– Стой, стрелять буду! – крикнула девушка.

– Стреляй уже! – взвизгнула за ее спиной Катя.

Кирилл только наклонился за новым булыжником, а мужчина был уже рядом. Грохнул выстрел. Кирилл отпрянул. Мужчина заорал и повалился на колено. Железяку он выронил и теперь двумя руками вцепился в свое бедро. Из-под пальцев хлестала кровь. Катя отступила и отвернулась, стараясь тем не менее держать опасного субъекта в поле зрения. Кирилл на всякий случай булыжник всё-таки подобрал.

– Ну что будем делать с ним? – спросил бывший курьер.

– Ты мужчина, тебе и решать, – сразу отозвалась Катя. – Но с собой мы такого гада точно не потащим.

Кристина согласно кивнула.

– Мужик, заткнись, – посоветовал Кирилл. – А то придут.

– Похрен! – сквозь собственный вой выдал мужчина. – Чтоб вы все сдохли, уроды! Убью!

Он снова схватился за свою железяку. Кирилл швырнул в него камень. На этот раз попал в голову, и мужчина повалился на бок. Железяка оказалась под ним. Мужчина вытянул ее и яростно замолотил ею по камням. Слышно, наверное, за километр было. Девушки встревоженно озирались по сторонам.

– Может, его связать? – предложил Кирилл.

– А кто его связывать будет? – тотчас уточнила Катя. – И чем?

– Слушайте, – вдруг шикнула на них Кристина.

Все прислушались, но за воплями разобрать ничего не удалось.

– Что? – спросил Кирилл.

Эксперт, которая стажер, с досадой помотала головой.

– Не поняла. Было похоже на вертолет. Где-то там, – она махнула рукой туда, куда они и собирались изначально.

– Тогда нам лучше поспешить, – подала голос Катя. – Пришлем этому паршивцу помощь, если сами выберемся. А сейчас идем, и быстро. Или я иду одна!

Кристина даже колебаться не стала, и ее последний взгляд, брошенный на мужчину, был весьма далек от сострадания.

– Ладно, – согласился Кирилл и бросил камень на мостовую. – Мужик, мы пришлем тебе помощь.

– Лучше сдохни! – взвыл в ответ тот.

– Ну и хрен с тобой.

Кирилл и девушки поспешили дальше, поминутно оглядываясь назад. Мужчина продолжал выть. Обернувшись в последний раз на другой стороне площади, Кристина тихонько охнула.

Зеленый туман больше не клубился над воронкой. Он, стелясь по земле, устремился к мужчине. Никто и крикнуть не успел, а зеленое марево уже накрыло несчастного. Вой резко оборвался, будто кто-то выключил звук.

– По-моему, спасатели ему не понадобятся, – прошептала Катя, и в конце фразы ее голос дрогнул.

Из воронки появились мертвецы. Их было шестеро. Даже не взглянув в сторону курьера с девушками, они сразу направились к умолкнувшему мужчине. Разом склонившись над ним, зомби бережно подняли тело и унесли на плечах в воронку, ступая так медленно и торжественно, будто выступали на похоронах. Хотя, наверное, это они и были.

– За мной, – шепнул Кирилл.

С площади они свернули на неширокую улочку. В самом ее начале стоял магазин. Ему здорово досталось. Большие стекла все до единого были разбиты. Торговый зал выглядел так, будто его бомбили отдельно и персонально. Меж порушенных полок прохаживались мертвецы. Их было столько, что ни у кого живых даже мысли не возникло попытаться добыть там хоть что-то съестное.

– Во двор, – скомандовал Кирилл, и девушки послушно поспешили за ним.

Пара мертвецов увязалась следом. Живые поспешно свернули под арку. Ее стены были густо заляпаны кровью, но ни под самой аркой, ни во дворе никаких мертвецов им не встретилось. Вполне живая кошка шмыгнула в подвал.

Невысокие кирпичные пятиэтажки «старого города» подчас образовывали настоящие лабиринты, но Кирилл ориентировался в них с легкостью бывалого курьера. Сразу от арки он повел своих спутниц за гаражи в обход помойки. Потом они перебрались через красивую композицию из зелени, старых покрышек и пластиковых игрушек. За ней был узкий проход между домами, который вывел их на улицу.

Та была полностью забита автомобилями. Машины стояли и на дороге, и на тротуарах. Должно быть, пытались объехать пробку по-быстрому, но только увеличили затор. В некоторых автомобилях сидели мертвецы. Некоторые вяло шевелились, другие безучастно смотрели прямо перед собой.

Машины стояли так плотно, что на другую сторону пришлось переползать по капотам. Мертвые водители недовольно махали руками. Один рванулся вперед и замолотил ладонями по лобовому стеклу. Кристина – она как раз проползала перед ним – отшатнулась и чуть не упала.

– Блин, – зло прошипела она. – Что ж ты не пристегнулся-то?

Недисциплинированный водитель состроил ей рожу. Под аркой трое потрепанных еще при жизни мертвецов равнодушно передавали друг другу пустую бутылку. Увидев живых, они выронили ее. Бутылка разбилась об асфальт. Мертвецы протянули руки к живым, и те бросились бежать, прыгая по машинам.

Мертвым водителям такое отношение к их собственности, понятное дело, не понравилось. Они рычали, махали руками и пытались поймать живых за ноги. Один от усердия порвал ремень безопасности и чуть было не преуспел. Катя взвизгнула. В конце улицы появилась целая процессия зомби, и они дружно повернули головы на звук.

– Туда! – крикнул Кирилл, показывая на проход между домами.

Такой же узкий, как и предыдущий. Девушки спрыгнули с машин на асфальт. Кирилл побежал первым, за ним – Катя, а последней – Кристина. Следом за ней в проход сунулись сразу трое зомби. Они толкались, мешая друг другу, и быстро отстали.

Кирилл провел девушек наискосок через двор.

На соседней улице машин почти не было. Весь проезд перекрывал опрокинувшийся трейлер с прицепом. Кабина упиралась в стену дома с одной стороны улицы, а хвост прицепа был погребен под руинами с другой стороны. За машиной поднимался зеленый туман. Перед ней лежали в ряд четыре тела.

Кирилл махнул рукой в сторону руин:

– Похоже, вон там можно пройти.

Катя тотчас отрицательно помотала головой.

– Слушай, я и так уже все ноги стерла, – проворчала девушка. – Так что босиком я там лазать категорически не согласна. Здесь есть цивилизованный путь?

– Раньше был, – сказал Кирилл.

– Надо бы тебе хоть тряпками ноги замотать, – предложила Кристина, оглядываясь на мертвецов у трейлера.

Те, словно почувствовав, что сейчас их будут грабить, разом зашевелились. Катя задумчиво посмотрела на рубашку Кирилла и снова отрицательно помотала головой.

– Нет уж. Кто я, по-твоему? Женщина из племени мумбо-юмбо?

– Нет, а…

– А как я, по-твоему, буду выглядеть в портянках? – возмутилась Катя. – Мне нужна нормальная обувь.

К ее сожалению, поблизости наблюдался только магазин автозапчастей. Предложение взглянуть на обувь персонала Катя отмела наотрез.