Бог позволил мне вступить в не подходящие для меня отношения, чтобы впоследствии я в полной мере оценил отношения настоящие. Он позволил моему сердцу разбиться, чтобы я полностью оценил величие любви.

Один разрыв был невероятно болезненным. Он подтвердил все мои страхи. Не преувеличивая, скажу, что в тот момент я почувствовал себя щенком, выброшенным на улицу. Мне несколько лет пришлось бороться, чтобы восстановить уверенность в себе и задуматься о новых отношениях. Я дружил со многими замечательными женщинами, но часто был одинок и мечтал о более глубоких и долгих отношениях.

Может, сейчас вы одиноки. Вам кажется, вас никто не любит. Но вдруг это всего лишь подготовка к долгой и счастливой любви? Знаю, сейчас мои слова кажутся вам слишком оптимистичными или безнадежно наивными.

В моей жизни были моменты, когда я чувствовал себя именно так. Но мой наполовину пустой стакан заполнился настолько, что я и мечтать не мог, – и все благодаря воплощению веры в действие.

Канаэ и ее старшая сестра Йоси пришли на мое выступление с моей подругой Тэмми, оратором и писателем, и ее мужем Марком. Сестры подрабатывали у Тэмми и Марка нянями. Они очень сдружились и чувствовали себя одной семьей. Тэмми предложила им познакомиться со мной. Канаэ и Йоси – очень красивые девушки. Их мать – мексиканка, а отец, который, к несчастью, умер, был японцем. Стоило мне увидеть Канаэ, как я не мог оторвать от нее глаз. Я почти не понимал, что говорю.

После выступления я обычно общаюсь со слушателями. Тэмми привела Канаэ и Йоси познакомиться со мной. Я был счастлив. Когда они собрались уходить, я сделал решительный шаг.

– Можно я дам вам свой адрес электронной почты? – спросил я у Канаэ.

– Я возьму его у Тэмми, – ответила она.

Мне страшно хотелось продолжить знакомство с этой девушкой, поэтому такой ответ мне не понравился. Мне хотелось умолять ее: «Я хочу сам дать вам мой адрес, чтобы точно знать, что он у вас есть!»

Я хотел это сказать, но тут же вспомнил отца, который всегда говорил: «Настоящие мужчины никого не умоляют». Я последовал совету отца и постарался показаться спокойным, хотя уже влюбился в эту потрясающую девушку.

– Что ж, отлично, – сказал мистер Спокойствие. – Пишите.

Канаэ и Йоси подошли к Тэмми и Марку, и они ушли.

Мы с друзьями ехали домой, когда Тэмми прислала мне SMS: «Что ты подумал?»

«Это самая прекрасная девушка, какую я только встречал! – ответил я. – Она покорила меня с первого взгляда».

Спокойствию пришел конец.

Все это произошло в воскресенье. В понедельник я вылетел домой, в Калифорнию, надеясь, что Канаэ напишет мне завтра, а то и сегодня. Я проверил почту, как только самолет приземлился, а потом проверял ее каждые 10 минут весь день… (Вы ее видели? Ну, и кто меня упрекнет?)

Скажите, не безумие ли это, когда сердца начинают управлять разумом и поступками? 14 вам или 64 – возраст роли не играет. Когда между людьми проскакивает искра, невозможно сосредоточиться ни на чем другом, думаешь только о том, как быть с человеком, который тронул твое сердце.

Эта ситуация прекрасно показана в диснеевском «Бемби». Старая мудрая сова объясняет Бемби и его лесным друзьям, что происходит весной.

– Весной все приходят в возбуждение, – говорила сова. – Ты идешь по лесу, думая о своих делах… И вдруг наталкиваешься на симпатичную мордашку… У тебя слабеют колени. Голова кружится. А потом становишься легким, как перышко, и не успеваешь понять, как уже идешь по облакам. А потом знаешь что? Попадаешь в петлю и полностью теряешь голову… И это еще не все. Это может случиться с любым.

Со мной это точно произошло. Я постоянно думал о Канаэ. Она не написала мне сразу, и это сводило меня с ума. Я ошибся? Она смотрела на меня так, словно разделяла мои чувства. Я не мог ошибиться! Между нами что-то было. Или нет?

Дни шли. Шли недели. От Канаэ ни писем, ни звонка, ни твита…

Судя по всему, она просто забыла обо мне. Я же не мог думать ни о ком другом. Я и раньше влюблялся, но сейчас все было иначе. Она была очень красива, но я сразу же почувствовал характер, теплоту, веру, бесстрашие и силу. На 26-летие Йоси сестры отправились на скайдайвинг! Можете себе представить!

Я не мог поверить, что Бог послал мне эту девушку, поразил мое сердце, а потом позволил ей исчезнуть. Я спрашивал Его: Зачем Ты привел ее ко мне, если не хочешь, чтобы мы были вместе? Почему Ты позволяешь мне отвлекаться от работы, если между нами ничего не было?

Прошла еще неделя – Канаэ молчала. Я сурово сказал себе: Ник, ну вот ты опять! Ты вбил себе в голову, что эта девушка почувствовала то же, что и ты, но это были пустые мечты. Когда ты только повзрослеешь?!

Меня убивало то, что Канаэ не писала. Я был разочарован и ругал себя за глупость. Я превратился в 12-летнего влюбленного мальчишку только потому, что ничего не подозревающая красавица перемолвилась со мной парой слов.

Прошло почти три месяца. Я часто думал о Канаэ, но она не писала, и я понял, что между нами ничего не может быть. Моя мужская гордость потерпела сокрушительное поражение. Мне пришлось смириться с этим.

В июле мне снова предстояло выступать в Далласе. Как обычно, я собирался остановиться у Тэмми и Марка. Не буду отрицать – я надеялся, что Канаэ будет присматривать за их ребенком. Но я твердил себе: не нужно питать ложных надежд. Она не написала мне. Конечно, она не влюбилась в меня так же, как я полюбил ее. Мне нужно держать себя в руках и контролировать свои чувства. Следи за своим сердцем! Будь спокоен, парень!

Самолет только коснулся земли, как я уже писал Тэмми.

«Все дома?» – спросил я.

«Мы с Йоси готовим для тебя лазанью», – ответила Тэмми.

«Отлично! – ответил мистер Спокойствие. – А Канаэ?»

Клянусь, эти слова сами собой появились на экране моего смартфона, который порой оказывается куда умнее своего хозяина. Да, слаб я, когда дело касается сердца. Я не смог сдержаться. Впрочем, ответ оказался хуже, чем я предполагал.

«Канаэ здесь, но она уехала кататься на велосипеде со своим бойфрендом», – ответила Тэмми.

Я подумал, что она шутит, и стер этот ответ.

Мы приехали к Тэмми. Они с Йоси были на кухне, готовили лазанью. Я устроился рядом, мы немного поболтали, но потом любвеобильного Ника снова понесло.

– Так где же Канаэ? – шутливо спросил я.

Тэмми отставила приготовленную пасту. Они с Йоси изумленно смотрели на меня.

– Катается на велосипеде с бойфрендом, Ник, – сказала Тэмми.

Надо же! Она и впрямь не шутит!

И тут до меня дошло! Тэмми удивилась тому, что я спрашиваю о Канаэ, потому что ей казалось, что мне понравилась Йоси! Я никогда не говорил, какая из сестер поразила мое сердце. А поскольку обе они были красивы, а Йоси была свободна, Тэмми решила, что мне нравится Йоси – к тому же она была ближе мне по возрасту. Вот почему она не упоминала о бойфренде Канаэ!