— Нам нужно найти какое-то укрытие — сказал я, как вдруг из двери, ведущей на крышу, появилась Нира

— Как я рада, что вы оба тут — издевательски начала она — Интересно, какого это — убивать своих друзей? Кори, не подскажешь мне? А может ты, Клим? Твоя подруга не сильно расстроилась, когда узнала, что ты убил её родную сестру?

Мне стало не по себе

— Откуда ты знаешь наши имена? — крикнул ей я

— Я знаю о вас всё. И я знаю, что сейчас вы оба здесь подохните — её спокойный тон вдруг стал озлобленным, и в нас полетели мириады лезвий

За мгновение до того, как они достигли бы наших тел, мы успели активировать щиты

Она продолжала выпускать их, раз за разом, ещё и ещё. Щиты начали ослабевать, и маленькие осколки льда стали касаться кожи.

Внезапно над крышей появились десятки дронов, начавших вести по нам огонь

— Займись роботами, а я попытаюсь отвлечь эту мразь — сказала мне Кори

Я перешёл в боевой режим. Из спины вылезли две пары щупалец, начавшие яростно отбиваться от полчищ машин: третья, восьмая, пятнадцатая — но их не становилось меньше, скорее даже наоборот. Твари буквально топили меня в огне, а некоторые и вовсе подлетали вплотную, начиная наносить удар за ударом.

Тут я заметил, что они вылетают из люков, расположенных на крыше. С трудом пробравшись к одному из них, я бросил в него несколько дронов. Они с дребезгом взорвались в глубине люка, после чего машины перестали вылетать оттуда.

Я почувствовал, что роботы стали медленней появляться и щупальцы легче справляются с ними, а затем направился к соседнему. Через тридцать секунд остался только один люк, и прежние оравы дронов многократно поредели. Закончив с ним, я увидел, как Кори отчаянно пытается отбиваться от непрекращающихся атак Ниры, но тщетно. Я мгновенно бросился на помощь подруге и начал закидывать врага обломками роботов. Один за другим, мои щупальца хватали поломанные дроны и с безумной скоростью швыряли их в Ниру.

Внезапно нас окутал холодный густой туман, и я потерял её из поля зрения. Вокруг была лишь непроглядная мгла.

— Кори? — крикнул я. Ответа не последовало

— Ты действительно хочешь умереть здесь, Клим? — послышался шёпот — Неужели ты готов сделать это ради тех, кому на тебя плевать? Ради презирающей тебя Кори, или ради мёртвой Кэрол, которую ты уже не вернёшь?

— Хватит!!! — заорал я во всю глотку

— Знаешь, я думаю мы в чём-то похожи. Мы могли бы править вместе. Я прощу твоё прошлое, а ты, взамен, станешь моим верным помощником.

Передо мной стал выбор. Нет, конечно, я не собирался становиться её прислугой, но ведь я мог войти в её доверие и, спустя какое-то время, незаметно убить. Но я не мог ей верить.

— А что же будет с Кори?

— Ей мы найдём подобающую работу — с едва слышной насмешкой сказала она. Вряд ли Нира собиралась оставить её в живых.

— Кори, если ты ещё жива — активируй щит. Пусть всё это закончится здесь — сказал я, после чего с гневом кинулся в ту сторону, откуда исходил голос, но Ниры там не оказалось. Я вошёл в режим берсерка, и мои щупальца, словно змеи, начали медленно искать свою цель, но безуспешно. Через некоторое время я перешёл в наступление и начал метаться, словно бешеный зверь, пока отростки яростно атаковали всё вокруг.

— Ты сделал свой выбор — прошипела Нира у меня за спиной

Тут в один из моих отростков впился вражеский нож, затем во второй. Меня пронзила ужасная боль, и пара щупалец упала на землю.

Не успел я опомниться, как в мой живот вонзился ледяной кинжал, проткнув меня насквозь

— Теперь ты сдохнешь здесь, в муках, пока я буду купаться в лаврах — и передо мной предстал её силуэт

Силы начали покидать меня, а тело изнутри терзали ужасные муки. Я поник головой, и фигура Ниры, торжествуя, полностью вышла из мрака. Туман начал рассеиваться. Я увидел Кори, закованную во льдах.

Вдруг, мои щупальца в мгновение ока обхватили туловище Ниры и, схватившись за рукоятку кинжала, с силой вырвал его из своего живота и вонзил в плечо врага. Раздался ужасный крик.

Мои ноги начали шататься, и я понимал, что долго не продержусь. Взяв щупальцами пленницу, я достал из неё лезвие и вновь приложил, но на этот раз к её горлу.

— Сними заклинание с Кори, или этот нож разрежет твою глотку

— Да я скорее сдохну, чем освобожу эту тварь — корчась от боли, ответила она

Я плавно начал нажимать на её шею, после чего Нира, крича от боли и страха, протянула руку в сторону Кори, и та мгновенно ожила

— Надо было сразу прикончить её — озлобленно сказала она

— Свяжи её — сказал я напарнице — а дальше… Делай с ней всё, что посчитаешь нужным. Возьми — я протянул ей кинжал — судя по всему, в нём заключена практически вся магия. Пока он будет у тебя, Нира не сможет причинить тебе вреда.

Кори достала верёвку и начала её связывать. Уже практически перестав чувствовать ноги, я пошатнулся.

— Клим, что это? — взглянула на мою рану — Ты ведь умираешь, срочно активируй регенерацию!!!

— Не выйдет. Я чувствую, как холод пожирает меня изнутри, словно опухоль. Меня уже не спасти.

С трудом, при помощи оставшихся отростков, я добрался до края крыши.

Светало. На горизонте начинало стеснительно показываться здешнее солнце, и его лучи бережно переплетались с фиолетовым спутником, создавая потрясающую игру света, похожую своей красотой лишь на переливы редчайших кристаллов висмута. Небо было чистым и ясным, каким я его здесь ни разу не встречал, до этого самого момента. Город медленно начинал просыпаться, гасли ночные огни и улицы постепенно наполняли самые разные жители, которых, тем не менее, объединяло одно: теперь в их жизни настанет новый, светлый период, который вот-вот начнётся.

— Клим — окликнула меня Кори

Я, с большим усилием, повернул голову в её сторону

— Спасибо тебе. За всё

Я кивнул, после чего последний раз в своей жизни взглянул на солнечный рассвет.

В голове вновь возник Её образ. На сей раз на её лице видна добрая улыбка, и она с теплом протягивает ко мне свои нежные руки. Я понимаю, что это моё последнее мгновение в этом мире, и на глазах выступают слёзы. Вскоре я обниму Её, и больше не отпущу, никогда.

— Я иду к тебе, Кэрол…

Город

И вновь,