ошибка была в том, что он не видел во мне серьёзного противника. Скорее всего, он вычислил, кто я такой: обычный служака, которого использовала контрразведка.

Никто не мог предугадать того, что в минуту крайнего стресса у меня откроются супер-способности!

Митяй успел рефлекторно сделать полвдоха. Потом задержал дыхание, лёгким, но мощным движением отшвыривая меня к противоположному концу полки. Толчок был таким сильным, что из меня дух вышибло, и некоторое время я беспомощно ловил ртом воздух.

Но это было последнее, что успел сделать Митяй.

Его глаза закатились. Он медленно осел на продавленную моей головой подушку.

Я кое-как восстановил дыхание, после чего трясущимися руками достал заветный карандаш и сжал торцы. Что-то хрустнуло внутри. Оставалось надеяться, что сообщение ушло.

Пересиливая себя, я подобрался к Митяю и, выдернув брючной ремень, начал методично скручивать ему руки.

…

— На случай, если передумаете — просто зайдите в ближайшее управление, — сказал подполковник, которого звали Александр Михайлович; в этот раз он мне представился, — что сказать дежурному вы теперь знаете. Мы вас будем очень ждать.

— Спасибо, — кивнул я в ответ, — но не передумаю. Точно.

— Жаль, — подполковник вздохнул, — правда, жаль терять такие кадры… что ж, надеюсь, что в другой роли вы сможете принести больше пользу человечеству и Революции.

— Служу делу Революции! — автоматически ответил я.

— Вольно-вольно… — кивнул офицер, — что ж. С нашей стороны мы гарантируем ваше поступление на технологический факультет. Плюс стипендию от Революционного Комитета.

Я удивлённо округлил глаза.

— Да, Гордей, вам не придётся больше голодать. И вы это заслужили.

Глава 4. Место вечной ночи

Навигаторы — особая каста на корабле. Не то, чтобы у них было больше прав или особенный доступ к благам — в этом смысле все члены экипажа были равны — но вот уважения и внимания к ним действительно было больше. Многие из них успели побывать «настоящими» космонавтами, то есть участвовали в космических миссиях ещё до того, как была запущена программа расселения, обещанная Хромовым. К навигаторам принадлежал и Координатор.

Гордей впервые был в навигаторской, которая непосредственно примыкала к ходовому мостику. Собственно, самих мостиков было два: все критически важные структуры корабля, включая главный блок реактора, дублировались. Но один из мостиков стоял законсервированным, лишь раз в полгода подвергаясь регламентной проверке на полную работоспособность.

Навигаторская располагалась существенно ближе к центральной оси «Москвы», соответственно, сила тяжести там едва достигала половины привычной. Так было сделано для того, чтобы обеспечить изолированный доступ к резервным аналоговым системам, которые даже теоретически не должны были соприкасаться с электромагнитными полями, возникающими в тех секторах корабля, где использовались цифровые технологии.

При этом цифровые терминалы на ходовых и в навигаторской были. Именно терминалы — а не сами вычислительные устройства, конечно. Они были соединены с другими системами и Главным цифровым ядром единственным каналом, который мог быть перерезан физически с помощью направленных зарядов и даже режущих поверхностей под нагрузкой. Эти средства изоляции управлялись исключительно механическими средствами, а рукоятки контроля находились в навигаторской и на ходовых.

Коммуникаторы в этот сектор корабля проносить было запрещено, категорически. Именно поэтому, чтобы не задействовать коммуникационные каналы цифровых терминалов, Гордей был вынужден лично подняться в навигаторскую.

Возможно, это был первый раз более чем за век полёта, когда в навигаторскую поднимался член экипажа с другой специализацией. Однако доступ, предоставленный Управлением, сработал безотказно.

Дежурного навигатора смены он узнал. Это был Дмитрий, они часто пересекались в прошлом десятилетии, когда Гордей увлёкся гимнастикой. Навигатор до отлёта был чуть ли не профессиональным спортсменом, выступавшим на международных соревнованиях от армейского клуба, и сохранил это своё увлечение. Даже больше того: он совершенствовал навыки, добившись невероятных достижений, и охотно помогал другим сделать первые шаги в этом виде спорта.

— Гордей? — навигатор тоже его узнал; он удивлённо поднял брови и сделал пару шагов навстречу, — как ты… — по глазам было видно, как стремительно несутся мысли у него в мозгу; сопоставив известные ему факты, он сделал единственный правильный вывод: — ты на расследовании? Что-то случилось?

— Пока сложно сказать, — уклончиво ответил Гордей, — я ищу человека из вашей команды. Женя Петров. Не могу найти в жилых помещениях, все камеры просмотрел. Он не на дежурстве сегодня?

Дмитрий стушевался. Потом оглянулся на коллег — всего в навигаторской было трое: один сидел за терминалом, двое других что-то разглядывали и меряли внутри большого голографического куба, где отображалась система HD 186302.

— Он должен был быть на мостике сегодня, — вздохнув ответил он, — но почему-то не явился на свою смену. Мы пока не использовали официальные каналы связи для запроса… в конце концов, не стоит поднимать тревогу из-за каких-то бытовых обстоятельств, как считаешь?..

«Вот тебе и раз, — с досадой подумал Гордей, — а ещё небожителями считаются… они что, друг другу пьянки прикрывают, что ли?»

— Пожалуй, — сказал он вслух и улыбнулся, — а до этого он никогда на вахты не опаздывал и не пропускал?

— Да было пару раз, — неохотно признался Дмитрий, — но, сам понимаешь, кто из нас без греха? Главное ведь чтобы дело не страдало — вместо него сейчас Саня, — он кивнул на парня за монитором, — так что всё в порядке.

— Насчёт «в порядке» я как раз не уверен… — осторожно заметил Гордей, — дома его нет. Я ведь обыскал все камеры, все парки и рекреационные зоны. Может, у него есть друзья, у которых он мог бы задержаться? Не подскажешь? Ну, или подруга?

Дмитрий вдруг покраснел и опустил глаза.

Гордей терпеливо ждал, пока навигатор справится с собой и подберёт нужные формулировки.

— Просто подумал, — продолжал Дмитрий, — у нас ведь невозможно выяснить, кто находится в тёмной комнате, так?

Гордей сжал скулы. Да что ж такое — уже второй момент с начала расследования, когда он готов обругать себя последними словами. Почему он сразу об этом не подумал?

«Тёмная комната» — конечно, условное название, потому что эта группа помещений не всегда была тёмной и даже не всегда комнатой. Создать её предложили бортовые психологи, когда обнаружили, что часть экипажа начала страдать депрессивными состояниями от «осознания ограниченности выбора в сексуальной жизни», как они поясняли в своих докладах.

Самой главной фишкой этого места была полная анонимность. Поначалу пользовались масками, но потом нашли способ двигаться дальше: добровольные сотрудники научились создавать великолепный сложный грим с помощью биоподобных полимерных масс, а потом и изменять параметры тела, иногда в довольно широких пределах, и даже использовать нейронные биопротезы. Временно, конечно — после «приключений», которые редко длились дольше пары часов, все модифицированные области тел дезактивировались.

Эти ухищрения позволяли реализовывать на практике, практически, любые фантазии, которые формально не противоречили уголовному кодексу Республики, который с небольшими модификациями действовал и на борту «Москвы».

К примеру, девушка там вполне могла почувствовать себя принцессой, которую похитила банда зеленокожих здоровенных гоблинов, и утащила с собой в пещеру. Ну или парень мог на себе ощутить, что происходило в древности с моряками, которые оказывались в плену у сирен. Прохождение лабиринта Минотавра тут заканчивалось встречей с его хозяином, после чего следовало интересное продолжение. Возможности помещений тёмной комнаты позволяли даже воссоздать кусочек волшебного леса, в котором, само собой, водились настоящие любвеобильные кентавры и похотливые лесные духи.

— Спасибо, — кивнул Гордей, и развернулся, чтобы выйти из навигаторской.

— Да не за что, — Дмитрий всплеснул руками, — надеюсь, ничего страшного не произошло?.. — спросил он вслед. Но Гордей проигнорировал вопрос.

Думал ли он сам когда-нибудь о посещении Тёмной комнаты? Конечно. Пару раз даже почти решился — но всегда находилось что-то, мешающее реализовать задуманное. То новые отношения, то смена настроения или очередной проект, связанный с переделкой технической начинки служебных отсеков по свежим, только что полученным с Земли, чертежам.

Теперь же, посещая это место по служебной необходимости, он всё равно чувствовал неловкость.

Перед первым визитом любой член экипажа должен был пройти собеседование с психотерапевтом и сексологом. Это делалось для того, чтобы не допустить негативного развития сценариев внутри комплекса и выход за пределы наложенных законом рамок. Пару раз в ходе таких проверок даже