может, она действительно так занята или просто игнорирует меня? Я размял шею. Я никогда не был так чертовски напряжен, как всю эту неделю.

Или мне так показалось.

Через несколько секунд после того, как я закончил неудачный звонок, на моем экране появился номер Коннера.

— Что случилось? — Спросил я, с беспокойством в голосе. В этот вечер у меня не было работы, поэтому звонок от Коннера заставил меня насторожиться. Что-то случилось в клубе? Мы управляли многомиллионным подпольным игорным бизнесом через прикрытие, известное как клуб Bastion. Обычно наша деятельность оставалась незамеченной, но время от времени возникали серьезные проблемы.

— Ничего, — ворчал он. — Абсолютно, блядь, ничего.

Мое лицо исказилось от замешательства. — Ничего? Что, блядь, с тобой происходит? — Это было не похоже на него — звонить без причины.

Коннер громко вздохнул. — Ноэми и Пиппа хотели пойти куда-нибудь сегодня вечером. Я разрешил им пойти в LAVO, если они возьмут с собой Шай, но мне это не нравится.

Пиппа была в гребаном LAVO, одном из самых горячих клубов Манхэттена? Каждый мускул в моем теле напрягся до предела. — Какого хрена они там делают?

— Эй, не кричи на меня. Это твоя женщина настаивала на девичнике.

Моя женщина. Это не может быть дальше от правды. Мне бы больше повезло с ловлей дыма, чем с Пиппой Ревелло. Господи.

Вот и все. Больше не будет никаких авантюр. Пришло время для последней попытки завоевать ее. Доказать, что я могу дать ей все, что ей нужно. И если она не захочет всего, что я могу предложить, я, наконец, признаю, что ничего не выйдет.