Неизвестно, помнила ли кошка Катин дом, но приходила в ее двор постоянно. И именно тогда, когда Ерофею накладывали еду. Кошка была невыносима. Она отгоняла собаку, ложилась возле миски и начинала ее охранять. Потом она ужинала, и лишь после этого ритуала несчастный пес мог есть. Катя пыталась кормить Ерофея отдельно. Даже в дом его притаскивала, но собака желала есть только из своей миски, только на улице и только возле своей будки. Алевтина Владиславовна каждый раз бухалась в обморок, наблюдая, как Симочка – «беднаяголоднаякыска» – хапает собачий корм, но ничего поделать не могла. Единственный раз соседка проявила волю и заперла свое сокровище дома в момент ужина Ерофея. О ее коварстве немедленно узнал весь квартал – Сима орала так, будто у нее отрывают хвост без наркоза.

– Чего опять приперлась? – рыкнула на кошку Катя. – Иди давай отсюда! Вот ведь какая нахалка!

Серафима даже ухом не повела. Вальяжно подошла к миске, шикнула на пса, Ерофей уступил место.

– Катенька, пусть она немножко у вас покушает… я вот… Ерофею сегодня легкое взяла… И крупы купила, рисовой… А то…

Соседка и раньше, бывало, покупала что-нибудь, чтобы, так сказать, восполнить то, что выкушала Симка, но Катя всегда отдавала деньги.

– Спасибо, – вздохнула Катя, наблюдая, как бессовестная кошка уплетает кашу из Ерофеевой миски.

Весь следующий рабочий день прошел в оханьях Машки.

– Катерина! Это ужас! Пока ты там снималась, ко мне, кажется, всех больных кошек и собак приволокли! Дама одна пришла, спросить, где кастрируют мужей! А ты! Ты даже ничего не хочешь рассказать! А я, между прочим, с работы пораньше ушла, чтобы тебя по телевизору посмотреть!

– Вчера были только съемки, – напомнила Катя. – А показывать меня будут… Я сейчас Анжелке позвоню, спрошу. Да, Маша, и приступай к работе. У нас сегодня много пациентов.

– Да я и так уже работаю… А тебе что, не сказали, когда тебя смотреть? – ужаснулась коллега.

– Я… я просто сама не спросила. Так торопилась, что… Нет, они, конечно, хотели сказать, даже собирались меня довезти до дома, но… мне было некогда! – быстро придумала Катя, пытаясь показать все в лучшем свете. – И вообще… Съемки прошли изумительно! Так что… приглашай, кто на прием?

– Катерина! Да ты… садистка! – едва не застонала Машка. – Я тут жду… Ты что, не можешь рассказать, как там было?

Ох, не любила Катя эти разговоры бестолковые. Но… Машка все равно не отстанет.

– Там был очень роскошный зал, а еще… Мы пили кофе, ели бутерброды… Кто у нас там в приемной?

– С икрой? – сглотнула Машка. – Бутерброды с икрой?

Катя судорожно попыталась вспомнить, что там было на столах у мужчин, и не вспомнила.

– Ну конечно, с икрой! Не с маслом же… – гордо расправила она плечи. – Давай уже работать. Мне надо будет на обед еще домой сбегать, Чижика подлечить.

– А что – Чижик снова у тебя?

– Да… Я так подумала… И Роджер очень попросил… У него постоянные выступления, ты же понимаешь.

Машка сочувственно покачала головой:

– Конечно, я понимаю… я могу войти в положение… Ка-ать… а он… это… Говорят, он жуткий бабник, это правда? – она хитренько улыбалась. – Он к тебе… не того? Свидания не назначал?

Катя вытянулась струной.

– Маш, да кто тебе такой ерунды наговорил? Роджер, он… Он много работает! Очень много! Ты бы видела, сколько сил отнимают съемки! Я только один день поработала с этими… съемщиками и до сих пор в себя прийти не могу, а он с ними каждый день, каждый день… Вот я, например, никакого мужчину сейчас даже видеть не хочу! А он каждый день перед камерами, ты думаешь, ему есть дело до женщин?

Катя сама не понимала, почему так горячо оправдывает Роджера. Вроде и нахамил он ей вчера, и обидел незаслуженно, а потом и вовсе бросил в гостинице, как ненужную вещь. Но восхищение кумиром в одночасье не проходит. За последние пару дней Катя имела возможность видеть Сидоревского таким, каким его никогда не показывали по телевизору, и этот новый для нее образ был весьма далек от привычного экранного. Тем не менее ореол Роджера как гениального певца все еще сиял в ее воображении, и отделаться от него было непросто. Да и не собиралась она отделываться. Пусть сияет. Это ведь и ее собственную самооценку повышает. Она – рядом с великим человеком!

Машка серьезно смотрела на Катю и, казалось, глотала каждое слово. Но только казалось.

– Сразу видно, Кать, что не предназначена ты судьбой для большого экрана, – сделала она вывод. – Вот меня б кто снял, так я бы! Ого-го! Видел бы меня потом твой Ромочка!…Кстати, ты только представь! Вчера эта мадама, мамаша его, раскритиковала все! Ужин мой ей не понравился! «Не хватает остроты. Как в пансионате!» А я ей, дура, приготовила мясо по-французски! Обои мои ей тоже не понравились – «серенько, старенько, никакой эксклюзивности! Срочно переделать!» А я ведь этот ремонт… Кать, ну ты же помнишь, я обои в прошлом году клеила! А диван! «Сейчас такие клик-кляки даже на помойку стыдятся выкидывать!..» Кать, а что такое клик-кляк?

– Это такая форма дивана… – отвечала Катерина. – Ничего, потерпи, она скоро уедет.

– Да никуда она не собирается уезжать! – взрывалась подруга. – Она меня спрашивает… Кто там по очереди?! Проходите!.. Она меня спрашивает… Что у вас? Зубной камень? А вы в курсе, что делаем мы только под наркозом? А котейка у вас уже старенькая, может не перенести. Дался вам этот камень… Погодите, я посмотрю…

День проходил как обычно. Питомцев несли, лечили, делали анализы, со здоровьем у животных не всегда все в порядке.

– Так вот, она ему и говорит, – развлекала Катю разговорами близкая подруга. – Ты, говорит, Роман, чего тянешь? Надо срочно расписываться, а то дом снесут, и ты так и останешься ни при чем. А я ей… Девушка, укладывайте собачку… А я ей, типа, у меня здесь и так уже и брат прописан, и дети… Трое штук!

– Откуда у тебя дети? – удивилась Катя.

– Да нет у меня никаких детей! Откуда?! Это я просто сказала… Девушка, давайте мы сейчас собачке желёзки прочистим… Так ты представляешь, она говорит: «Ну, если у тебя здесь прописан целый табор, то и мы с Ромчиком не помешаем». Они с Ромчиком! То есть она тоже собралась ко мне перебираться!.. Девушка, что вы истерите? Ваша собачка абсолютно здорова, это репей, а не клещ! Придете домой, расчешите ей шерсть… Вот я и думаю – за что же ты мне… Оплатите в кассу… За что ж ты мне подсунула такую свинью в образе Романа?

– Не перекладывай с больной головы на здоровую, – посмотрела на нее Катя. – Я сразу поняла, что этот господин не для семейной жизни. А ты отчего-то возомнила себя Макаренко и решила перевоспитать великовозрастного дитятю. Вот и хлебай теперь полной ложкой.

Все это Машка и без Кати знала. Ну да, хотела перевоспитать. Вот было бы здорово утереть нос гордячке Катерине! Но утереть никак не получалось. Хотя Машка уже и привыкла к Ромочке, да и женщиной она была такой, которая специально придумана для семейной жизни, ей надо было о ком-то заботиться, кого-то опекать… но приезд мамаши даже ее вывел из себя.