К этому времени отряды ФВЕД находились в пяти километрах от Обоки и продвигались на регион Гранд Бара, в 50 км от столицы страны, в 10 км от города Арта, где расположены французская станция слежения и летняя резиденция президента Гуледа Аптидона{118}. Несколько тысяч повстанцев, разбитых на мелкие группы, избегая столкновений с крупными подразделениям армии и полиции и обходя города, постепенно, продвигаясь с разных сторон, сходились в Джибути. К концу января они контролировали три четверти северных территорий и несколько пограничных постов на границе с Эфиопией и Эритреей. Успехи повстанцев вызвали открытые репрессии против афаров в столице. 18 декабря в квартале Ариба жандармерия устроила карательный рейд. В результате были убиты и пропали без вести 59 человек{119}. Боясь репрессий, многие афары бежали в Эритрею и Эфиопию. Всего в период с конца 1991 по 1994 года беженцами стали около 9 тысяч афаров{120}.

20 января французским войскам в Джибути был отдан приказ не вмешиваться в гражданскую войну, несмотря на все призывы джибутийского руководства, которое пыталось использовать франко-джибутийский Протокол от 28 июня 1977 года, согласно которому Франция обязана вмешаться в случае внешней агрессии. Однако довод, что штаб ФВЕД руководит партизанами из Эфиопии, был явно недостаточным. Тем не менее, отношения между двумя странами испортились. Дошло до того, что премьер-министр Джибути Баркат Гурад Хамаду заявил во время своего визита в Эр-Рияд, что его правительство «изучает вопрос о французском присутствии в стране после отказа Парижа вмешаться и остановить восстание афаров»{121}.

Столкновения продолжались и в столице. В афарском квартале в стычках с полицией погибло несколько человек. 14 депутатов-афаров ушли в знак протеста в отставку. Опальные министры-сомали Мохаммед Илабе и Сулейман Фарах Лодон также ушли в отставку. По их мнению, спасти страну «от хаоса сомалийского типа» можно только введение многопартийной системы, формирование правительства национального единства и амнистия политзаключенных. Представители недовольных гегемонией исса сомалийских кланов гадабурси и исак присоединились к ФВЕД.

В феврале повстанцы попробовали перенести войну из сельской местности в город.

10 февраля на рассвете они атаковали город Обоки, но были отброшены, потеряв убитыми 59 человек{122}. Повстанцы двигались на юг по трем маршрутам. На востоке вдоль побережья они не смогли продвинуться, остановившись для накопления сил в 52 км от столицы. В центре они действовали в районе Гагаде и Мулуд. На западе окружили Обоки и вели бои вблизи городов Горабос и Дикил.

24 февраля отряды ФВЕД еще раз попытались взять штурмом Обоки и вновь были отбиты, потеряв на этот раз более 100 человек убитыми{123}. Для сравнения, противник потерял 14 убитыми и 30 ранеными. Показательно, что битва за Обоки заставила правительство Франции принять более деятельное участие в конфликте. Уже на следующий день 250 военнослужащих французского контингента на бронетранспортерах в сопровождении офицеров по связям армии Джибути были направлены в соседний с Обоки город Дикил, как было объявлено, «с миротворческой целью»{124}.

Это произошло после встречи президента Аптидона с директором департамента Африки и Мадагаскара МИДа Франции Полем Дижу, которая, однако, не сняла противоречий между союзниками. Президент Джибути соглашался с необходимостью введения многопартийной системы и построения демократического общества, однако отказывался признать ФВЕД одной из сторон переговоров. С другой стороны, проведение демократических выборов было невозможным до тех пор, пока идет война.

Упрямство президента Аптидона привело к формированию в рядах легальной оппозиции «ядра третьей силы». 26 января 1992 года 12 членов парламента из правящей партии Народное объединение за прогресс, несколько бывших министров во главе с Мохаммед Джама Илабе и Сулейман Фарах Лодоном и ряд других политиков создали Ассамблею демократов Джибути. Вскоре из правящей партии были убраны несколько фурлаба/исса — сторонники Илабе. Последовали также аресты явных и подозреваемых оппозиционеров среди правительственных чиновников.

Но уже к марту ситуация изменилась, благодаря усилиям Франции. 28 февраля ФВЕД объявил об одностороннем прекращении огня и выразил доверие «посредническим усилиям Франции»{125}. В качестве ответного жеста доброй воли власти выпустили из тюрьмы официального представителя ФВЕД доктора Иду Аду Аббате, который был арестован в декабре 1991 года по обвинению в заговоре против государства{126}. С 16 марта французские конвои начали в сопровождении джибутийских офицеров доставку продовольствия и медикаментов. Маршруты поставок были согласованы и одобрены руководством ФВЕД. В то же время лидер повстанцев Мохаммед Адойта на встрече с Полем Дижу отказался допустить в контролируемые повстанцами северные районы армейские части и правительственные службы. Его требования остались неизменными — ответное правительственное объявление о прекращении огня и снятии эмбарго на поставки продовольствия в северные районы страны. Однако французское присутствие на севере и юго-западе продолжало наращиваться. Повстанцы оценили это как усиление блокады контролируемых ими территорий и уже 27 марта объявили о возобновлении боевых действий, но в течение двух месяцев особой активности не проявляли.

Эта передышка была на руку правительству. Численный состав армии и жандармерии был увеличен с 3 до 15 тысяч. Закупались современные вооружения, был объявлен призыв резервистов. С лета 1992 года правительственные войска перешли к более решительным действиям. В итоге под контролем повстанцев осталось около трети территории страны, в основном горные районы.

В сентябре состоялся референдум по поводу принятия новой конституции, в котором приняли участие 120 тысяч человек из полумиллионного населения страны. Несмотря на бойкот со стороны Фронта за восстановление единства и демократии, референдум состоялся. Многопартийность вступила в силу, однако количество партий было ограничено четырьмя. По мнению властей большее количество официальных политический организаций будет контрпродуктивным{127}. Вторая особенность новой конституции — вся полнота исполнительной власти возлагается на президента, который теперь одновременно и председатель правительства. В декабре состоялись первые многопартийные выборы в национальный парламент, которые ФВЕД вновь бойкотировал. Победу одержала правительственная НОП, однако Партия демократического обновления, возглавляемая Элабе, собрала 25% голосов. Районы, охваченные восстанием, в голосовании участия не принимали. В правительстве соблюдался принцип этнической справедливости — восемь портфелей у исаак, семь у афаров, по одному — гадабурси, иссак и арабы. Оппозиционер Фарах Лодон получил пост министра юстиции. Но все силовые структуры остались в руках исса. И все же определенная демократизация внутренней политики Джибути подорвала позиции ФВЕД. Из Объединенного фронта оппозиции, в котором ФВЕД был главной силой, вышли ПДО и другие политобъединения. Многие оппозиционеры стали призывать ФВЕД к отказу вооруженной борьбы.