Да, здесь многое работает не так, как принято, особенно касается «океана» магии, что всё сильнее трансформируется в духовную энергию, что нужна местным обитателям для жизни. Большинство духовных существ не имеют никакого человеческого или звериного облика, как правило, это лишь сгустки духовной энергии. Лишь самые сильные обладают разумом и более сложной формой. А некоторые настолько могучи, что их перемещение в центральный мир разлетается по Путям и достигает ушей Стража Реальностей. Например, Гаситель Света. Такое существо просто не смогло бы существовать в обычном мире, но на Путях возможно и не такое.

Безграничная зима во все стороны надежно скрывает все детали окружения. Сареф не видит ничего особенного, что можно было считать местом пребывания Короны Штормов. Впрочем, остальные вампиры тоже не выглядят слишком уверенными, лишь Легион левитирует в вышине.

— Примерно так будет выглядеть мир, если Герон его совсем оставит? — Белт вдыхает морозный воздух.

— Разве что будет очень темно. — Произносит Сареф, глядя на небо. Солнца на Путях нет, но «океан» магии излучает много света над тучами, словно сейчас день.

Высший вампир приземляется в сугроб и указывает в нужном направлении. Увы, на Путях невозможно применять такие понятия, как север, юг, запад или восток. Во всяком случае без подробного изучения географии и выбора ориентиров, ведь гуляющего по небосводу солнца и звезд здесь нет.

— Сто семьдесят миль, и мы на месте. Пожалуй, я просто телепортирую нас туда. — Легион разминает руки.

— А как же экономия сил? — Сареф в курсе, что Легион не использовал телепортацию и вяло участвовал в сражениях, чтобы прийти на место с максимумом сил.

— Мы уже почти у цели, дальше экономить не требуется.

Высший вампир хлопает в ладоши, и мир переворачивается вокруг Сарефа с кратковременной темнотой. Теперь округа немного изменилась. Самым главным изменением является большая крепость с многочисленными пробоинами и рухнувшими башнями. Однако центральная часть замка более-менее целая, а повсеместный снег и лед затыкают многие бреши.

Сареф смотрит на строение то с одного угла, то с другого. Фриг и Белт равнодушно оглядывают местность, а вот Легион замечает интерес Сарефа.

— Ну что, узнаешь?

— Да, определенное сходство есть. Но как это возможно?

— Потому вампиры Темпкровской Линии Крови возвели два одинаковых замка в разных частях. Их называли Братьями-Близнецами, а каждый по отдельности носил одно название — Фондаркбург. — Поясняет Мастер. — Крепость на границе Манарии и центральной пустыни использовалась намного дольше, но история этого Фондаркбурга намного богаче.

— Вот как. — Задумчиво смотрит Сареф на копию Фондаркбурга, которая неожиданно оказалась на дальних Путях. — История, наверное, очень захватывающая.

— О да, одна из моих любимых. Кровь, интриги и темные тайны жили в нем…

— А я помню этот замок. Там еще был переход в башню с лестницей в форме руны «хер». — Фриг Ройт, как представитель другой Линии Крови, явно обитал в ином месте и относится к этому памятнику прошлого как к чему-то веселому, чем торжественному.

Сареф осторожно прыгает по льду, что захватил пол одного из помещений. Несмотря на то, что этот Фондаркбург открыт стихиям, многие внутренние помещения сумели защититься от льда и снега. Юноша продвигается по коридору, слушая рассказ Легиона о том, что раньше над местностью светила копия солнца, что сжигала без остатка любого, кто осмелился подойти к замку. И стоило Герону воплотится в центральном мире, как он потерял контроль над этим местом.

— Скорее всего Темпкров будет в подземельях. — Мастер указывает на коридор с дверью на нижние уровни.

— Да, наверняка. — Немного рассеянно произносит Легион, если Сарефу не показалось.

Отряд спускается по винтовой лестнице, после чего оказывается в подземной части замка. Здесь царит тьма, что глазам вампиров не помеха. Юноша признает, что замок действительно точная копия Фондаркбурга, где Сареф стал вампиром. Подземные коридоры пробуждают воспоминания о бое с вампиром Деррилом. Сейчас-то Сареф знает, что его бы не использовали для «хождения по головам», но тогда вопрос выживания юноша поставил на первое место. И только благодаря мнимой смертельной опасности вышел победителем.

— Что-то не так? — Белт, похоже, тоже заметил замешательство Легиона.

— Пока трудно сказать. — Высший вампир дергает за кольцо, заставляя древний механизм поднять решетку в другое помещение. — Просто я не чувствую присутствия Короны Штормов.

— Его темница наверняка запечатана.

— Была запечатана, но сейчас в ней должны быть сотни дыр. Дойдем — узнаем.

Вампиры продолжают спуск всё глубже и глубже, пока не доходят до тупика. Стена перегораживает проход дальше, но за мгновение разлетается на куски, когда Легион просто шагнул через нее, как сквозь занавеску. Теперь перед отрядом открывается просторный круглый зал с постаментом посередине. Самым примечательным элементом является наконечник исполинского копья, что пронзает постамент и держится таким образом, наверное, все две тысячи лет. По всей видимости, это часть темницы Темпкрова, поэтому оно стоит в нарушение законов физики, вонзившись лишь кончиком в камень.

— Дьявол. — Выдыхает Легион и за мгновение оказывается рядом с постаментом.

Когда остальные доходят до места, то видят, что на камне застыла какая-то окаменелость красного цвета. Именно в нее воткнут гигантский кончик копья. Сареф смотрит по сторонам, но больше не видит проходов.

— А где сам Темпкров?

— Вот он. — Высший вампир гладит аморфную окаменелость со странным выражением лица.

— Он мертв? — Уточняет Сареф, так как это первый Древний вампир, которого воочию видит на таком близком расстоянии.

— Увы, да.

Повисает тишина, пока Легион стоит, склонив голову. Сареф не ожидал подобного исхода, как и все остальные. Из присутствующих только Легион хорошо был знакомым с Короной Штормов, поэтому именно он сильнее всех может скорбеть по нему, ведь Темпкров был для него родителем. С другой стороны чистокровные вампиры не могут испытывать привычные людям эмоции. Сареф знает, что психика у них работает совершенно по другим правилам, да и строение мозга загадочно. Легион научился подражать людским эмоциям, став великолепным актером, но вряд ли это может позволить по-настоящему ощущать грусть после потери близкого существа.

— Итак, каков наш следующий шаг? — Спрашивает Фриг. — Признаюсь, я не ожидал, что Древний вампир умрет. Ведь если бы его можно было так просто убить, то Герон бы сразу прикончил, разве нет?

— Всё верно, сразу. — Кивает высший вампир. — Древние вампиры не обладают истинным бессмертием, хотя может показаться иначе. Уничтожить можно всё на свете, если приложить достаточно стараний. А Герон решил не просто убить, а использовать силу Темпкрова для своих нужд. Этот обломок копья тысячелетиями вытягивал силу из Темпкрова и передавал Герону. Предположу, что её он использовал для поддержания Ложного Солнца.