ранги и так далее, эти были не такими. Да, гильдии были, но у них не было единой системы или правил. Каждая гильдия боролась за влияние сильных мира сего, ведь так можно было найти хорошего спонсора. Вообще они больше походили на наёмников. Некоторые гильдии авантюристов, по слухам, вообще занимались убийством на заказ.

Хотя были и гильдии авантюристов в привычном понимании — те, что занимались только убийством монстров, а также сопровождением людей по опасным местам. Но монстров в мире не так уж и много — люди уже давно загнали их в леса и горы, где людей нет и в помине. И выходят они оттуда крайне редко. Поэтому сейчас большинство гильдий авантюристов стали представлять собой гильдии наёмников низкого уровня.

В отличие от наёмников у авантюристов очень мало боевого опыта против людей, что не удивительно. Они ведь охотятся на монстров. Поэтому их в качестве личной армии нанимают только бедные дворяне, у которых не хватает денег на нормальных наёмников.

Наша повозка не особо привлекала внимания. Больше смотрели на повозки торговцев, которые подчёркивали свой статус богачей, обивая телеги золотом. Выглядело всё это смешно — из-за пыли золото становилось скорее серым, лишь в некоторых местах был заметен привычный жёлтый цвет.

Сначала я подумал, что нам тоже придётся встать в очередь, однако возница отвёл телегу на свободную "полосу дороги", в стороне от очереди.

— А теперь, юный господин, нужно быть осторожнее. Возница высадит нас перед воротами. Гражданам в очереди стоять не надо, но ты не гражданин. Я попрошу чтобы тебя со мной пропустили, так что надейся что стражники согласятся.

Всё это Остин прошептал мне, чтобы возница не услышал. Видимо, всё может получиться не так хорошо, как я себе представлял.

На самом деле я надеялся что пройти и выйти из города можно было свободно. Город находится далеко от границ страны, так что шпионов тут можно не боятся. Так зачем здесь вся эта муть с проверкой?

Прошло несколько минут и телега остановилась прямо перед воротами. Первым вышел Остин. Осмотрелся, после чего показал мне на пальцах типа "иди сюда". Я вылез, спрыгнул на землю. Дождя не было уже долгое время, и пыль под моими ногами поднялась.

— Спасибо, Вил. Дальше я сам.

Сказав эти слова вознице Остин протянул руку. Вил поступил также. Я всё это время стоял позади телеги. Возница после рукопожатия развернул телегу и поехал обратно. Можно было увидеть, что он поехал не в сторону дворца герцога, а в другую сторону. Видимо, он просто подкинул нас, как попутчиков.

— Так, а теперь пошли, Ранп. Главное не бойся.

— Я и не боюсь. Ты, по моему, волнуешься больше меня.

Остин был как будто весь на иголках. Оно и не удивительно — ему, в случае если меня раскроют, достанется по самое не балуй. Мне, конечно, тоже, но меня уволить не получится.

Мы начали идти в сторону ворот. Кузнец шёл впереди, показывая дорогу. И вот, когда мы уже вошли в арку, нас остановил парень, закованный в доспех.

— Остин! Старый пройдоха!

Рыцарь воскликнул эти слова скорее с радостью. Видимо, это один из знакомых кузнеца.

— Роберт! Богиня, где ты пропадал?

— Ну, там были тёрки на границе. Людей не хватало, вот меня и отправили туда. А ты как?

— Да работаю по маленьку.

— Так герог тебя ещё не выгнал?

— Нет, но, думаю, он близок к этому.

Вдруг Роберт посмотрел на меня.

— А ребёнка ты откуда взял?

Мы оба напряглись.

— Да у это ребёнок одной из служанок герцога. Вот, напросился город посмотреть.

Я, стоя в плаще, представился своим настоящим именем. Как уже было сказано, моё рождение не афишировалось, так что обо мне знали только люди из дворца. Возница мог знать про меня, но вот стражник у ворот из города точно не мог этого знать.

— Вот как? Когда это ты стал таким добрым?

— Не был бы я добр, вот только ребёнок хороший. И умный не по годам. Да он ещё и мой учение.

— Будущий кузнец, стало быть? Надеюсь, ковать ты будешь получше чем твой учитель.

— Что бы ты не говорил, меч у тебя в ножнах — это моя работа.

После этого они тих посмеялись и стражник пропустил нас. На спине я ещё ощущал его взгляд некоторое время. Видимо, я всё таки показался ему подозрительным.

Сам город — это просто нечто. Я часто читал у средневековых писателей про старые города. Когда канализацию ещё не придумали, а небогатым людям приходилось жить в жуткой антисанитарии. Тогда я считал что это была просто ужасная жизнь. Оказалось что на деле всё было ещё хуже.

Как только мы вошли, в глаза сразу бросилось ольшое количество дорог на довольно просторной улице. Видимо, она была сделана специально для телег. Тут и там были ответвления на мелкие улочки, где могли пройти только люди. В один из таких проходов я заглянул и увидел нескольких людей, по которым было видно — это явно местные криминальные элементы. Ещё в нескольких улочках возле стен сидели исхудавшие люди. Явно нищие, которым запретили просить милостыню на главной улице.

Повсюду витал запах дерьма и нечистот. Видимо, дерьмо просто выливали на улицы через окна. По улице, несмотря на это, ходили толпы людей. Дорога для карет и телег пустовала.

Сами дома были сделаны довольно неплохо. По первой я даже подумал, что здесь люди довольно неплохо живут, если не образать внимание на запах. но потом я начал замечать, что некоторые из домов покрыты трещинами. Где-то они вообще покосились.

В этом городе было крайне неприятно находиться. От одного запаха становилось дурно. Всё время Остин взял меня за руку ещё в самом начале и всё это время не отпускал. В такой толпе действительно легко потеряться, так что он всё сделал правильно.

Вскоре мы вышли на местный рынок. Он представлял собой большую площадь в форме круга, которая распологалась перед стеной, разделяющую город на две части. Это одна из причуд зажиточных горожан