А начинался этот день так, как он и мечтать бы никогда не посмел. Позвонил этот подлец Аникеев и сообщил наконец, что сегодня на вечеринку у самого Милорадова приглашен господин Линдерман. А главное, можно будет захватить с собой пару-тройку девиц. Маленький толстый Линдерман, услышав такие слова, закружился от счастья по кабинету, утирая на ходу пот, выступивший на лбу от счастья. «Надо бы сходить в церковь да поставить свечку за такое событие», – даже подумал Линдерман, но потом с грустью вспомнил, что ни в церковь, ни в синагогу, ни в какое еще святое место он не заходил уже несколько лет. Да, в общем, правильно делал, потому что посети он, не приведи Господи, какой-нибудь храм, так бы, наверное, и затрещали и закоптили свечки, как они всегда делают, когда туда наведывается кто-то, связавшийся с нечистой силой. Ну да и ладно.

Вечеринка у Милорадова открывала совершенно новые горизонты и возможности для бизнеса Линдермана. А бизнес у него был, надо сказать, весьма специфический. Господин Линдерман последние лет пятнадцать, сколько себя помнил, торговал девушками. Не в том смысле, что торговал прямо на панели. Нет, его торговля была устроена куда тоньше и вместе с тем сложнее. О том, что он продает девиц, могли говорить только его недоброжелатели. А в недоброжелателях, понятное дело, недостатка не бывает, когда бизнес у тебя налажен и дает неплохие дивиденды. Евгений Линдерман создал вполне добротное и престижное агентство моделей и существенно помогал красивым девушкам устроить свое благополучие, а иногда и вовсе личную жизнь. Скажите, что же в этом плохого? Придуманный им механизм действовал просто и безотказно. На тех или иных модных показах, VTP-вечеринках и банкетах Линдерман сводил... то есть знакомил своих моделей со всякими там политиками, олигархами и прочими жирными котами. Коты, разумеется, делали стойку, ведь товар у Линдермана – закачаешься, никакого подвоха и суррогата. Дальше все устраивала сама жизнь. И с юридической точки зрения это был очень даже существенный момент. Линдерман вовсе не заставлял девушек вступать в интимные отношения с жирными котами. Но что он мог поделать, если между разнополыми существами возникали романтические или какие-то другие влечения? Не мешать же им, в самом деле!

Дело другое, если контакт, так сказать, происходил, или, скажем, кто-то из линдермановских клиентов вдруг понимал, что такой контакт неизбежно наступит в самом скором времени. В этом случае полагалось внести в кассу Линдермана скромный гонорар, и для клиентов это вовсе не было неожиданностью. Кстати, вниманию юристов и правоохранительных органов: он никогда не назначал им никаких цен и тарифов. Просто они что-то слышали от своих знакомых о том, что так положено, а те, в свою очередь, от других знакомых... Так потихоньку бизнес и развивался. А жизнь у девушек, заметьте, только устраивалась все лучше и лучше. Большая часть из них возвращалась потом от жирных котов обратно в родное агентство, но были и такие (кстати, было их вовсе не мало), которые выходили замуж за своих богатеньких суженых, и, конечно, Женя Линдерман оставался им на всю жизнь как отец родной и благодетель.

Правда, были в этом вполне благородном и цивилизованном предприятии некоторые скользкие моменты, которые Линдерман предпочитал не афишировать. Когда суммы были особенно большими, Женя не стеснялся брать определенный процент не только с жирных котов, но и с самих девиц. Ну что ж тут особенного – они и так как сыр в масле катались в особняках и на курортах олигархов. Они бы и не увидели никогда такой роскоши, если бы в один прекрасный момент не повстречали на своем жизненном пути круглую фигуру Жени Линдермана. Да, теперь они были счастливы, но чужое счастье-то нужно ведь и устроить.

Было и еще кое-что, о чем Женя не любил даже вспоминать, пока этого не требовало дело. Девочки уходили от него к клиентам простыми носительницами красоты и сексапильности, а побывав в их постелях, становились еще и носительницами убойной информации, проще говоря – компромата. Эта закономерность стала очевидной для Линдермана уже после первого года налаженной работы его агентства. Поначалу она его порадовала, потому что информация в наше время ценнее золота, а особенно информация про очень известных и очень влиятельных людей. Женя быстро сообразил, что в его хозяйстве открывается новый весьма прибыльный огородик, на котором золотые будут расти не хуже, а то и лучше, чем на ниве основного бизнеса.

Но, торганув первые несколько раз компроматом налево и направо, Женя быстро прикусил язык и стал куда более осмотрительным. Народец вокруг оказался болтливый, и скоро уже о тайных линдермановских закромах прознали совсем лишние люди. Женю начали вербовать товарищи из разных органов, которые страсть как мечтали побольше узнать о личной и вообще жизни всяких магнатов и других порядочных людей. Жене вербовки эти искренне не понравились, потому что в них не было главного – денег. Вместо этого было то, чего он очень не любил, как и каждая свободная личность, – шантаж и угрозы. Но с реалиями российской жизни нужно было как-то мириться. В результате Линдерман открыл для себя некоторые выгоды даже и в этом раскладе. Оказывается, можно было использовать разведданные, собранные от девочек, в качестве выкупа за спокойную (или относительно спокойную) жизнь на свободе. В этом случае в определенной степени экономились деньги, предназначенные для того же выкупа. Это, конечно, было плюсом. Но если откровенно, минусов на этой стезе все-таки было больше.

Во-первых, Жене приходилось постоянно скользить во время вербовочно-профилактических бесед с товарищами из органов, а органов в последнее время стало так много, что в результате он искренне запутался в том, кем именно он завербован и на кого работает, а кого просто водит за нос. При этом нужно было еще всегда держать в памяти, какую информацию он сливает по какому разу, а также четко помнить – кому за деньги, а кому за хорошее отношение. Во-вторых, один раз какие-то бандиты хорошенько отколошматили Линдермана около его собственного дома, и с тех пор он передвигался в сопровождении мощной охраны – почище, чем у нефтяных королей или там у премьер-министра. Денег на эту охрану уходила уйма, но деваться было некуда. Линдерман подозревал, что налетчиков нанял один из его клиентов, которому неблагодарная девица, наверное, напела про своего благодетеля каких-нибудь гадостей, только чтобы самой выглядеть в розовом свете.

Конечно, можно было бы и вовсе забросить эту компроматную стезю и сосредоточиться на основном любимом деле. Но это только так кажется, что можно. На самом деле нельзя. Уже ни один здравомыслящий человек, не говоря уже о сотрудниках органов, не поверил бы, что Линдерман не располагает компроматом. Атак, при ином раскладе, глядишь – и завязал бы Женя с этой паскудной побочной деятельностью. Хотя нет, не завязал бы. Все-таки деньги она приносила неплохие.

Да и вообще неприятные стороны всегда есть в любом бизнесе. По большому счету Линдерману было грех жаловаться на жизнь... До того момента, пока не случилась эта беда на вечеринке у Милорадова.

* * *

Главное в линдермановском бизнесе – это репутация. Хороший товар – это имя фирмы. А что такое хороший товар в его агентстве? Красота, молодость, здоровье и безопасный элитный секс. И при этом никаких неприятностей. И вот на же тебе!..