За парочкой столов я заметил жутких существ с головами каких-то мерзких насекомых. Своими длинными трубчатыми языками они водили по металлическим пластинам, а затем с интересом что-то на них разглядывали, после чего посыпали всё это какие-то порошком.

Были тут и другие необычные создания. Например — несколько привлекательных женщин с огромными крыльями, лохматые коротышки, а в углу, как мне показалось, я заметил оборотня, мирно спящего прямо на полу.

Покрутив головой, у меня появилась уверенность — тут «нормального» вообще не слишком много. Какие-то кристаллы на столах, искрящиеся перстни, самостоятельно летающие записки, проекции (или призраки?!), спокойно проходящие сквозь людей.

— Вы что, вообще не скрываетесь?

Рамиля прыснула.

— Скрываемся, конечно. Представляешь, что начнётся, если жукоголовые эмуры будут гулять по улицам? Все используют морок, чтобы казаться обычными людьми. Только те, у кого есть связь с Истоком могут видеть истинную сущность магов и волшебных существ. Мы, кстати, пришли.

Провожатые остановились перед лестницей, ведущей к стеклянным дверям.

— Тебе наверх.

— Спасибо.

Поднявшись, я увидел внутри полностью стеклянного кабинета человека за высоким столом. Он внимательно изучал какие-то бумаги. Пару раз стукнув костяшками пальцев по прозрачной двери, заглянул внутрь.

— Можно?

— Добрый день, Кирилл, конечно. Проходи, присаживайся.

— Здравствуйте, — ответил я, устраиваясь напротив стола.

Хозяин кабинета кого-то неуловимо напоминал. Какого-то актёра, или человека из моей прошлой жизни? Тяжёлый подбородок, скрытый густой, ровно подстриженной бородой, глубоко посаженные зелёные глаза, чёрные волосы, собранные в хвост, массивный нос. По щеке, наискось, тянулся застарелый шрам.

Мужчина внимательно смотрел на меня.

— Слышал, сегодня ночью на тебя напал фамилиар?

— Да.

— Не переживай, отправившую его ведьму мы найдём.

— Простите, но мы — это кто? Майор Смирнов ничего мне не объяснил.

— Мы, Кирилл — это московский клан магов, Дети Перуна. А я — их представитель. Меня зовут Виктор Вальтер, и я — координатор восточного округа.

— А это что за место?

— Что-то вроде полицейского участка. Второй отдел тайной службы города Москва. ОТС-2, если сокращённо.

— Значит, у меня проблемы?

— Проблемы? — удивился Вальтер, — В целом, я бы на твоём месте рассматривал ситуацию совсем по-другому. Ты умер, но по неизвестной нам причине воскрес. Получил второй шанс, да ещё и связь с Истоком. Раньше её точно не было, мы проверили все данные о тебе, какие только удалось найти. Это не проблемы, Кирилл, это — везение чистой воды. Тебя привезли сюда, чтобы просто ввести в курс дела и объяснить, что будет дальше.

— Ладно, — я кивнул, — получается, я маг? Могу колдовать, или как это у вас называется?

— Магия… Это не что-то сверхъестественное, как считают люди, парень. Если говорить совсем по-простому — это способность определённым образом преобразовывать особую энергию.

— Это как?

— Усиливать звуковые волны, брать под контроль сигналы нейронов, осуществлять химическое преобразование веществ без помощи специального оборудования, — начал загибать пальцы координатор, — Вариантов — огромное количество. Какие-то способности со временем исчезают, и их уже никто не получает, другие — наоборот, появились совсем недавно.

— И где брать эту… «особую» энергию?

— О, это правильный вопрос! Магическая энергия накапливается в специальных артефактах. Их называют по-разному, но мы предпочитаем определение «Исток».

— Он один для всех?

— Для тех, кто принадлежит клану. У каждого клана — свой Исток. Но можно пользоваться и чужими, если получится на них настроиться. Правда, такого лет триста уже не происходило.

— Почему?

— У тебя очень лаконичные вопросы, Кирилл, — усмехнулся Виктор, — Такие, что я даже удивляюсь, почему происходящему не удивляешься ты?

Я едва не прикусил язык. Вошёл во вкус и забыл, что нужно притворяться разбившимся пареньком. Пришлось отвечать.

— Потеря памяти довольно сильно очищает сознание, знаете ли. Да и на самом деле — я просто стараюсь держать себя в руках. Не думаю, что истерика хоть как-то мне поможет.

— Логика? Радует, что ты адекватно относишься ко всему происходящему.

— Давайте вернёмся к упущенной теме, — попросил я, не выходя из образа, — Как это происходит?

— Что именно?

— Взаимодействие с Истоком.

— Ну, те, у кого есть полномочия, могут черпать энергию напрямую. А те, у кого нет — вынуждены её покупать. Или получают бесплатно, для выполнения заданий Совета.

— Ясно, — картинка в голове потихоньку складывалась, — И чем платить? Кровью?

Вальтер расхохотался.

— Да ты что, с ума сошёл? Доллары, евро, биткоины, рубли, юани, золото — любая валюта, соответствующая международному рынку, вполне подойдёт. Амулеты можно купить в любом магазине клана, без проблем — было бы, чем платить.

— Как понимаю, в других городах тоже есть такие ложи?

— Конечно. Только у нас, в России, тринадцать кланов. А по миру, эээ… Не буду врать, точное количество не помню. Но много, очень много.

— И какая между вами… Политическая обстановка?

— Хочешь спросить, не воюем ли мы?

Я кивнул.

— Стычки случаются регулярно. Между кланами внутри страны — чрезвычайно редко, но вот с иностранными — постоянно. Но ты не переживай. Дети Перуна — один из самых сильных кланов на материке. Но, кажется, мы отклонились от темы. В общем так, Кирилл, — координатор откинулся на спинку кресла, — Тебя привезли, чтобы ввёсти в курс дела. Так как ты — человек со способностями, как мы уже убедились, вариантов остаётся всего два. Первый — остаёшься под нашим наблюдением. Пройдёшь парочку тестов, выясним, какие у тебя данные, войдёшь в курс дела.

— А второй?

— Смерть. Бесконтрольно разгуливающий маг, который не знает, что он может — лишняя головная боль для клана. И потенциальная добыча для ренегатов. А это — очередное мёртвое тело в какой-нибудь заброшке, ненужное внимание полиции и прорва бессмысленной работы для наших ребят.

Я сглотнул, и это не укрылось от внимания моего собеседника. Он ободряюще улыбнулся.

— Да не переживай так. Ситуации бывают разные. Ты не единственный, кого сюда привезли в полном замешательстве. Но ещё никто на моей памяти не отказывался от новой жизни. А уж тебе сама судьба велела присоединиться к нам, разве нет? Мало кто получает второй шанс.