Под Заламбессой эфиопы действовали по уже отработанной схеме. В ночь перед наступлением три батальона перешли через горы и перерезали коммуникации в тылу эритрейских войск. Резервов в этом секторе у эритрейцев не было. Их перебросили на западное направление. Ударом по фронту и с флангов линия обороны противника вновь была разгромлена. В ночь на 25 мая эритрейские части ушли из Заламбессы. Эфиопская армия углубилась на эритрейскую территорию, заняла Сенафе и была остановлена только в районе высот на подступах к Адди-Кэйих. Передовые части эфиопов оказались в 50 км от Асмэры.

Страна оказалась на грани катастрофы. Эритрейская сторона согласилась сесть за стол переговоров, которые возобновились 29 мая 2000 года. При этом боевые действия продолжились, эритрейцы 5 июня отбили Тэсэнэй и за несколько дней боев вновь заняли ряд районов на западе. В течение десяти дней, получив подкрепление, эфиопы вернули все эти территории. На центральном фронте продолжились бои в районе Ади-Кэйих и Сенафе. На востоке, где эритрейская армия оставила Буре, эфиопские части начиная с 3 июня предпринимали три массированных наступления силой до двух дивизий с целью прорыва к порту Асэб. Первые два были отбиты, во время третьего наметился успех, однако пришел приказ остановить наступление.

18 июня 2000 года Асмэра и Аддис-Абеба подписали соглашение о прекращении огня. Боевые действия прекратились. Мелес Зенауи подвергся критике в Эфиопии за то, что приказал войскам остановиться. Однако его решение было вполне оправданным. Снова надвигался сезон дождей, коммуникации эфиопских войск были растянуты и подвергались ударам эритрейских рейдовых отрядов, для дальнейшего наступления на Асмэру требовались подготовленные резервы, которых не было, при этом было необходимо удержать и очистить от вражеских подразделений уже занятые территории в тяжелейших условиях горного рельефа местности. К тому же моральный дух эритрейцев не был сломлен, для них началась отечественная война.

По данным International Crisis Group, в этой войне погибли с обеих сторон 70 тысяч человек. Эритрейская сторона утверждает, что Эфиопия потеряла убитыми 123 тысячи бойцов, а Эритрея 19 тысяч{104}. Точные данные о потерях боевой техники ни одна из сторон так и не обнародовала.

В июне 2001 года Эритрея и Эфиопия подписали соглашение о создании Временной демилитаризованной зоны шириной 25 км под контролем миротворцев ООН. Обстановка в зоне эфиопо-эритрейского конфликта все последующие годы оставалась напряженной. Демаркация границы так и не была проведена, так как все попытки сделать это натыкались на сопротивление либо Эфиопии, либо Эритреи.

В 2007 году ситуация достигла критической точки. Эритрея ввела в демилитаризованную зону свои войска. По американским данным, в ноябре 2007 года там находилось до четырех тысяч эритрейских военнослужащих при поддержке тяжелой бронетехники и артиллерии. Вдоль зоны размещено около 120 тысяч человек. С противоположной стороны демилитаризованной зоны Эфиопия сосредоточила 100-тысячный контингент{105}. В некоторых местах противники находятся в 70-80 м друг от друга{106}. Были случаи захвата машин ООН эритрейцами, работа военных наблюдателей ограничивалась. 31 июля 2008 года деятельность миссии в зоне конфликта была прекращена резолюцией Совета Безопасности ООН. Опасность новой полномасштабной войны между двумя государствами сохраняется.

Дестабилизация ситуации в Республике Джибути и начало внутреннего вооруженного конфликта в стране стали прямым последствием общего ухудшения ситуации на Африканском Роге после окончания «холодной войны» и ухода из региона великих держав. Но, безусловно, основным катализатором послужила гражданская война в соседней Сомали. Противоречия двух народов, населяющих Джибути — афаров и сомали, — достигли критической точки. Большая часть сомали (около 40% населения страны) принадлежит к клану исса кланового союза дир, еще примерно 7% представляют клан гадабурси (также дир) и кланы кланового союза исаак.

Афары (35% населения) ведут свой род от арабских эмигрантов, прибывших сюда в третьем веке. По-амхарски этот народ зовется адал, по-арабски — денакил. Слово «денакил» афары используют как самоназвание. Их язык сахо, так же как и сомали, относится к восточно-кушитской ветви афро-азиатской (бывшей хамито-семитской) языковой семьи. Как и сомали, афары, по большей части, кочевники или потомки кочевников, что сформировало типичные черты характера этого народа — гордость и индивидуализм.

Традиционная структура афарского общества в многом схожа с сомалийским. Она основана на родственных группах, возглавляемых вождями, где старшинство передается по мужской линии. Эти группы объединяются в племена, но действуют вместе только в случае вражды с соседним племенем. Существует также некое классовое разделение на асаймара (красные люди) и адоймара (белые люди), что соответственно означает землевладельцев и, более низких по статусу, фермеров-арендаторов{107}. Традиционные методы разрешения конфликтов, такие как кровная месть и компенсация за преступление, между родовыми группами и племенами также характерны для афар. Афары, как и сомали, мусульмане, однако чуть менее ортодоксальные, в их каноне присутствуют элементы ранней кушитской религии{108}.

Противоречия между двумя самыми большими общинами французской колонии Французский Берег Сомали, по понятным причинам, не носили острый политический характер в период колониального правления. После предоставления Джибути статуса «заморской территории» в 1956 году борьба за независимость страны усилилась. Лидерами выступали представители исса, создавшие Демократический союз Сомали (ДСС). На референдуме 1958 года по статусу ФБС большинство исса (тогда 25% населения) проголосовали за независимость{109}. Показательно, что статус «заморской территории» был одобрен большинством голосовавших, то есть большинством афаров. Но создание Сомалийской республики в 1960 году вызвало сильнейшую политическую активность в ФБС. Лидеры афар, исса и других общин сомали подписали в городе Арта так называемые «Артинские соглашения», выступая за широкую автономию в рамках Французской республики. Но главное, в Могадишо представители ДСС создали Фронт освобождения Берега Сомали, выступивший за объединение ФБС и Сомали. Одновременно афары сформировали свою организацию Движение за освобождение Джибути (ДОД), ориентированное на связанную с Эфиопией автономию. И в дальнейшей антиколониальной борьбе если исса выступали за независимость, то афары — только за автономию внутри Французского сообщества.

На референдуме 19 марта 1967 года афары вновь подтвердили эту позицию, поддержав новый статус ФБС — «ассоциированная заморская территория» Франции. В томе же году страна стала называться Французская территория афаров и исса (ФТАИ). Новый орган местного самоуправления возглавил лидер профранцузского Демократического союза афаров Али Ареф. Именно он позже выступил с программной идеей создания «Великого Данакил» из афарских территорий в Джибути и Эфиопии. Интересно, что в 1972 году Хасан Гулед Аптидон и Ахмед Дини Ахмед, два главных антипода гражданской войны, создали межэтническую (афар и исса) Африканскую народную лигу за независимость. Лига на время нивелировала различность точек зрения на будущее страны в двух общинах. И именно Аптидон был избран председателем Правительственного совета 13 мая 1977 года, после референдума, на котором 98% джибутийцев отдали свои голоса за независимость{110}. 27 июня 1977 года Французская Территория афаров и исса получила независимость, и Аптидон занял президентское кресло. Правительство возглавил Ахмед Дини Ахмед. В стране осталась французская военная база (3400 военнослужащих, включая 800 бойцов 13-й полубригады Иностранного легиона{111}), ставшая главным гарантом стабильности новой республики.