Я стал изо всех сил выжимать рубашку, но она по-прежнему была жутко мокрой. А потом мне вдруг показалось, что глупо обращать внимание на такую парочку куриц, раз я явился в город, чтобы сразиться со взрослым мужем, сразиться не на жизнь, а на смерть. Я повесил рубашку сушиться и вышел в одном жилете, чтобы отыскать поварню. Хозяйка налила мне полную миску супа и положила столько хлеба, сколько я смогу съесть.

– Когда справишься с едой, тут для тебя еще кружка пива, – сказала она. – Но только одна. А потом можешь пить воду из колодца.

– Благодарствую, матушка, – ответил я и подул на дымящийся горячий суп с мясом и кореньями, а мой желудок так урчал, что я едва дождался, когда суп чуточку остынет.

Позднее, за кружкой пива, я как бы мимоходом спросил:

– А не знаете ли вы, матушка, где найти Ивай-на Лаклана?

– Ивайна? Он живет в горах, в Крепостном Замке, когда вообще бывает дома, в Баур-Лаклане. Этот человек вечно в разъездах, летает, будто птица… А зачем он тебе? Чего тебе от него надо?

Глотнув пива, я отер пену с верхней губы.

– Да ничего особенного, – ответил я, не поднимая глаз. – У меня всего-навсего весточка для него от моей матушки.

Они пустили меня переночевать в сарае, и я, подложив свое одеяло и накрывшись плащом, довольно уютно устроился в остатках прошлогоднего сена. Но все же заснуть мне было нелегко. Думается, куда легче свершить нечто по-настоящему опасное, если можешь сделать это тут же, сразу, не задумываясь. Многие советы и оклики Каллана вертелись у меня в голове. «Гляди на меч, малец, а не на его дурацкую рожу!»

И я впервые по-настоящему подумал о том, каково это – воткнуть меч в человека и видеть, как он, словно поросенок, приговоренный к закланию, падает, слабея и холодея.

Подумать только, неужто я стал теперь таким поросенком?

Когда же я наконец заснул, мне приснилось, будто меч мой налился вдруг такой тяжестью, что я не мог поднять его, и какой-то парень в переднике забойщика со скотобойни бегал вокруг меня и колол меня то и дело то тут, то там, и кровь стекала с рук и текла по животу. Я пытался защититься, но казалось, будто меч мой крепко-накрепко прикован к земле, а противник только смеялся надо мной и колол меня в шею… Падая навзничь, я увидел, как небольшая толпа гримасничающих и хихикающих девиц с постоялого двора, каждая с огромным ножом для жаркого, несутся на меня с криками «Скорее! Скорее! Из него выйдет пара добрых окороков!».

Я проснулся на рассвете, лишь только один из петухов с постоялого двора заголосил на дворе.

«Наверно, этот и разодрал мне вчера грудь», – кисло подумал я. Я попытался перевернуться на другой бок и еще немного поспать, потому как еще не выспался и не отдохнул. Но два других петуха также запели во все горло, и мне пришла в голову мысль: а почему я, вообще-то, валяюсь здесь на сене в чужом городе? Последний сон исчез, как роса под лучами солнца, а по животу забегали мурашки. Но тут я подумал о своей матушке и о том, что с ней приключилось, и гнев согрел меня.

Я быстро умылся у насоса на дворе, надел свою рубашку, по-прежнему чуть влажную, но это было незаметно, стряхнул сено с плаща и, выйдя из ворот, отправился вдоль мощенной камнем улицы все дальше и дальше через весь город к крепости, где обитал Ивайн Лаклан.

– Чего тебе надо? – хмуро спросил стражник. – Ты подозрительно ранний гость – ранняя пташка!

– Поговорить с Ивайном Лакланом. Он здесь?

– Может статься, и здесь. Он как раз не из тех, кому нравится вставать ни свет ни заря, прежде чем черт обуется.

Я устал ждать. Я хотел положить этому конец.

– Скажи мне, где его найти, и я разбужу его сам!

Он пристально взглянул на меня и покачал головой.

– Ну, коли тебе так уж до зарезу приспичило… – произнес он. – Но не говори потом, будто я тебя не предупреждал. Его только задень, сатана запальчивый, в раж войдет… – Но все же стражник указал на дверь одной из башен. – Поднимайся по лестнице во второй зал, а потом направо. Когда он здесь, то всегда ночует в людской.

Я кивнул, поблагодарил его и, надеюсь, твердым шагом пересек крепостную площадь.

Людская была длинной горницей с высоким потолком и с нишами – боковушами для кроватей вдоль одной стены. Могучий храп на множество ладов гремел за занавесками. И разнообразная одежда – штаны, рубашки и плащи, большей частью в красных и желтых цветах кланов, – разбросанная на стульях, столах и полу, словно окаймляла горницу.

Я рванул занавеску ближайшей ниши в сторону. Там лежал дюжий парень с широкой волосатой грудью, с широко же открытым, извергающим громкий храп ртом и раскинутыми в стороны руками, будто он только что завалился на спину. Ему не помешал утренний свет, что внезапно ворвался в боковушу, и он продолжал спокойно спать. Я колебался. Я понятия не имел, был ли это Ивайн Лаклан или нет. Мне вдруг пришло в голову, что ведь я и вправду не знаю, как выглядел тот человек. И я не мог ни с того ни с сего всадить меч в грудь чужака или вызвать его на единоборство.

– Ивайн! – громким шепотом произнес я. Он не отзывался.

– Ивайн Лаклан!

Безнадежно! То ли это был не он, то ли нужно было действовать решительнее. А я уже уставал от этих дурацких препятствий.

Ивайн Лаклан был в этой горнице, если верить словам стражника, и мне следовало разбудить его.

Я схватил пустой ночной горшок, вскочил на стол и забарабанил по горшку мечом. Ну и шум поднялся! Просто диво!

– Лаклан! Ивайн Лаклан! – заорал я во всю силу легких.

И тогда в спальных нишах проснулась жизнь. Сонные, проклинающие всех и вся мужчины выкатывались из соломы на кроватях и хватались за оружие.

– Прекрати этот адский шум, – прорычал один из них. – Что стряслось? И какого черта… Кто ты такой?

Я прекратил барабанить мечом по жестяному горшку.

– Ты Ивайн Лаклан? – спросил я.

– Да, черт тебя побери! А ты кто?

Я смерил его взглядом. Он был не такой рослый, как Каллан, к счастью, но все же выше меня, а его обнаженный торс был мускулистый и сильный. Но Каллан учил меня, что воля и умение куда важнее мускулов.

– Мое имя Давин Тонерре, – ответил я и произнес маленькую речь, что готовил на всем пути из Баур-Кенси: – А раз ты, негодяй и подлый предатель, нанес моей матери рану, я вызываю тебя на поединок!

Наступила мертвая тишина. Ивайн Лаклан смотрел на меня холодным взглядом.

– Возьми свои слова обратно, парень! – сказал он.

Я покачал головой.

– Каждое слово – правда, – сказал я. – И никто не смеет стрелять в спину моей матери!