Негодовала Машка весь день. А ближе к закрытию в клинике нарисовался и сам Ромчик.

– Кать… А где тут моя? – сразу же подошел к Катерине бывший возлюбленный.

Под ложечкой засосало. Ну не негодяй ли? Мало того что сбежал, так еще и счастьем своим пришел хвастаться. «Моя»! У Кати, конечно, уже была своя жизнь… и перемены в этой жизни намечались интересные, но все равно было немножко неприятно, что ее бывший жених не имеет даже капли совести. А ведь мог бы и постесняться приходить-то.

– Не знаю, о ком ты, – повела плечиком Катерина. – У тебя каждую неделю новая «моя», так что… Посмотри, может, в приемной сидит. Там много сук. А ты, как я вижу, так и не устроился на работу? Предпочитаешь сидеть на тонкой, изящной женской шее?

– Ну, знаешь! – вспыхнул Роман. – Я, конечно, понимаю, разрушенная любовь, обвальное будущее, но… надо же как-то себя в руках… Машенька-а!

Чтобы не видеть встречу пылких влюбленных, Катя ушла в операционную и пригласила следующего по очереди. Все же хорошо, когда работа нравится, от любых неприятностей сразу отвлекаешься. Вообще Катя часто замечала, что общаться с животными ей куда приятнее и интереснее, чем с людьми. Вот зашла она в кабинет, закрыла двери и… И тут же влетела Машка, а за ней взбудораженный Роман.

– Мне не нужны подарки за мои же деньги! – кричала Машка. – И вообще – выйди! У меня прием!

– Не выйду! Потому что мне нужно! – тоже кричал Роман.

В операционную зашла девушка с фокстерьером – небольшой юркой собачкой.

– Маш, ты чего такая глупая? – тихонько шепнула подруге Катя. – Может быть, он тебе кольцо хочет купить. Обручальное.

– Да на кой черт мне это кольцо? Я замуж за него не собираюсь! – тоже шепотом ответила Маша.

– Не хочешь – не ходи, а кольцо пусть будет. На руку наденешь – и будто бы замужем.

– Ну… уговорила, – вздохнула Маша и обратилась к любимому: – Хорошо, пойдем, выдам тебе деньги.

Но любимый никуда идти не мог. Он сидел на операционном столе, задрав ноги, а внизу стоял фокстерьер и лаял на непонятного дядьку.

– Девушка! Возьмите собачку на поводок, что вы себе позволяете? – строго сказала Катя молоденькой хозяйке.

– Я бы взяла… только он вырвался, – слабо пискнула та. – Он знает, что мы ему сейчас будем когти подстригать, вот и… нервничает.

– А если мне сюда сейчас кошку принесут? – спросила Катя. – Я кого потом лечить буду?

– Уберите своего зверя! – верещал на столе Роман. – У меня уже ноги… Опускаются! Я вам не спортсмен!

– Ты физрук, вот и держи уголок, – рявкнула Машка.

Катя вздохнула. Бывший был неисправим. Он, как перчатки, менял не только невест, но и места работы. Совсем недавно он был страховщиком, а сейчас он уже, оказывается, физрук. Человеку под пятьдесят, а он все еще себя ищет.

Все вместе они принялись ловить собаку, но это было совсем не просто – фокстерьер был ловок, быстр и бесстрашен. Дверь приоткрылась, и собака метнулась на выход. А в приемной… там же столько больных животных! Сейчас накинется на какого-нибудь кобеля, и драка неминуема. Или на кошку!

– А это куда? – стоял в дверях господин Заревский, толстяк-таксист, который в одной руке сжимал здоровенный букет роз, а другой держал за шиворот взбунтовавшегося фокстерьера.

– Он… он же вас укусит, – в ужасе прикрыла рот молоденькая хозяйка.

– Так это ваше? – спросил вошедший.

– Игорь Николаевич… вы его так вот подержите, я ему сейчас… – Катя ловко подхватила собаку, одним махом замотала ей пасть бинтом и уложила на стол. – Сейчас мы ему быстренько коготки почикаем…

– Слезай, горе луковое, – повернулась к любимому Маша. – Стол только занимаешь. Пойдем, я тебе выдам компенсацию.

Они ушли, а Катя осталась работать. С когтями она справилась в считаные минуты.

– Вот, – передала Катерина страдальца в надежные хозяйские руки. – На крепкий поводок его. А бинт сейчас сама сниму… Ну что, герой, опять я тебя победила? Силен, разбойник, силен. Беги, красавец.

Девушка с собакой вышла, а Заревский протянул Кате букет.

– Это вам, – сказал он. – Я, понимаете ли, бабник жуткий. То есть очень люблю красивых женщин. А тут… такая женщина и без цветов. Непорядок.

– Вы как узнали, где я работаю, Игорь Николаевич? – строго спросила его Катя.

– Просто! – ухмыльнулся Заревский. – Сегодня был заказ, как раз в ваш район. Везу клиента, смотрю, вы на троллейбус идете. Привез заказчика, гляжу – вы из троллейбуса выходите и сразу сюда. А мне заказчик и хвастается: мол, это наша ветеринарша, Екатерина Михайловна. Вот я и… Это вам.

Катя не поверила. Нет, она в самом деле ехала сегодня на троллейбусе, но… Следил, что ли?

– Ого! А это кому? – зашла Машка в приемную. – Нам от благодарных пациентов? Вы у нас лечились?

– Это персонально, Катерине Михайловне, – поправил Машку таксист.

Машка сглотнула.

– Во, Кать… Видать, программа-то уже вышла! Съемки твои. Поклонники косяком пошли… А мы и не видели ничего…

– Нет, Маш… Это… это отдельный… поклонник, – негромко пояснила Катя и унесла розы, чтобы поставить их в банку.

Удивительно быстро нашлась трехлитровая емкость, в туалете, прямо на раковине стояла, как будто ее специально здесь поставили. Катя водрузила в нее розы и на секунду задумалась. Надо же – цветы. Какой смешной этот толстяк… Она ведь никакого повода не давала. Да и кому? Она вообще старалась никому никаких поводов… Все работники ветеринарной клиники, наверное, умерли бы со смеху, если бы узнали, что Катерина Михайловна кому-то строила глазки. Ведь кокетство, такая… женская черта, а она, Катя… она отчего-то совсем перестала пользоваться этими милыми хитростями. Когда она успела стать хмурой, ворчливой… и несчастной? Вот ведь даже Машка мягче ее, женственнее. Недаром же Ромчик так к ней прилип. Нет, у него-то были серьезнее причины, но… тем не менее… А этот толстяк… Он как будто увидел за железной маской настоящую Катю. Когда же он успел?

Катя посмотрела на себя в зеркало. Вредная, злобная, постаревшая особь! А ведь ей совсем немного лет… И лицо… еще ничего… если накрасить… А фигура у нее всегда была миниатюрной… Может, зря она так с собой?

Когда она вернулась, Заревского уже не было.

– Кать, кто это? – спрашивала Машка. – Правда, что ли, поклонник? А чего он толстый такой? Больной, что ли?

Катя засопела. Ну почему Машка совсем не видит, что Заревский веселый и внимательный. Почему она углядела только его вес?!

– Это… очень хороший человек, – проговорила Катя, не глядя на подругу. – И… между прочим, он тоже… из шоу-бизнеса! Да!

Машка задумалась.

– Я вот смотрю… – серьезно проговорила она, – в этом бизнесе кого только нет… Одна я все время мимо! Все рядом со мной крутится, а я никак туда попасть не могу… Катька! Я в следующий раз тоже с тобой поеду. К Сидоревскому! И даже не уговаривай!