На нем неплохо смотрелся отглаженный белый халат, старенькие потертые джинсы и новые спортивные кроссовки. Было заметно, что он не придает особого значения своему внешнему виду. Его больше волновала моя медицинская карта, которую он тут же схватил с тумбочки и принялся внимательно рассматривать.

– Доктор Рональд Браун, – представился он и тут же с интересом склонился над моим лицом, внимательно изучая его.

Меня немного удивило такое стремительное приближение лица доктора, но я решил, что ему лучше знать, как лечить людей и насколько близко можно к ним приближаться ради этого. Пусть делает все, что ему заблагорассудится. Если доктор Браун сможет поставить меня на ноги, то не стоит ему в этом мешать.

– Классные кеды, – пробурчал я.

– А, ты про это, – смущенно ответил он. – Жена подарила накануне развода. Очень удобные.

В палату осторожно зашла Эйв и аккуратно встала позади доктора. Она старалась не издавать ни единого звука, чтобы не помешать ему в изучении моей медицинской карты. Но он заметил ее и строго спросил:

– Вы родственница?

– Нет, сэр, – смущенно ответила она. – Я его школьная подруга.

– Врать нехорошо, юная леди! – произнес он с улыбкой. – Я же вижу, что вы встречаетесь.

Эйв открыла рот от удивления и спросила:

– Откуда вы знаете? Вдруг мы брат и сестра?

Доктор Браун улыбнулся, жестом указал ей на кресло у моей кровати и с гордостью произнес:

– Жизненный опыт – это единственное, что можно забрать с собой в могилу. Видите ли, за столько лет практики я научился разбираться в людях. Мне не составит труда отличить школьную подругу от дамы сердца. Тем более я видел, как вы здесь ночевали. Именно поэтому мне бы очень хотелось попросить вас, юная леди…

– Эйвери.

– Эйвери, не могли бы вы нас оставить на пару минут? Мне всегда комфортнее оставаться с пациентом один на один, когда я приступаю к работе.

– Конечно, – сказала она и быстро ретировалась прочь.

Доктор Браун убедился, что она закрыла дверь за собой и бросил мою медицинскую карту на тумбочку. Он сел на кровать, улыбнулся и посмотрел мне в глаза так, как обычно не смотрят врачи на пациентов. Так обычно охотник смотрит на свою жертву, прежде чем нанести ей решающий удар. Глаза доктора вспыхнули желтыми огоньками. Я инстинктивно дернулся, и по моему телу тут же прокатилась волна невыносимо острой боли.

– Не дергайся, Кайл, – медленно проговорил он. – Мне нравилось за тобой бегать, но ты вынудил меня пойти на крайние меры.

– Да кто ты, черт возьми, такой? – прошептал я.

– Думаю, ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, – сказал доктор Браун. – Мы уже не раз встречались с тобой.

Я постарался сконцентрироваться и, сжав, кулаки, броситься на желтоглазого, но у меня ничего не получилось. Он увидел мои жалкие попытки дернуться и засмеялся. Его очень сильно веселил тот факт, что я не могу оказать ему никакого сопротивления.

Есть идея!

Левой рукой я нащупал кнопку с вызовом медсестры и практически нажал на нее, но холодные руки доктора Брауна вцепились в мое запястье. Он пригрозил мне пальцем и резким движением швырнул кнопку на пол. Ждать помощи теперь бессмысленно. Я попытался закричать, но из моего горла донесся лишь неразборчивый хрип.

– Не волнуйся так, Кайл. Тебе сейчас нельзя нервничать. Спектакль уже скоро начнется, а твое место как раз в первом ряду.

– Я убью тебя при первой же удобной возможности. Ты ответишь за ребят и мистера Палмера!

– С удовольствием дождусь этого момента. Ну, а пока будь так любезен, заткни свой рот.

Желтоглазый встал с моей кровати, нажал какую-то кнопку на одном из приборов, и по моему телу прокатилась теплая и приятная волна. Боль тут же покинула мой организм, будто ее и вовсе не было, а меня начало сильно клонить в сон. Краем глаза я увидел, как в палату вбежала Эйв, и обрадовался. Сейчас она увидит его желтые глаза и сразу все поймет. Она умная девочка.

Доктор Браун обернулся к Эйв и изобразил спокойствие. Его глаза уже не горели желтым огоньком. Он выглядел, как обычный врач, который устал после ужасно долгой смены в больнице. Она поняла, что помешала какому-то процессу, и осторожно спросила:

– Доктор, с ним все будет в порядке?

– Я вам обещаю, – сказал он мягким и холодным голосом. – Теперь он в хороших руках. Давайте оставим Кайла, ему нужен отдых.

Я начал засыпать, но успел заметить, как доктор Браун слегка приобнял Эйв, и они медленно пошли к выходу. Она обернулась, с сожалением посмотрела на меня и закрыла за собой дверь. Свет в палате тут же погас, а на стенах и потолке начали появляться уродливые трещины. Из них сочилась черная густая жидкость, которая была мне очень знакома. Она медленно заполняла каждый уголок помещения. И вот палата превратилась в тот самый черный куб, из которого я пытался выбраться в своем прошлом кошмаре. Мои глаза расширились от нахлынувшего ужаса, а по спине побежали холодные мурашки. Я понял, что снова остался один в темноте.

Билли

Билли находился на уроке литературы, но все его внимание было приковано отнюдь не к изучению романа «Моби Дик», поскольку в соседнем правом ряду сидела она – Роуз Саммер. Ее крашенные в темно-фиолетовый волосы, стройная спортивная фигура и голливудская улыбка сводили с ума многих парней. Билли не стал исключением и, когда Роуз проходила мимо него по школьному коридору, старался идти чуть медленнее, чтобы вдоволь налюбоваться самой красивой девочкой в школе. Однажды ему даже удалось поговорить с ней на физкультуре: тогда он похвалил ее новые белоснежные кроссовки, а она в ответ лишь растерянно улыбнулась. Вряд ли такое можно назвать общением… Но кого это волнует? Когда Роуз Саммер тебе улыбается, все вокруг становится совершенно неважным.

– Не твоя лига, чувак, – пробубнил Крис, который сидел за соседней партой.

Кристиан Грэй – одноклассник Билли и по совместительству его лучший друг. Они познакомились на дне рождения их общего друга Майкла Кири, которому тогда подарили новую игровую приставку. Мальчишки тут же устроили небольшой турнир по игре «Мортал Комбат», и в ходе него именинник оказался в аутсайдерах, а в финал вышли Билли и Крис. Каждый из них хотел занять первое место. Мальчишки облепили финалистов со всех сторон, чтобы посмотреть на грандиозное сражение. К ним присоединился даже отец Майкла, который явно воодушевился происходящим. Билли очень старался выиграть, но фортуна в этот день улыбнулась Крису. Они пожали руки и с тех пор