— Н — нет, мама ничего не говорила про вас, отец. — честно ответила ему, хотя голос всё равно дрогнул. Этому мужчине не обязательно знать, что я на самом деле знаю всю правду. — Поэтому и удивилась, когда за мной вы отправили столько людей…

Вот и как сейчас себя вести? Высказать прямо всё в лицо? Но тогда я познаю всю его ярость, и он может меня выпороть, а потом бросить в темницу без еды и воды. А в моём состояние только сильнее буду страдать. Но смертельного состояния они конечно меня не доведут, потому что им нужна я для исполнения их грязного плана. Просто постараются насилием подавить всё желание как — то показывать своё личное мнение.

Тогда… Остается притворяться глупой дурочкой, чтобы они ничего не заподозрили? Вряд ли они следили за мной, когда я жила в деревне. Поэтому не знаю на что я способна. А значит, что мои новые родственники полагаются на слухи и свои домыслы. Для них простолюдины всегда глупые дураки без грамма самоуважения.

— Но теперь ты должна запомнить на всю свою жизнь, что ты наследница рода Лафрод! Моя дочь, — он неожиданно заключил меня в свои объятия и крепко прижал к себе. — Я так долго тебя искал… Твоя мать нагло украла тебя из моего дома и сбежала. Столько лет я не спал и думал где же моя маленькая принцесса сейчас находится. Моё сердце разрывалось только от одной мысли, что ты жила в холоде и голоде где — то в подворотне.

— Мама украла меня? — тихо спросила его, подавляя желание треснуть по лицу.

Как он может так нагло врать мне? Или думает, что раз мы жили в простеньком доме, то значит мы голодали и умирали от зимних холодов? Да у нас с мамой прекрасный был дом! Тёплый и уютный.

— Да, твоя мать работала служанкой в моём доме. У нас состоялся короткий роман, в результате которого ты появилась на свет. Но твоя мать почувствовав власть и хорошую наживу начала манипулировать нашей семьей и требовать невозможного. Ей нужно слишком много золота, и когда я его не смог ей дать, она ночью сбежала вместе с тобой. — спокойным голосом сказал граф, вытирая скупую мужскую слезу со своей щеки.

А у меня от возмущения всё тело задрожало.

— Ох, моя бедная маленькая Аделаиды, — граф прижал к себе и начал гладить меня по волосам. — Вижу, как ты шокирована. Но такого правда. Твоя мать не самый светлый человек… Мне жаль, что ты именно так всё узнала.

— Н — не говорите так… — тихонько сказала графу, сдерживая себя, чтобы не заплакать от обиды за мою матушку. Больно… Очень больно… Сердце сковало в горячие тиски и сильно сжало. — Мама совсем недавно же покинула меня…

«Не смей рассказывать этому человек, что ты знаешь правду. Он хочет манипулировать твоими чувствами, чтобы привлечь на свою сторону. А твою мать выставить злой и коварной, — сквозь глухой барьер наконец — то услышала знакомый голос Ямиля. — Постарайся не выдать себя».

Было бы так легко… Граф очернил святое имя моей матушки выставив её крайней в этой ситуации. А сейчас сидит передо мной, показывает фальшивые чувства, хотя глаза так же, как и у его сына, пренебрежительно смотрят на меня. После стольких лет с момента побега… Из — за меня наверняка сорвались все важные планы. Не удивлюсь, если он меня ненавидит.

— Да, нужно было перенести этот тяжёлый разговор, когда у тебя закончится траур. Мне очень жаль, что твоя мать умерла. — грустно отвернулся, но я на секунду заметила, как он улыбнулся уголком губ. Он ещё и насмехается над матушкой кончиной и моей трагедией? — Но с другой стороны ты теперь узнала обо мне и своей настоящей семье! Теперь ты младшая принцесса графского рода Лафрод. Все официальные бумаги уже полностью готовы.

Хотелось рассмеяться… Громко и безумно. Потому что я не хочу быть графиней! Тем более марионеткой в его руках. Принцесса? Ха — ха — ха! Да меня после моего прошлого никогда не примут в высшем уровне. Мне прекрасно известно, что делают с такими вот как я бастардами. Или другими леди «не благородных кровей».

Им просто не дают шанса выжить. В руках семьи они всего лишь пешки для создания новых связей. У девушек нет выбора как повиноваться воле своего отца. Иначе можно лишиться жизни. Многим, которые получили «письмо счастья» и стали дочерями или невестами аристократов — сразу же жалели об этом.

Ведь недаром даже в моей деревне почти все говорят: «высший свет — гнилой мир». Потому что сложно выжить тому, кто не готов: улыбаться через боль, обманывать, и соблазнять тех, кто может принести выгоду своей семье. Моральное насилие… Не каждый выдержит такое. Гнилой мир… Потому что в нём находятся в большинстве порочные и алчные люди. Как граф Лафрод.

Сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ямиль прав. Нельзя показывать свои настоящие чувства, иначе они сделают только больнее. Нужно бороться с ними ими же способами — нагло врать в глаза. Они считают меня дурнушкой? Тогда бы почему мне и не играть эту роль? А когда придёт время, то удивлю их своими способностями и талантами.

— Ваши дети, говорили, что — то про отбор? — поинтересовалась, невинно похлопав ресницами, посмотрела на своего отца. — Я тоже туда еду?

Граф усмехнулся и насмешливо взглянул на меня.

— Это были твои старшие брат и сестра. Феликс и Фелиция Лафрод. Они немного расстроились из — за того, что я не предупредил о твоём скором приезде. Поэтому они тебя вот так холодно встретили, — ответил мне граф. — А что насчёт отбора… Пока что ничего не ясно. Мы ждёт ответ от короля. Но даже если тебя не допустят к участию, то тебе всё равно придётся много учиться, чтобы стать равной другим наследникам. Учителя по грамоте, этикету и музыкальному искусству уже приехали. Завтра начнутся занятия. Ты же не хочешь осрамиться перед своими будущими друзьями?

«Равной другим наследникам» — сильно запомнились слова моего отца… Значит, они все считают меня жалкой и ничтожной. Так это мне сыграет на руку. Уж лучше кинуть им пыль в глаза, чтобы они не успели ничего заподозрить. Тогда я смогу сбежать от этой противной семейки.

— Но как же я успею всё выучить до нужного времени? — вздохнув, печально посмотрела на графа. — Сестрица Фелиция права. Я не успею подготовиться.

Мужчина встал с кровати,