обнявшись. Я сел на траву и закрыл глаза, в воздухе чувствовался запах свежей травы. Сконцентрировав всё внимание на своих «ощущениях», я почувствовал тепло на теле, солнце грело мою спину, и от этого мурашки бежали по коже. Я знал, что я там, где должен быть.

– До сих пор поражаюсь, что нам удалось это сделать, Марк, – обратился ко мне Том, – Я начну писать роман! Зачем собирать истории чужих жизней, когда моя даже очень неплохая, мм? – он подсел ко мне.

– Давно пора, – ответил я ему.

Наш спокойный отдых прервала приближающая фигура. «Может быть это Бог?» – подумал я. С замиранием сердца, я смотрел в его сторону. Силуэт вдалеке шел вприпрыжку. Когда незнакомец приблизился, меня настигло разочарование. Это был мужчина округлых форм, в золотистом спортивном костюме, в солнцезащитных очках и с лысой головой.

– Приветствую, Джо! – обратился он, – давно не виделись. О, ты нашёл Жозефину, рад вас видеть вместе. А кто это вместе с тобой?

– Меня зовут Том.

– А я – Марк, мы только что приземлились оттуда, – я указал на водопад. Но на моих глазах течение воды начало уменьшаться, превратившись в маленький горный ручеек.

– Добро пожаловать в город сокровищ, Марк, Том. Меня зовут Чип. Не каждому дано перебраться с одного уровня на другой, это заслуживает оваций, – он начал демонстративно хлопать. – Видимо, на распределительном уровне ошиблись.

– А что, здесь могут происходить ошибки?

– Ну, конечно, или ошибка была допущена специально, – он растянул последнее слово как жвачку и поправил очки, – как бы там не было, вы тут. Надеюсь, здесь вы сможете найти то, что ищете, как эти двое, – Чип подмигнул Джо.

– Марк, – Джо отошел в сторону и позвал меня, – мы дальше с вами не пойдем. Наши пути расходятся здесь. Спасибо за то, что помог Жозефине выбраться из клетки… Знаешь, я по-прежнему слышу твои мысли, ты думал о Боге? Это прогресс, твоя душа растет. Но почему ты думаешь, что Бог – мужчина?

– Ну не знаю, я его представляю как-то так. Джо, почему ты не можешь пойти с нами дальше?

– Мы с Жозефиной путешествуем не только по вселенным, но ещё и во времени. То, что я пытался рассказать тебе, Марк, при первой нашей встрече, касается в основном Земных воплощений. Опыт души на Земле действительно труден, и, чтобы прийти в себя, необходимо пройти все уровни, прежде чем встретиться с…

– Джо, нам пора идти, – перебила его Жозефина.

– В общем, я хочу сказать, что не могу здесь остаться, потому что это не мой мир. Я нашёл то, что искал… благодаря вам… я этого не забуду.

– Ничего не понимаю, Джо. Что значит из другого мира? Как пройти все уровни? Том, ты понимаешь, о чём он? – я обернулся в поисках поддержки.

– Не-а, – друг пожал плечами.

– Марк, Том, вы всё поймете. Нам пора.

Жозефина подошла к нам и крепко обняла: – Спасибо вам, ребята, за то, что вытащили меня оттуда.

Она взяла за руку Джо, и они пошли в противоположную сторону. Чип тем временем поскакал в сторону дороги, и мы с Томом пошли за ним.

– Как считаешь, нас будут искать? – задал я волнующий вопрос.

– Не думаю.

– Почему ты решил помочь мне сбежать? Мне казалось, что ты был не против остаться там и всё забыть.

– Джо убедил меня. Он сказал, что это моё предназначение.

– И ты поверил ему? – я был удивлен, – Разве предназначение не ограничивается родом деятельности?

– Я тоже так думал, Марк. Но мы с тобой по каким-то причинам связаны. И пока мне это нравится.

Я знал, что Чип нас слышит, и был удивлен отсутствием комментариев с его стороны. Когда мы дошли до города, Чип наконец-то заговорил:

– Видите, как прекрасен и удивителен этот мир? Знаете, в чём его секрет? – он произносил это предельно четко, и с каждым произнесенным словом подпрыгивал. Мы уставились на него:

– Э?

– Дело в том, что каждая вещь здесь – это целая вселенная, – на этом слове он плавно, как в замедленной съемке, повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. Чип ожидал увидеть интерес, но у меня на лице было застывшее недоумение. – Ага, точно-точно, ты новенький, тебе ещё ничего не понятно, я сейчас всё объясню, – продолжил, подпрыгивая, говорить Чип, медленно идя дальше. – Так вот, каждый предмет, который тут находится – это неприкосновенная вселенная. Вот, смотри, этот цветок никто никогда не сорвёт. А этот муравей, на которого никто не наступит. А это дерево никогда никто не срубит… Так продолжалось до тех пор, пока мы не оказались у лесного домика. Нам повезло, дорога не заняла больше пяти минут. Мы с Томасом поднялись на крыльцо, я приметил стул у окна и хотел уже приземлиться на него, но не успел этого сделать, как Чип вскрикнул, скорчился, застыл и наконец-то выдал: «Ты что! Не слышишь меня?! Вокруг всё живое, не смей на него садиться!»

– А зачем вам стул, если на него нельзя садиться? Это же не одухотворенный предмет, – начал я.

– Ты меня не дослушал, тут всё живое, нужно научиться распознавать предметы.

В этот момент стул, на который я хотел сесть, встал и пошёл прочь.

– Я – хранитель этого города, – уверенно сказал Чип и стукнул себя по груди, – мне важно знать, что все существа в равной степени живут тут.

– Да, конечно, просто я не ожидал.

– Впредь будьте осторожны. В любом случае, так как вы свалились на нашу голову, вам придется следовать нашим правилам. Строить своё жилье будете самим. Мы временно поселим вас здесь, лесничий любезно согласился потесниться, – Чип постучал в дверь.

– А что, дверь уже не вселенная? – недовольно пробубнил я.

К нам навстречу вышел старик с пышными усами и курительной трубкой во рту. У него была седая борода и уложенные темные волосы с сединой. Внешне он выглядел статно и сразу внушал доверие и уважение, может быть из-за высокого роста, а, может быть, дело было в костюме-тройке.

– Приветствую вас в городе сокровищ, – рукой он указал на дом. Чип тут же ускакал, оставив нас одних.

– Привет, я – Том, а это мой друг, Марк. А как зовут вас?

– Александр, – гордо представился старик, – пойдемте я покажу ваш новый дом, а после мы сядем за стол, чайник почти вскипел, вы пришли как раз вовремя, – раздавшийся голос был низким, каждое слово лесничий говорил с выражением, будто рассказывал сказку. Хотелось, чтобы он не останавливался, продолжал говорить о себе и об этом уровне.

Хижина Александра снаружи выглядела небольшой, но