Целый ряд распространенных выражений, таких как «стоптанные каблуки», «опустившийся до того, что подметки отрываются», ботинки «каши просят» и тому подобных, указывают, что обувь в значительной степени характеризует… достаток владельца. Ухоженные, начищенные до блеска башмаки связывались в представлениях окружающих с престижной работой, которая диктует выбор соответствующей одежды.

Стиль также играет важную роль. Женщины упорно не желают отказываться от высоких каблуков, несмотря на всю их непрактичность и причиняемые ими неудобства. Именно шпильки, подчеркивая движения бедер при походке, делают женщин более сексуально привлекательными, что одинаково нравится и им самим, и нам, заинтересованным лицам. А из мужской обуви, как мне удалось выяснить, по мнению многих женщин, наиболее сексуально привлекательными являются либо строгие черные, хорошо начищенные туфли, либо кожаные ботинки/сапоги «ковбойского» типа, так как и те и другие ассоциируются в их глазах с мужественностью и силой. А я-то, предпочитая спортивный стиль и кроссовки, диву давался, почему на меня барышни внимание не особенно обращают? Да, им подавай либо респектабельных кавалеров, либо ковбоев.

Мужчины! Братья по разуму! Знайте, что строгие начищенные ботинки для классических костюмов плюс «ковбойские» сапоги, плюс кроссовки для соответствующих случаев – вот тот джентльменский набор, который выручит вас в большинстве жизненных ситуаций. Однако все осложняется тем, что если вы хотите произвести на окружающих хорошее впечатление, вам необходимо подбирать обувь не только к случаю, но также ко всей остальной одежде и аксессуарам.

«Ну да, одежда, ботинки – это все понятно, – скажете вы. – Оделся прилично, ботинки начистил – и вперед». Нет, еще рановато. Успех встречи зависит от многих мелочей. К примеру, «Надевать очки или нет?» – этот вопрос занимает людей с неидеальным зрением. «Краситься или не краситься?» – этот вопрос мучает нашу лучшую половину. «Что у меня на голове?!» – этот вопрос задают себе владельцы пышных шевелюр. «Брить или не брить?» – вопрос из фильма «Три плюс два». Со всем разберемся по порядку.

Начнем с очкариков. Очкарики бывают натуральные и ненатуральные. В то время как миллионы отдают предпочтение контактным линзам, гораздо больше людей, чем вы полагаете, носят очки, несмотря на прекрасное зрение. Зачем им это нужно? Еще в XX веке изящные очки превратились в модный аксессуар, и нет никакого сомнения в том, что дорогая, удачно подобранная оправа окажется вовсе не лишним штрихом вашего внешнего облика. И еще один плюс – люди будут считать вас в очках умнее, чем без них. Причем разница эта весьма существенна – при отсутствии другой информации коэффициент ваших интеллектуальных способностей вырастет в глазах окружающих на 15 пунктов, которые позволяют перейти от «среднего» к «блестящему», или же от «блестящего» к «суперблестящему» . В данном случае этот переход происходит чисто умозрительно и, скорее всего, под влиянием стереотипа. Другое исследование показало, что те, кто действительно нуждается в очках, в среднем на самом деле умнее остальных людей, однако превосходят их лишь на 5-10 пунктов, а вовсе не на 15. Некоторые ученые утверждают, что разница может быть наследственной. Другими словами, если вы унаследовали слабое зрение, то не выживете и не произведете на свет себе подобных, если не будете чуть-чуть умнее других и тем самым не компенсируете свой недостаток. Короче, если вы красивая длинноногая, но глупая блондинка – очки выручат вас, если вы окажетесь в компании интеллектуалов.

Прическа также может повлиять на ваш успех или неуспех. Наше отношение к различным прическам в основном является данью условностям, а потому имеет тенденцию меняться с течением времени. Длинные волосы, по крайней мере у женщин, в нашем сознании прочно связаны с юностью и сексуальной привлекательностью, в то время как короткие стрижки многие считают неженственными и даже хулиганскими. Восприятие это полностью зависит от человека, и, конечно, существует разница между стрижкой почти наголо и разнообразием причесок из коротких волос, которым часто отдают предпочтение люди веселые и в еще большей степени те, у кого выпадают волосы. Поэтому если у вас лысина, то лучше побрейтесь наголо, а не отращивайте с боков жалкие волосенки, чтобы в результате кропотливой работы удовольствоваться прической «в долг». Люди старшего поколения до сих пор презрительно говорят о «волосатых хиппи», хотя еще сравнительно недавно люди творческих профессий предпочитали носить в качестве прически конский хвост.

Даже в очень кратком описании внешности другого человека мы часто упоминаем его прическу. Как и одежда, прическа часто указывает на принадлежность данного человека к той или иной социальной группе. Так, ирокез из разноцветных волос свидетельствуют о том, что перед нами панк, дреды – поклонник Боба Марли, а тугие мелкие завитки сообщают о том, что предки этого человека жили в Африке или районе Карибского моря.

Один мой знакомый начал на подбородке отращивать локоны. Именно на них он поймал свою нынешнюю подружку. Теперь она второй год заплетает эту козлиную бороду в косички. Косичек обычно бывает от шести до десяти. Они счастливы вместе. Чем не идиллия?

Некоторые носят бороды, чтобы дополнить выбранный ими артистический или академический имидж. Например, никто особенно не удивится, увидев бороду на лице профессора или директора театра. Следует помнить, однако, что, если за бородой не ухаживать тщательно, она легко может придать своему владельцу неопрятный, неухоженный вид.

Некоторые люди склонны полагать, что бородатому человеку всегда есть что скрывать – раз уж он прячет собственный подбородок (который как раз может оказаться безвольным или вообще жирным. А с бородой вы мгновенно превращаетесь в «крутого мужика»).

Специальные опросы показали, что у женщин не существует единого мнения относительно того, кто привлекательнее – бородатые мужчины или же мы, их гладко выбритые собратья.

Усы также способны передавать множество сигналов – в зависимости от конкретных людей или ситуаций. Они могут свидетельствовать о жизнерадостности и энергии и, может быть, оттого столь популярны у военных летчиков и вообще людей веселого нрава. В нашей стране усы частенько носят водопроводчики. Вы не будете со мной спорить – все они люди веселого нрава, поскольку постоянно пьяны. С другой стороны, иногда усы на мужском лице могут производить и неприятное впечатление, например ассоциируясь с усами военных (авторитаризм – как минимум), или же внушать недоверие, вызывая в памяти лица рыночных торговцев.