Ммм, пожалуй, парень заслужил еще один поцелуй. Жаль только, что живительной энергии уже не хлебнуть. Это убьет магиуса, и так в первый раз взяла слишком много. Как еще на ногах держится? Упрямый, и это хорошо.

— Норк, — позвала защитника, который уже клевал носом. Как-то не уследила, что он на грани истощения. — Норк, я поделюсь резервом.

— Лелана! — граф оживился, выныривая из полудремы, — слава Бахуру, ты очнулась. Как себя чувствуешь?

– Та дрянь меня отравила. Тело почти не подчиняется. Нужно время, чтобы прийти в себя. Но в целом нормально, жить буду. Так что? Есть желание пополнить силы?

— Только если ты настаиваешь, — фыркнул Норк и состроил такое лицо, будто бы речь шла о великом одолжении.

— Ах, ты! Шмур болотный! — на деле ничуть не разозлилась, но тоже сделала вид. — Тебя еще и упрашивать нужно? Очень надо, щит я и сама подержу, сколько потребуется.

— Сдаюсь, — Норк демонстративно протянул руки ладонями кверху. Такой жест показывал, что маг не формирует плетение, а значит, не нападет. — Просто ты бурно отреагировала на поцелуй, и я подумал…

— Договаривай уже. Что надумал?

— Что неприятен тебе. Ты сделала это из необходимости, — напарник печально вздохнул, отвел взгляд.

— Ну, отчасти ты прав, конечно, — подтвердила его сомнения. Врать в таких вопросах не видела смысла, тем более, еще не раз придется доверить графу спину. — Я не целуюсь с первым встречным. Хотя… неприятным это занятие не назвала бы. Мне понравилось.

— Правда? — в янтарных глазах вспыхнула надежда.

— Нет! — взыграла природная вредность. Специально осадила, чтобы не возомнил себе того, чего в помине нет. Не говорить же, что навья сущность не отказалась бы сожрать магиуса? В этом плане Норк пришелся ей по вкусу. — Целуй уже, а не то оба пострадаем.

Щит посветлел и держался на последнем издыхании. Если ничего не предпринять, толпа нежити устроит кровавое пиршество на наших косточках. Собственно, и Норк это понял, а потому наклонился и приник к моим губам, пробуя их на вкус. Зря, я же по уши в крови нежити искупалась, и запашок от меня еще тот. Но парень вроде не морщился, наоборот, глазки прикрыл от удовольствия.

Гм, что-то в этом есть. Однако сейчас только и думала, как не сорваться и не высушить мага до донышка. Вот же он, полностью в моей власти и не подозревает, что главная опасность не снаружи, а внутри щита. Еще бы чуть-чуть, и навья сущность победила. Видно бхиртский бог хранил парня.

Снаружи прилетел пульсар и разметал нежить в стороны, отчего те истошно заверещали, завыли. Тут не до поцелуев стало. Невидимая сила выкашивала тварей огненными сгустками, в места скоплений прицельно били пульсары.

Неужели помощь подоспела? Тогда почему до сих пор держится внешнее силовое поле? — мы с Норком переглянулись и одновременно выдохнули, — дождались.

— Только не он, — скривилась при виде спасителя. — Нтор эр Агирру собственной персоной.

— Пришел добить? — зло бросила наследнику вместо приветствия. — Хочешь завершить то, на что не хватило силы тварям? Это же не имитация, не иллюзии, а настоящая нежить. Учти, мы не сдадимся!

От злости кровь заледенела в жилах. Без живительной энергии я откатывалась к состоянию дикой нечисти. Демонстративно отвернувшись, зажмурилась на всякий случай. Одну ладонь стиснула в кулак и спрятала за спину, второй продолжила сжимать плечо. Там едва наросла молодая кожица, ни к чему демонстрировать способности к регенерации.

— Лелана! Что? Тебе плохо? — некстати отреагировал Норк. Я хотела его успокоить, но с губ сорвалось только хриплое рычание.

«О! — простонала мысленно, — как не вовремя! Нейдан, ты где?»

— «Снаружи, сестренка! Тут половина академии набежала. Ломают головы, как активировалась экзаменационная программа мастеров боевого цикла и кто выпустил нечисть из загонов».

— «Значит, эта гадость настоящая? Кто-то желает нам смерти? — навка внутри пришла в бешенство. — Ней, ты скоро? Держусь из последних сил».

— «Не знаю, кто-то замкнул внешнюю защиту. Ректор ломает ее, но…»

— «А Золана? Она не может приказать? Как-никак, хозяйка тут, ргррр, — какой-то нахал лишил мягкой подушки под головой и защиты. Мало того, вырвал из объятий Норка. — Пор-рву! — навка рвалась на свободу, металась внутри, как дикий зверь, а я… Я свернулась калачиком, до крови закусила губу. Когти прошили ладони и содрали нежную кожицу на плече. Рот наполнили тягучие капли, от которых заморозилось нёбо. Самого холода я не чувствовала, только сознание мимоходом отметило, как снизилась температура кожных покровов, синяя кровь застыла киселем, а сердце замедлилось до нескольких ударов в минуту. — Ней, говори со мной. Иначе не выдержу».

Брат принялся что-то рассказывать, вспоминал прошлое, когда я была человеком, шутил. Удивительно, но голос Нейдана убаюкивал, отвлекал от происходящего. Если бы возможно было полностью отключиться от действительности, я бы это сделала. Однако мозг отстраненно фиксировал то, что творилось вокруг.

— Что ты с ней сделал? — наследник напал на бедолагу Норка. Ему и так несладко, а Нтор вздумал отчитывать. Ну, точно, мальчишка! Злой мальчишка.

— Нет, это ты виноват! Ты же запустил боевую программу. Так, на что рассчитывал? Раз девчонка отшила, ее не жалко нежити скормить?

Ого! А граф-то, граф! Пожалуй, заслужил еще один поцелуй. Вот только выберусь отсюда невредимой, тогда и…

— Почему она такая холодная? — кто-то прикоснулся ко лбу, погладил по щеке.

Так-с, кому тут наглые ручонки отбить? — глухо замычала. Я бы и рыкнула на Нтора, да побоялась, что не сдержусь и разорву ему глотку. После этого сама долго не протяну. Клятва, будь она неладна, защищала наследника. Не могла Золана поприличнее родственничка заиметь?

— Она жива! — радостно воскликнул принц.

Ну, конечно, великомудрый! Для нечисти это нормальная температура тела. Попробуй с другой в воде пожить.

— Но сердце едва бьется, — нащупал жилку на шее, но этого показалось мало, в попытке услышать заветное тук-тук, приложил ухо к лопатке. — Бахур, какая же холодная.

Ргррр! Да что ж ты ручонки суешь, куда не следует? И Бахур ваш тут не при чем. Со мной все в порядке, лучше делом займись. Норк, кожей чувствую, из последних сил щит держит. Ту часть резерва, которой с ним поделилась, организм магиуса пустил на восстановление. И это правильно. Если парень вдруг отключится в неподходящий момент, то нежить сожрет его с резервом или без. Магия, наоборот, как вишенка на торте, будет приятным дополнением.

— Ей срочно нужен целитель!

Норк, я тебя обожаю. Лучше бы десяток лекаришек, чтобы наесться вдоволь!

— Чем быстрее выберемся, тем быстрее ей окажут помощь. Или твое высочество не собиралось никого спасать? Лелана так и сказала, ты решил нас угробить! За что?