С юности Генрих Гиммлер мечтал стать профессиональным военным. В начале января 1918 года его направили для подготовки в качестве кандидата в офицеры в 11-й Баварский пехотный полк. Отдаление от дома и семьи вызвало сильное психологическое потрясение у юноши, но с тем же неистовым упорством, с каким он учился в школе, Генрих начал делать военную карьеру: терпел холод казармы, общий душ, грубую армейскую еду и физические нагрузки. К октябрю Гиммлер прошел основную часть подготовки, программу курсанта и окончил школу пулеметчиков. Однако, к разочарованию Гиммлера, война закончилась. Потом он будет утверждать, что водил солдат в бой, но эти рассказы столь же далеки от реальности, как и другие его фантазии.

Подобно многим соотечественникам, Генрих Гиммлер искал объяснение политической и экономической катастрофе, постигшей Германию после Первой мировой войны, но главное – новый смысл бытия. В мюнхенских студенческих кругах были в ходу антисемитские памфлеты, которые читал и Гиммлер. Тогда же ему случайно попали в руки пресловутые «Протоколы сионских мудрецов». С педантичной точностью, которая из всей нацистской верхушки была присуща только Гиммлеру, он составил к прочитанной им книге комментарии – для потомков. Так бледный болезненный юноша узнал о мнимых мировых заговорах масонов и евреев.

Еще отец увлек Генриха германской историей. В очерке Тацита «Германия» Генрих обнаружил «чудесную картину, рассказывающую о том, какими великими, нравственными и благородными были наши предки». Но как сильно отличалась реальная жизнь, которой жил Генрих, от той идеальной картинки, о которой мечтал его отец! Гиммлеру-младшему казалось, что германский народ деградировал и становится аморальным. В 1924 году Генрих Гиммлер записал в своем дневнике, что из «расово неоднородного» германского народа необходимо снова вывести «чистую расу» германцев. Ее он представлял себе наподобие касты кшатриев (благородная военная каста древних индийцев) – союз или орден, в который вступают лучшие представители германского народа, связанные с матерью-землей всем своим существом и уже только этим значительно превосходящие всех остальных.

Как и в случае с Гитлером, мировоззрение Генриха Гиммлера складывалось на основе книг. В этой связи обращает на себя внимание список прочитанного, который он составлял год за годом. Поражает узость читательских предпочтений одного из будущих вождей Третьего рейха. К лету 1924 года он внес в список более двухсот названий, и лишь незначительная часть из них представляла иные культуры. Вначале это были научно-фантастические романы Жюля Верна; позднее Гиммлер прочел два приключенческих романа Александра Дюма, две книги Эмиля Золя, две повести Федора Достоевского и «Одиссею» Гомера. Среди немногих зарубежных авторов мы находим «народных мыслителей» Жозефа де Гобино и Хьюстона Чемберлена, которые уже в то время считались столпами расовой арийской идеологии, а также Оскара Уайльда. Получается, что Уайльд был единственным представителем англосаксонской либеральной культуры, с сочинениями которого Гиммлер удосужился ознакомиться.

Зато интересны другие четыре книги, изученные Генрихом в то время. «Спиритизм», благодаря которой он «впервые по-настоящему поверил в спиритизм». «Второе зрение» профессора Фридриха Бозена, посвященная парапсихологическим явлениям – «астрологии, гипнозу, спиритизму, телепатии и тому подобному». «Садист в священническом облачении» – книга, запрещенная цензурой. И «Роща наслаждений» – иллюстрированное собрание эротической поэзии, которую Гиммлер охарактеризовал как «поэзию распада».

Именно в это время Генрих начинает верить, что он в состоянии контактировать с душами умерших людей. Подобные представления возникли отнюдь не на пустом месте: еще в 1921 году он несколько раз перечитывал книгу, в которой приводились доказательства жизни после смерти. Позже эти взгляды обернулись верой в реинкарнацию – переселение душ.

Многие из прочитанных книг способствовали формированию представлений, которые позже Гиммлер станет насаждать среди своих подчиненных. Например «Жизнь Иисуса» Эрнеста Ренана использовалась им для того, чтобы опровергнуть еврейское происхождение Христа, а книга немецкого естествоиспытателя Эрнста Геккеля «Мировые загадки» послужила для критики монизма. Хотя Гиммлер постепенно отходил от католицизма, атеизм и материализм вызывали у него отвращение.

Немецкие книги, которые он прочел в 1923–1924 годах, преимущественно группировались вокруг расовой и религиозной тем. Одним из любимых авторов в этот период стал для Гиммлера популяризатор нордической идеи и пересказчик германских героических эпосов Вернер Янсен. По прочтении его «Книги любви», опубликованной впервые в 1918 году под названием «Гудрун», Генрих записал в своем дневнике: «Величественный гимн нордической женщине. Это идеальная картина того, о чем мы, немцы, мечтаем в юности, за что, став мужчинами, готовы умереть и чему всегда продолжаем верить, несмотря на столь частые разочарования».

Разумеется, он прочел «Песнь о Нибелунгах» и нашел, что она отличается «бессмертной, вечной красотой языка, глубиной и германским духом». Есть много других примеров полной самоидентификации Генриха с нордическими героическими легендами, и это, насколько известно, произошло еще до того, как он познакомился с последователями арийского мифа, которые оказали на него сильнейшее влияние. Таким образом, в представлениях Гиммлера формировалась довольно четкая цепочка международного заговора, направленного против арийской расы: евреи, большевики, масоны, иезуиты.

В то время Гиммлер еще посещал церковь. Это известно из сохранившихся фрагментов его дневниковых записей за февраль 1924 года. Запись 17 февраля гласит: «Посещение собора. Прекрасная проповедь на тему „Почему Господь сотворил мир“». Похоже, что христианская концепция творения интересовала его не менее, чем псевдонаучные теории.

С 1926 по 1928 год Гиммлер состоял в молодежном религиозно-политическом движении «Артаманен» (от древневерхненемецкого artam – «хранитель страны»). Там он научился всей душой ненавидеть города, считая их источником деградации и всяческого разложения, мечтая о «возвращении к земле» и уничтожении промышленности. Образцовую модель для своей крестьянской утопии Гиммлер видел в Первом рейхе, существовавшем тысячу лет назад. Любимым персонажем для него стал создатель рейха – саксонский король Генрих I Птицелов. Гиммлер неоднократно говорил, что более всего ценит организацию его рыцарства, благодаря которому Генрих Птицелов прогнал датчан, разбил венгров и господствовал над славянами.

Позднее Гиммлер увлекся восточной мистикой, постоянно читал Бхагавадгиту, Ригведу, Эдды, Веды, беседы Будды. Дистанцировавшись от своего католического прошлого, он стал приверженцем индогерманской веры, поборником идеи реинкарнации и кармы.

Когда нацисты вознесли Гиммлера на вершины власти, он, подобно Гитлеру, счел себя избранным и вообразил, что является реинкарнацией своего любимого Генриха Птицелова. А Гитлера он считал реинкарнацией одного из вождей крестового похода XII века – германского короля Фридриха I Гогенштауфена, известного под именем Барбароссы.

Приход Генриха Гиммлера в национал-социалистическое движение был предопределен, хотя и не неизбежен. К НСДАП (Национал-социалистической немецкой рабочей партии) его толкали убеждения, сформированные под воздействием реваншистской пропаганды и расистских книг. Однако свое будущее Генрих связывал не с политической борьбой, а с построением личного хозяйства на собственной земле – в тиши патриархальной деревни. Но судьба вдруг сделала поворот: не успел Генрих Гиммлер приступить к обучению в крупном крестьянском хозяйстве под Ингольштадтом, как его свалил тиф. Некий врач вынес приговор: «Занятия прекратить на год, затем – очное обучение в учебном заведении». После выздоровления, 18 октября 1919 года, Гиммлера зачислили на сельскохозяйственное отделение Высшего технического училища при Мюнхенском университете. Когда же Майя Лориц, девушка его мечты, окончательно отказала влюбленному, Генрих решил, что только война и солдатская жизнь смогут принести успокоение его измученному сердцу. 28 ноября 1919 года он записал в дневнике: «Если бы сейчас я мог смотреть в глаза опасности, рисковать жизнью, сражаться – это стало бы для меня освобождением». Еще позднее пояснил: «Если начнется война на Востоке, я буду непременно участвовать. Восток для нас особенно важен. Запад так или иначе вскоре отомрет. За Восток надо бороться, его следует колонизировать». В конечном итоге именно юношеские разочарования, помноженные на внутренние милитаристские устремления, привели Генриха Гиммлера в НСДАП.