ни было. Хоть мозгов у тебя мало, но ты, кажется, неплохой парень, поэтому я и решила начать этот разговор.

- Пока что выглядит так, будто это у тебя мозгов мало. Чего тебе надо, 407? - грубо спросил парень.

- Хочу узнать, что ты к ней испытываешь. Если она тебе безразлична, то этот разговор можно считать оконченным, - прямо ответила она, и после небольшой паузы продолжила уже совсем другим тоном: - ...но если ты держишь дистанцию исключительно благодаря угрозам Духа и собственной детской трусости, я могу дать тебе решение проблемы.

- И какое же? - насмехался парень. - Героически покончить с собой на глазах у Духа, чтобы сила нашей любви пронзила его мифическое сердце и он дал нам разрешение на отношения?

- Только такой дурак, как ты, мог придумать что-то подобное, - в свою очередь вернула колкость 407. - Нет, ничего такого. Исключительно личный опыт. Но для начала ответь. Нравится?

- ...

909 снова опустил глаза, нахмурился, потом поморщился и, едва заметно кивнув, отвернулся, глядя в сторону бесформенной белой бесконечности.

- Хорошо, - глядя на его красивый профиль, бездушно похвалила девушка. - Признание проблемы - первый шаг к ее устранению, ха-ха. Что? Не зыркай на меня, не дорос еще, чтоб со старшими тягаться, пф. Короче, с этим мы определились. Но прежде чем я расскажу тебе о методах, послушай о настоящих препятствиях, которые ты, похоже, не видишь. Между тобой и хостом стоит вовсе не Дух Фэнтези.

Как бы 909 ни пытался выглядеть безразличным перед этой неприятной барышней, тень искреннего интереса все же промелькнула в синих глазах. Он покосился на коллегу и продолжил молча слушать, а брюнетке большего и не нужно было.

- Ранее ты сказал хосту, что загрузил гайды по психологии, но, похоже, ты увидел только поверхностные причины поведения главного героя. О самом хосте-то понял что-нибудь?

909 поджал губы и был вынужден отрицательно покачать головой. 407 невесело усмехнулась и продолжила:

- Как я и думала. С нею одними самоучителями не обойтись, тут опыт и материал для сравнения нужен. В отличие от тебя, я видела ее с самого начала и фиксировала все изменения, поэтому, думаю, имею право говорить о ее чувствах. Хоть ей и кажется, что она хорошо все спрятала, но кое-что все же временами просачивается. Начну с тебя. Помнишь, ты спросил хоста о том, нравишься ли ты ей?

- На память не жалуюсь, - непонимающе нахмурился парень, но было видно, что он напрягся. Вся эта тема вообще доставляла ему изрядный дискомфорт.

- Тогда ты должен кое-что знать, 909, - глядя в синие глаза, твердо сказала она. - У хоста два режима. Либо врет напропалую, да так, что Дух Фэнтези удивляется ее фантазии, либо говорит предельно правдиво. Тебе она вообще редко врет. Только тогда, когда ты спрашиваешь о ее прошлом, но в остальном... помнишь, как она тебе ответила? Ей нравится твой характер, твое лицо и твой голос. И это плохие новости, братишка.

- Почему? - насторожился 909. Лично он в этом никакой проблемы не увидел.

- Потому что она сказала именно то, что имела ввиду. Ей нравишься не ты, а эти три твои черты, которые она обобщила одним емким "все". А еще она врала в другом. Все, что касается главного героя, который, как привязанный, ходит за нами уже несколько миров, было ложью. Вот что я тебе скажу, 909: каждый раз, когда эти двое появляются в кадре вместе, хост полностью меняется. С ним она великолепна, решительна и неотразима. Она сияет на его темном фоне так, что любой заметит. И пусть этот свет агрессивный до рези в глазах, но в нем сокрыто куда больше чувств, чем она проявляет к тебе. Я думаю, она не понимает, что он ей нравится.

- Ты спятила? - опешил 909. - Нравится? Книжный персонаж? Тебе точно пора на перепрошивку.

- Когда вернешься, понаблюдай за нею, - отмахнулась 407, ни капли не задетая оскорблением. - Это даже не шило в мешке, это Биг-Бен в дамской сумочке. Черт, да ведь он единственный, кто способен ее разбудить и поднять с дивана! Неужели ты этого не видишь?

- Ты, кажется, путаешь любовь с ненавистью, - уверенно ответил парень, полностью включаясь в диалог. Теперь он и правда готов поговорить с коллегой откровенно. - Хост совершенно точно не влюблена в этого... героя.

- Ой, много ты понимаешь, - скривившись, отмахнулась 407. - Там что-то посерьезней, и они оба в этом замешаны. Но я говорю это не для того, чтобы ты сейчас начал меня ненавидеть. Я хочу сказать, что готова поддержать тебя и рассказать, как убрать с пути Духа и все системные правила. 909, если ты действительно хочешь сделать ее счастливой, как и сказал, если ты действительно хочешь получить ее для себя... у тебя будет только одна преграда - главный герой. Мы не знаем кто он, мы не знаем, как он это делает, но он совершенно точно нацелился на хоста и, как мне кажется, не с самыми благородными намерениями. Есть в нем что-то странное, что-то... пугающее. И я понятия не имею, что можно с этим сделать, но могу сказать одно: я на твоей стороне. И если ты готов бороться и со всей искренностью добиваться ее любви - настоящей любви! - я расскажу, с чего нужно начать.

Между двумя системами повисла плотная тишина, и решительный взгляд одной был направлен на мрачное лицо другого.

В конце концов, хост сама вырастила этих заговорщиков такими хитрыми и свободолюбивыми. Ей это и расхлебывать.

- Да, я хочу ее.

Глава 9. Вежливый ублюдок

Срезав с нового костюма бирки, я переоделась и покинула номер. На первом этаже старый, пропитого вида хозяин в засаленной майке даже не повернул голову, когда я прошла мимо. Так и сидел, на полной громкости смотря какую-то порнушку по кабельному. Деликатности мне было не занимать, поэтому я любопытно заглянула ему через плечо и сказала:

- Вернусь к девяти. Никому номер не сдавайте.

- Кха! Ты откуда вылезла?! Иди, иди отсюда, девочка! Не мешай! - крякнул старик. На том мы и разошлись.

Из трущоб в центр было множество путей, и все до дрожи безопасные, однако ни одна банда на меня не нарвалась. Рассвет только занимался, и было еще очень рано, поэтому людей на улицах практически не