Неудачи Арину совершенно не подкосили. Притихла она всего на пару дней и, как выяснилось позже, все это время отвела составлению очередного, не менее бредового плана.

Еще со школы поддерживала она дружбу с парнем, который очень уж увлекался компьютерными играми. И в какой-то там игре он был боевым гномом аж пятнадцатого уровня. Можете себе представить? Я не могла, потому что играми онлайн вообще не увлекалась. Но Арина в этом знала толк, тоже временами поигрывала.

Так вот, все эти два дня, в течение которых я подругу не видела, она искала информацию в интернете, созванивалась с тем парнем и составляла пошаговый план.

Как-то вечером она заявилась ко мне и говорит:

– Собирайся! Нас ждут великие дела. И возьми с собой ту косынку. Ну, с дерева… ну ты поняла, в общем.

Вся та крупица чувств, что сохранилась в моей душе, восстала против вечернего вторжения и необходимости куда тащиться.

– Никуда я не поеду, – твердо заявила я и стала теснить ее к двери.

В этот момент в коридор вышла заспанная мама.

– И чего вы тут топчитесь, девочки, проходите в комнату. Мирочка, угости Арину чайком с пирожными.

– Нет, теть Вер, – тут же отозвалась Арина, ухватившись за маму, как за спасительную соломинку. – Я вообще-то хотела Пальмиру позвать к себе с ночевкой. Мне на вечер дали фильм классный посмотреть. Вот уговариваю ее составить мне компанию. Сейчас накупим попкорна, чипсов, всякой другой вреднятины и засядем перед компом на всю ночь, – продолжала самозабвенно врать Арина.

– Ну и иди, Мирочка. Ты же на машине? – снова спросила она у подруги. – Не потащитесь же на ночь глядя по улице?

– Само собой, – важно кивнула та.

– Тогда, конечно, идите. Завтра не надо рано вставать, отоспитесь, – мама широко зевнула, пожелала нам приятного вечера, и ушла к себе.

– Живо собирайся! – гаркнула на меня Арина. – Петька ждет нас уже.

– Да какой еще Петька?

Как же мне не хотелось никуда идти. Я так привыкла уже все вечера проводить дома, глядя в телевизор и не понимая ни слова.

– Друг мой. Я тебе про него рассказывала. Компьютерный шизик.

– И зачем нам к нему идти?

– Увидишь. Мы там для тебя такое приготовили, – загадочно улыбнулась Арина и подтолкнула меня к двери в спальню. – Переоденься, не в пижаме же ты к нему заявишься.

Петя нас встретил при полном параде. На нем уже было надето что-то типа шаманского наряда – из кожи, замши и цветных металлических бляшек, звеневших при каждом шаге.

– И где вас носит, стесняюсь спросить? – возмущенно затараторил он, и я поняла, что на мою голову свалился темперамент еще посильнее Арининого. – Я уже тут замучался репетировать, а соседи по батареи стучать, – хохотнул он.

Дом его больше напоминал свалку всевозможных вещей. Кругом царил жуткий бардак. Расчищен был только небольшой пятачок пространства в зале. И в нем уже был нарисован большой круг на линолеуме чем-то черным, по всей видимости углем.

– В общем, мы тут нашли очень действенный ритуал, – начала мне объяснять Арина, но Петр ее перебил:

– Давайте, не будем тратить драгоценное время. Духа мы будем из тебя изгонять, а душу возвращать, – сказал он мне и ощутимо толкнул в спину, так что я оказалась в центре круга.

Как по волшебству предо мной материализовался грязный таз. Интересно, что в нем делали, доводя до такого состояния? Под таз Петр подсунул керамическую напольную плиту. Как только дотащил ее, бедолага. В таз навалил небольших, но толстых, поленьев дров и важно изрек:

– Сейчас разведем ритуальный костер и сожжем на нем ту вещь, которой касался, как его бишь?..

– Булат?! – испугалась я. – Они хотят лишить мен единственной памятной вещи? – Я крепче вцепилась в косынку, наблюдая, как совсем рядом с моими ногами Петр колдует над бумагой и спичками. – Не дам, – помотала я головой.

– Еще как дашь, – Арина силой вырвала у меня из рук косынку. – Он ее души лишил, а она над чужой тряпкой трясется. Надо это, для дела, поняла. Лучше держи вот это, – она сунула мне в руки бумажку и велела читать.

«Алоко соло! Алоко соло!..» – прочитала я на бумажке.

– Что это? – повернулась к Арине.

– Заклинание, которое ты будешь произносить, начиная тихо, а потом все громче и громче.

– Арин, я не буду, – и сделал попытку выйти из круга.

– Стой, дуреха. Ритуальный костер уже разгорается, выходить нельзя, – шикнула на меня она.

– Итак, дамы, – обратился к нам Петр. – Аринка! – внезапно закричал он. – Ты почему еще не переоделась?!

– Тьфу ты! Забыла совсем!

Через минуту она уже вернулась, одетая в подобные лохмотья, что и друг ее ненормальный. Дрова еще даже не успели заняться пламенем.

– Сейчас я аккуратно опущу косынку в таз, и начнется ритуал, – вновь заговорил Петр, и голос его звучал как-то очень уж замогильно. – Она знает, что нужно делать? – ткнул он в меня пальцем, обращаясь к Арине.

Та лишь мелко закивала, преисполненная священного трепета.

– Тогда, начинаем…

Я, словно это вовсе была и не я, смотрела, как по углам алая ткань начала чернеть, пока полностью не потонула в огне.

– Читай! – услышала я голос Арины и машинально подчинилась.

– Алоко соло, алоко соло… – повторяла я, когда заиграла громкая музыка, непонятного происхождения, и на сцену выступила Арина.

Она принялась выплясывать вокруг черного круга, подпрыгивая и громко топая босыми ногами.

– Громче читай! – велела она.

Голос мой невольно зазвучал сильнее, во власти общей вакханалии. Но когда в комнату ворвался Петр с огромным барабаном и принялся бить в него, бегая вокруг меня, и выкрикивать что-то на непонятном мне языке, я вообще перестала соображать, что происходит.

Дым стоял такой, что ело глаза. Ногам моим было нестерпимо жарко. И этот грохот… Мне казалось, что еще чуть-чуть и мои перепонки не выдержат. А голос мой, тем временем, жил собственной жизнью, выкрикивая магические слова все громче.

Сквозь какофонию звуков прорвалась трель дверного звонка, сопровождаемая увесистым стуком, словно били не ногой, а кувалдой.

– Черт. Опять соседи весь кайф обломали, – выругался Перт и потащился открывать дверь, даже не потрудившись затушить огонь и выключить музыку.

Только тут я пришла в себя и выскочила из круга. Что же это за сумасшествие тут творится? Наверное, мы чуть не спалили дом. Арина уже деловито тушила костер, поливая его из кувшина водой. Музыка тоже смолкла, как по волшебству.

В коридоре разыгрывалась комическая в любое другое время сценка. Усталый дядька с красными от недосыпания глазами, в полицейской форме, выставил руки в стороны и пытался сдержать разъяренных соседей, которые, по всей видимости, решили убить Петра. Все они кричали одновременно, ни слова было не разобрать, но я поняла, что сегодняшний вечер переполнил чашу их терпения.