По правде говоря, мне было бы очень даже интересно посмотреть новый механизированный участок стрельбища, по крайней мере узнать, как он функционирует, но я не хотел заставлять взвод ждать себя. Да и не пригласил меня никто.

Кроме того, сами росгвардейцы могли бы понять мое любопытство неправильно, подумать, что я хочу оценить их навыки стрельбы. А уж в том, что оценка моя будет критической, я нисколько не сомневался. Объективно говоря, школы стрельбы у нас с ними разного уровня. Наших солдат обучают лучшие армейские специалисты, а их — тот офицер, которого командование назначит. Оно запросто может поставить на это место любого человека, свободного от других дел. Даже если он, посмею допустить, никогда в жизни не стрелял, не имеет не только боевого опыта, но и теоретической подготовки, без которой тут тоже не обойтись.

Потому я прошел к грузовику, сел на свое место и приказал водителю ехать в казарму.

Едва мы въехали в ворота военного городка, как мне на сотовый телефон позвонил начальник отрядного оперативного отдела капитан Редькин.

— Артем Борисович, ты как, свободен в данный момент? Зайти можешь? — осведомился он.

— Возвращаюсь со взводом с учебных стрельб. Уже въехали в городок. Буду через пять минут, товарищ капитан.

— Давай, я жду.

Водитель посматривал на меня. Мол, не прикажете ли притормозить прямо сейчас, товарищ старший лейтенант? Но я не останавливал машину до самой казармы. Там дал команду старшему сержанту Сметанину вести взвод в расположение и заняться чисткой оружия, отпустил машину, а сам пешком направился в штаб.

Оперативный отдел находился на втором этаже, куда я поднялся, шагая через две ступени. После стука в дверь и традиционного приглашения я вошел в кабинет. Там сидели три офицера-оперативника. Каждый из них смотрел на свой монитор.

— Присаживайся, Артем Борисович, — заявил капитан Редькин, показал на стул рядом со своим столом и продолжил: — Командир дал нам на проработку действий только сутки. У тебя мысли какие-то появились?

— Пока всерьез ничего не обдумывал. Только на ходу, в кабине грузовика.

— И что тебе грузовик подсказал? Или ты с самим водителем советовался?

— Грузовик настоятельно рекомендовал мне дождаться сообщения о возможности использования беспилотников. Без разведданных в горы лучше не соваться. Это я по своему опыту отлично знаю. Измучаешь людей и никого не найдешь. А бандиты тем временем могут на любое село напасть.

— Могут и на взвод засаду выставить, — из-за стола под окном подсказал капитан Чохашвили. — В этом тоже очень мало приятного.

— Это был бы лучший для нас вариант, — не согласился я. — Такой ход событий означал бы, что бандиты сконцентрировали все свои силы в одном месте. Там их и можно уничтожить.

— Довольно самоуверенное заявление, — сказал Чохашвили и покачал головой. — Засады делать они обучены. Как правило, после первого бандитского удара федеральные подразделения теряют боеспособность процентов на сорок. Дальнейший ход боя зависит уже от командира и от уровня подготовки самого подразделения. Бывает, что мы уничтожаем бандитов, хотя и со своими значительными потерями. В другой раз именно бандиты оказываются победителями.

— Вот именно! — заявил я. — Итог боя зависит от командира подразделения и от уровня подготовки его солдат. Командир обязан видеть любое опасное место, где можно устроить засаду. Он должен принять превентивные меры, обеспечивающие безопасность личного состава.

— Какие именно меры? — спросил капитан Чохашвили.

Он всегда был только штабным офицером. Сразу после училища попал в оперативный отдел, умел хорошо просчитывать все теоретические варианты развития тех или иных событий, но ничего не знал про реальную ударную силу взвода спецназа, не мог оценить уровень его подготовки так, как это делали мы, линейные офицеры. Поэтому капитан Чохашвили не представлял, что я в состоянии сделать в засаде и против таковой.

— Например, при входе в ущелье хорошенько обстрелять из крупнокалиберного пулемета все кусты и пространство под скалами. Пулемет «Корд» у меня во взводе имеется. Есть даже великолепный, я бы сказал, пулеметчик. Он из «Корда» не только со станка стреляет, но даже и с пояса. А это доступно одному человеку из тысячи.

Мой пулеметчик рядовой контрактной службы Юра Веселов и в самом деле имел мощные и сильные, что называется, железные руки. Они позволяли ему справиться с тяжелым пулеметом и с его жесточайшей отдачей без видимых усилий.

Но моя похвала пулеметчику капитана Чохашвили не впечатлила.

— А если они на самом верху засаду устроят? В том месте, которое недоступно для штурма? — не унимался капитан, не знающий элементарных принципов передвижения наземных подразделений.

— А на этот случай у меня во взводе есть три снайпера с винтовками, имеющими тепловизионный прицел. Пусть бандиты сидят где угодно, в низинах или на скалах. При этом их тела выделяют тепло. Нагретый воздух имеет характерную способность подниматься вверх, и прицел это определит. Мне останется только вызвать авиацию. Ее атака окажется роковой для бандитов, забравшихся на скалы и угодивших в ловушку. Влезть туда не просто. Еще сложнее быстро спуститься. При атаке с воздуха такой номер мало у кого получается. Бандиты это знают. Поэтому, находясь в здравом уме, на высокие скалы ни за что не полезут. Они тоже понимают, что нашей вертушке до них лететь недолго.

Чохашвили только плечами пожал. Мол, я остаюсь при своем мнении, но позволяю и вам сохранить свое.

В моей практике за три командировки на Северный Кавказа уже дважды случалась такая беда. Мой взвод попадал в бандитскую засаду.

В один из этих случаев мы умышленно дали знать банде, что идем, ожидали встретить засаду. Перед тем как соваться в ущелье, я приказал солдатам как следует рассмотреть густые кусты, стоявшие в нескольких десятках метров перед входом в теснину. Да, бандиты засели именно там. Их показали нам тепловизоры прицелов снайперских винтовок и мой бинокль, тоже снабженный такой премудростью.

У нас был крупнокалиберный пулемет «Корд». Мы выставляли его на станину на виду у бандитов. Но они, видимо, не сразу сообразили, что техника позволила нам засечь их, и уйти не спешили.

Да и уходить им было некуда. Бежать они могли только в ущелье. Но до входа в него оставалось семьдесят метров открытого, прекрасно простреливаемого пространства.

Тем не менее часть из них имела возможность спастись. Наш тяжелый станковый пулемет еще не был готов к бою. Бандитам надо было немедленно подниматься сразу в трех местах и стремительно мчаться в ущелье.

Однако время они протянули, сразу не побежали. Да еще и гордость, видимо, помешала им это сделать. По нам они не стреляли, чтобы не выдать себя раньше времени.

Они побежали только тогда, когда тяжеленные пули калибра двенадцать и семь десятых миллиметра стали выкашивать кусты вместе с ними. Каждая такая пуля способна была свалить двух, а иногда и трех бандитов. Но было уже поздно.