– Не думаю, что ты сможешь сделать что-то без моего согласия, – сказала Айла. – Я не собираюсь усугублять наши и без того непростые отношения, к тому же у меня есть свои собственные планы. Ты знаешь, я очень рада предстоящему материнству, не буду скрывать, – лучезарно улыбнулась Айла.

Гнев застилал глаза Алессандро. Он глубоко дышал, пытаясь справиться с охватившей его яростью. Айла радовалась беременности и даже не скрывала этого. Неужели она была одной из тех женщин, о которых он так много слышал? Они отчаянно хотели ребенка, поэтому искали себе мужчину с одной-единственной целью – забеременеть от него. Алессандро скрипнул зубами. Даже если Айла одна из таких женщин, то что он может сейчас сделать? Он находился в заранее проигрышной ситуации, а у беременной незамужней женщины были все карты на руках. Он будет помогать ей, ведь он может быть отцом ребенка. А если нет? Он откажет ей в поддержке, а когда выяснится, что ребенок его, то Айла возненавидит его и запретит видеться с малышом.

Ребенок… Алессандро вспомнил, как Паоло хотел ребенка, и его сердце сжалось от боли. Паоло, конечно, устроил бы вечеринку в честь такой замечательной новости, а их мама была просто счастлива стать бабушкой.

Алессандро был ошеломлен и шокирован, узнав, что Айла была девственницей. Он вспоминал ночь, проведенную с ней. Он был так ослеплен ею, что даже не заметил, что она была невинна. Он никогда не был в постели с девственницей. Конечно, нельзя сказать, что Айла очень искушена в сексе, но чтобы совсем неопытна… Хотя… ему пришлось приложить больше усилий, чем обычно, чтобы проникнуть в ее пылающее лоно.

Алессандро почувствовал, как у него перехватило дыхание от одного только воспоминания о совместной ночи с Айлой. Он окинул взглядом ее изящные ножки. А ведь он гладил и ласкал эти ноги, ее тело… Алессандро глубоко вздохнул и отвел глаза от Айлы.

Айла украдкой взглянула на Алессандро, пытаясь угадать, о чем он думает. А нужно ли ей знать об этом? Айла тщетно пыталась отогнать от себя видения прошлого – она и Алессандро вместе, его руки ласкают ее тело, а губы приникли к ее губам в страстному поцелуе… Айла почувствовала, как заныло ее сердце. Стоп! Даже вспоминать об этом не нужно. Но как можно было не думать о нем, когда он сидел на расстоянии вытянутой руки? Он был так невероятно хорош собой: черные волосы спадали ему на лоб, подчеркивая мужественные черты лица, сшитый на заказ костюм сидел на нем просто безупречно. Никакой пиджак не мог скрыть его литые мышцы и мощный торс.

– Мы могли бы переговорить за ланчем у меня в таун-хаусе, – предложил Алессандро.

– Мне кажется, сейчас нам нечего обсуждать, – покачала головой Айла.

– Ошибаешься, – твердо произнес Алессандро.

– Я могла бы сказать, что удивлена, – вздохнула Айла. – Но, кажется, ты всегда уверен в своей правоте.

Айла была удивлена, увидев уютный коттедж в прекрасном районе Лондона. Она ожидала увидеть холостяцкое жилище для одного человека, а у Алессандро был дом для целой семьи. Заметив выражение ее лица, Алессандро объяснил, что члены его семьи часто останавливаются в его доме, когда приезжают в Лондон.

– Моя мать любит покупать одежду в Лондоне, а мои кузины часто ездят с ней сюда, – сказал Алессандро.

Айла вздрогнула, услышав о родственниках Алессандро. Фантино, один из кузенов Алессандро, когда-то начал грубо приставать к ней на свадьбе Тани и Паоло. Она тогда ничего толком не поняла, будучи слишком юной и неопытной. Таня же попросила ее не делать шума из ничего, посоветовав забыть это происшествие и не портить ей свадьбу. Фантино тоже приехал в Лондон? Интересно, Алессандро близко общается с ним? Фантино и Алессандро были приблизительно одного возраста.

Айла вздохнула и решила выбросить ненужные воспоминания из головы. Алессандро проводил ее в современно обставленную гостиную и вежливо предложил ей присесть.

– Хочешь что-нибудь выпить? – спросил он.

– Нет, спасибо. На ближайшее время алкоголь вне моего меню.

– Я как-то не подумал, – протянул Алессандро. – На самом деле я ничего не знаю о беременных женщинах, за исключением того, что они быстро набирают вес и постоянно устают. И то я узнал это от своих кузин, – криво усмехнулся он.

Его откровенность поразила ее. Женщина, помогавшая Алессандро по дому, подошла к столу и поставила перед ними тарелки с легкой закуской. Это как раз то, что нужно! Айла уже начала мучиться токсикозом и поэтому предпочитала съедать что-то легкое.

– Ты говорил, что хочешь поговорить со мной, – напомнила ему Айла.

– Да, насчет моей вовлеченности в твое предстоящее материнство, – пояснил Алессандро. – Ты ведешь себя так, как будто хочешь, чтобы я самоустранился до рождения ребенка.

– Да, я действительно хочу именно этого.

– Так не пойдет, – прямо сказал Алессандро. – Я открою счет в банке на твое имя. С кем ты сейчас живешь?

– Я живу у своей подруги, но это временное пристанище. Мне нужно будет найти постоянное жилье. Алессандро, мне не нужна твоя финансовая помощь. Паоло оставил мне значительную сумму денег.

– Я должен помогать тебе, – отрезал Алессандро.

– Ты собираешься помогать мне, даже не будучи уверенным, что это твой ребенок?

– Да, – твердо сказал Алессандро. – Я оплачу твои расходы на врача, а также буду сопровождать тебя на все процедуры, например, на УЗИ к доктору Вэлчу. Ты не можешь требовать от меня, чтобы я сделал вид, будто твоя беременность не имеет ко мне никакого отношения. Если это мой ребенок, то я должен позаботиться о нем и быть рядом с тобой.

Айла хотела было возразить, но замолкла на полуслове. Алессандро был человеком дела, поэтому Айла не могла винить его в том, что он хочет взять на себя ответственность за ребенка. Алессандро не хочет, чтобы Айла выбросила его из своей жизни, он просто не может оставаться в стороне и делать вид, что ничего не произошло. Но на самом деле ей хотелось закрыться от него. Не очень благородно с ее стороны, зато честно. Алессандро отверг ее, Айлу, но он не отказывается от их общего ребенка. Алессандро хотел поступить по совести, а если она отвергнет его помощь, то только усугубит отношения между ними.

Айла лениво поковыряла в тарелке с едой, желая выиграть время.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но мне не нужны твои деньги, – заметила она.

– Позволь мне поучаствовать в расходах на ребенка. Я хочу, чтобы у тебя было лучшее медицинское обслуживание, а также хорошая квартира. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о будущем. – Он внимательно посмотрел на нее. – И это не подлежит обсуждению. Не хочу вмешиваться в твою жизнь, но я буду рядом с тобой.

Айла вздохнула. Она должна была признаться себе, что в глубине души почувствовала облегчение и спокойствие, услышав слова Алессандро.

– Что ж, я не могу отказать тебе в этом. Я буду держать тебя в курсе своих дел, но лично с тобой я не хочу иметь ничего общего. Не думаю, что ты ждешь от меня какого-то особенно теплого отношения к себе, учитывая то, как мы с тобой расстались в Шотландии.