Я ухмыльнулась, зная, что он ненавидит, когда его называют полным именем.

— Приятно познакомиться, Гейб, — сказал Бишоп, когда они пожали друг другу руки. — Я раньше играл и подумал, что раз уж я уже здесь, то мы могли бы сыграть раунд ЛОШАДЬ или что-то в этом роде. Мы могли бы показать твоей сестре, как бросать мяч.

Взгляд Гейба метнулся к моему. Я быстро заставила его замолчать, прищурив глаза.

— Да, звучит здорово, — сказал Гейб, широко улыбаясь.

— Лошадь? — Спросила я. — Почему игра, в которой участвуют баскетболисты, называется лошадь?

— Это просто слово, которое используется. Каждый раз, когда кто-то попадает в корзину, остальные должны бросить с того же места. Тот, кто промахивается, добавляет к своему счету еще одну букву в слове лошадь. Первый, кто соберет все буквы и произнесет это слово, проигрывает.

— Понятно. — Я понимающе кивнула. — Итак, с чего начнем?

Бишоп передал мне подпрыгивающий мяч. — Выбирай любое место, которое, по твоему мнению, может стать для тебя легким броском. Если ты не попадешь в корзину, Гейб сможет попробовать бросить с любого места, которое он выберет. Однако если ты попадешь в корзину, то мы с Гейбом будем пробовать с того же места. Если один из нас не попадет в корзину, он получит букву Л.

— Мило. Хорошо. Давайте попробуем. — Я положила мяч на бедро и стала бродить по площадке. Сначала я оценила место в нескольких футах от корзины, а затем переместилась чуть дальше. И еще дальше. Пока не оказалась за трехочковой линией. Я пожала плечами. — Выглядит неплохо.

Брови Бишопа поднялись и встретились с его каштановыми кудрями. — Ты уверена в этом?

— Это просто для развлечения, верно? — Я ударила мяч об пол несколько раз, прицелилась в корзину, а затем сделала трехочковый бросок. Прямо в цель.

Бишоп рассмеялся. — О черт, меня обвели вокруг пальца, как лоха. Я удивлен, что ты не попыталась поставить деньги на игру.

— Мне не нужны твои деньги. Твоя гордость меня вполне устроит. — Я бросила мяч Гейбу, который ухмылялся от уха до уха. — Твой удар. Покажи ему, на что ты способен.

Наши соревновательные натуры затянули игру на целых полчаса подколов и игр. Но в конце концов я вырвала победу и наслаждалась каждой секундой.

— Как долго ты играла? — Спросил Бишоп, когда мы собирали свои вещи.

— Весь школьный период.

— Тебе стоит играть профессионально.

Я пожала плечами. — Может быть. — Игра была забавной, но я пыталась заставить родителей воспринимать меня как взрослую, и игра в баскетбол не казалась мне полезной.

Поняв, что Бишоп планирует проводить нас на улицу, я остановилась у входа. — Тебе, наверное, лучше остаться здесь. Нашему водителю не нужно видеть, что у нас гости.

— Разве мое присутствие здесь — это проблема? — Тень беспокойства омрачила его черты.

Я не хотела, чтобы он волновался, но я также не была готова отвечать на вопросы о нем своему отцу. — Слушай, это было весело, но я же сказала тебе, что ничего не ищу.

— Я тоже, но иногда ты оказываешься там, где никогда не намеревался быть.

Невозможная скотина. Я хотела ударить его кулаками в грудь и приказать ему оставить меня в покое, и одновременно целовать его до потери рассудка.

Вместо этого я просто покачала головой, недоумевая. — Спокойной ночи, Бишоп.

— Спокойной ночи, Пип. — Медленная, знойная ухмылка скользнула по его лицу. — Сладких снов. — Его слова были темной бархатной лаской, которая разжижала мои внутренности.

Как будто он точно знал, как он на меня влияет, его глаза потеплели до состояния жидкой патоки.

У меня были чертовски серьезные проблемы.

5

— Привет, Пип. Не возражаешь, если я войду? — Мой отец стоял у открытой двери моей спальни. Это было не похоже на него — искать меня. Он был занятым человеком и не самым участливым отцом, поэтому его неожиданное появление вызвало у меня мгновенное любопытство.

— Конечно, заходи. — Я бездумно листала свой телефон, пытаясь игнорировать тот факт, что от Бишопа не было вестей уже два дня. Или, более того, пыталась игнорировать тот факт, что часть меня была разочарована тем, что я не слышала ничего от Бишопа уже два дня. Я не понимала, как человек может быть настолько чертовски противоречивым. Если еще хоть один выстрел прозвучит среди голосов в моей голове, я окажусь запертой в маленькой симпатичной комнате с мягкой обивкой. — Что случилось?

Папа присел на край моей кровати, окинув меня любопытным взглядом. — Сегодня ко мне приходил молодой человек. Он сказал, что вы встречаетесь.

Он не сказал. Не стал бы.

Я внутренне содрогнулась.

Не стал бы? Разве он не изложил свою позицию совершенно ясно? Тем не менее, я была ошеломлена.

Папа продолжал, не обращая внимания на мое изумление. — Почему ты не сказала нам, что встречаешься с кем-то? И уж тем более с ирландцем.

Мои губы разошлись, но из них ничего не прозвучало. Я не знала, что сказать и как объяснить.

Ну, папа. У нас был секс на одну ночь, поэтому я не думала, что об этом стоит говорить.

Верно. Мой отец никогда в жизни не поднимал на меня руку, но это могло помочь.

— Мы виделись всего пару раз. — Я решила, что это достаточно безопасно, чтобы признаться.

— Я не в восторге от того, что он ирландец, но, зная тебя и Ноэми, я не должен был удивляться. Вы двое всегда были больше похожи на близняшек, чем на кузин. Поскольку она замужем за одним из них, я должен был знать, что ты последуешь его примеру, — устало пробормотал он.

— Мы не собираемся жениться, — заверила я его.

— Ну, я просто даю тебе понять, что не осуждаю.

Мои брови сошлись, когда я изучала отца. — Я не понимаю. Когда я училась в школе, ты делал все возможное, чтобы я не встречалась. А теперь ты вдруг стал относиться к этому нормально?

— Меня беспокоили не свидания, как таковые. Просто не было смысла в том, чтобы кто-то из этих парней интересовался тем, чего у них не может быть. Я не собирался позволить тебе связаться с каким-нибудь будущим бухгалтером или страховщиком, который не сможет тебя защитить. Они понятия не имеют о нашем образе жизни. Бишоп может позаботиться о тебе, даже если он гребаный ирландец. — Последнюю часть он произнес почти неслышно.

Я была немного ошеломлена, но не настолько, чтобы забыть, с чего начался этот маленький разговор. — О чем именно вы с Бишопом разговаривали?

— Не о многом, но он