Хозяин «Ламар» задумался, переваривая угрозы Захаренко. Просто так расставаться с ещё 20 % прибыли, получаемой им от «жирного» клиента он не собирался, прекрасно понимая о цепной реакции, которая может за этим последовать. В конце концов у Марата были и другие серьёзные покровители, которые могли за него заступиться. Захаренко мог не знать, что если он не платит ему, то это не означает, что он не платит другому. Поэтому Марат решил взять паузу, чтобы найти рычаги давления на полковника МВД.

— Хорошо, Дима, давай сделаем так. Этот счёт ты оплатишь с 50 % скидкой. Ведь, в конце концов, это был праздник твоей любимой женщины, и я не хочу его портить. А что касательно скидочной карты, я подумаю, как оформить это индивидуальное предложение. Сам понимаешь, этот вопрос нужно утрясти со всеми управляющими сети ресторанов, понятно объяснив исключительность положения.

Захаренко был вне себя от ярости. Какой-то невзрачный владелец бизнеса решил усомниться в его власти из-за пустяка — скидочной карты. А он относился к нему с пониманием, не спуская на его рестораны свору вечно голодных бюрократических грифов, жаждущих разорвать всё, что приносит кому-то прибыль. Скрипя зубами, он попрощался с Маратом, и направился в туалет, чтобы остудить гнев под потоком холодной воды.

Когда он ополоснул лицо и поднял голову, чтобы посмотреть на себя в зеркало, то увидел на месте своего отражения строгий лик Дарины. Он отшатнулся от зеркала:

— Что ты тут делаешь?

— Беспокоюсь о своём инквизиторе.

— Я в порядке.

— Не нравится мне этот тип.

— Кто?

— Владелец ресторана.

— Он просто потерял связь с реальностью, думая, что имеет право так со мной разговаривать.

— Мы так не думаем, — услышал Захаренко голос сзади, вздрогнул от неожиданности, обернулся и увидел Виктора, появившегося из ниоткуда.

— О чём вы?

— Марат давно на крючке у федералов, и они могут разыграть его карту, если ты потеряешь бдительность.

— Что? Каким образом?

— Твой разговор писали, и сказанное тобой, можно легко подвести под статью о вымогательстве, используя служебное положение, — продолжил Виктор.

В это самое время Дарина протянула руки из зеркала и обхватила Захаренко за грудь, прижимая спиной к себе.

— Вот из-за таких мелких неприятностей, ты можешь посеять смертельную бурю, которая разрушит всё, что мы делаем вместе, — прошипела она в самое ухо.

Захаренко попытался освободиться, но почувствовал острую давящую боль в сердце и слабость в мышцах, словно его парализовало.

— Мы уладим вопрос с Маратом, но в будущем будь осторожен, отправляясь на встречи с любым, кто планирует вести с тобой или с кем ты планируешь вести переговоры о деньгах. Кажется, Виктор тебя об этом предупреждал?

Захаренко сделал выводы, оплатил счёт с 50 % скидкой и больше решил не поднимать этот вопрос в будущем. Ожидания звонка от Марата тоже не оправдались. Видимо что-то пошло не так, и федералы решили пока не раскручивать тему с вымогательством. Дима не знал, но каким-то образом плёнка их разговора, записанная ФСБ в момент встречи, была испорчена. Поэтому Марат и не торопился звонить, ожидая, что Захаренко сам сделает первый шаг, обрекая себя на уголовное дело. А пока всё оставалось как прежде — он продолжал посещать «Ламар», пользуясь как обычно скидкой в 30 %.

Но сейчас его волновала только Карина, он не видел её уже несколько дней и мечтал поскорее заключить в свои объятия. Она выбежала из торгового центра и кинулась ему на шею. Они поцеловались.

— Сумка на заднем сиденье, закинешь её в квартиру и приезжай ко мне, у меня есть пара часов свободного времени.

Карина радостно моргнула в знак понимания и прыгнула за руль новенькой Ауди. Поднявшись в квартиру, подаренную Вагаповым после победы на конкурсе самой роковой женщины, проходившим в стенах клуба-кабаре «Подиум», она отворила дверь и прошла в спальню, заставленную сумками и чемоданами, набитыми деньгами. Как обычно на подоконнике её ждал чёрный ворон, внимательно следивший за ней острым глазом. Она бросила сумку на пол, показала язык жутковатому стражнику и побежала обратно в машину, чтобы успеть насладиться свиданием с вечно занятым последнее время Захаренко.

Примчавшись в квартиру, где они провели первую ночь вместе, она скинула с себя одежду, остановила готового накинуться на неё любимого, и побежала в душ.

— Птица на месте? — спросил её Дима, пока она смывала с себя запах люксовых бутиков торгового центра.

— Как всегда сидела на подоконнике, недоверчиво поглядывая в мою сторону.

— Ты ходила сегодня на фитнес?

— Нет, ведь я знала, что сегодня мы встретимся. Не хочу тратить лишние силы на тренажёрах.

— Смотри, скажу ворону, чтобы он занялся тобой, прогульщица, — пошутил Захаренко.

Он знал, как Карина боялась птицу. Первый раз, когда она оставляла деньги в квартире, всё было спокойно. Однако, когда в следующий раз она попала в комнату, где лежала первая сумка с деньгами, Карина увидела на окне пернатого гостя, внимательно следящего за каждым её движением. Она замахнулась тапком в его сторону, но ворон так зловеще расставил крылья по сторонам и громко воинственно закаркал, что она в страхе покинула квартиру.

— Дима, Дима, у меня в комнате сидит чёрный ворон. Помнишь, я говорила о нём, когда упала в обморок у тебя в коридоре? Тот самый, с которым была та развратная женщина в зеркале!

— Успокойся, Карина, тебе всё привиделось в прошлый раз. А теперь, наверно, птица залетела в квартиру через открытое окно, и скоро снова улетит на улицу.

— Пойдём и сам убедишься в том, что я тебе говорю. Она сейчас сидит там на окне и злобно каркает, словно хочет меня убить.

— Ты же знаешь, малышка, что я не должен появляться там.

— Тогда как мне его выгнать?

— Не нужно пытаться прогнать его. Он, наверняка, ведёт себя агрессивно потому, что ты пыталась вспугнуть его. Вороны на самом деле дружелюбные птицы, но очень злопамятные. Поэтому не надо пугать его, и птица тебя никогда не тронет.

— Почему ты его защищаешь?

— Я не защищаю его, просто пытаюсь оградить тебя от лишних проблем.

— Тогда я вызову МЧС, чтобы они застрелили его.

Захаренко взял её за плечи, хорошенько тряхнул, и грозно посмотрел прямо в глаза.

— Слушай внимательно, Карина, потому что это и в твоих, и в моих интересах. Забудь про ворона.

— Но…

— Я хочу, чтобы ты подружилась с ним, малышка. Это очень важно. Считай его своим домашним питомцем. Своенравным, эгоистичным, но всё же домашним. Он никогда тебя не обидит, за это я ручаюсь. И не нужно никому про него рассказывать. Ты меня поняла?