Эрцгерцог Фридрих Мария Альбрехт (1856—1936) был старшим внуком эрцгерцога Карла. Дядя Альбрехт усыновил Фридриха и его братьев после смерти их отца, Карла Фердинанда. Это впоследствии принесло молодым эрцгерцогам колоссальное богатство: так как собственные дети Альбрехта умерли в раннем возрасте, все его огромное состояние отошло детям приемным. Поскольку в характере Фридриха была предпринимательская жилка, он поставил на широкую ногу промышленное и сельскохозяйственное производство в своих поместьях. В некоторых отраслях — например, в производстве молока и молочных продуктов — предприятия эрцгерцога завоевали почти монопольное положение; одно время говорили, что «эрцгерцог Фридрих поит молоком всю Вену». Он также получил известность как любитель искусства, меценат и страстный коллекционер картин и монет (нумизматическая коллекция Фридриха была одной из крупнейших в Европе).

Сам эрцгерцог, однако, считал себя в первую очередь военным. Он был генеральным инспектором императорской и королевской армии, а после 1907г. — главнокомандующим ландвером (ополчением). Воинскую карьеру Фридриха осложнила ссора с наследником престола Францем Фердинандом, которому эрцгерцог не смог простить его морганатического брака с Софией Хотек: Фридрих и его властная супруга Изабелла желали, чтобы наследник взял в жены одну из их многочисленных дочерей. В 1914 г. из-за конфликтов с Францем Фердинандом эрцгерцог даже ушел было с военной службы. Однако после гибели наследника и начала войны карьера Фридриха, наверное, неожиданно для него самого достигла своей вершины: престарелый император, уже неспособный эффективно исполнять обязанности верховного главнокомандующего, назначил эрцгерцога на эту должность.

Командование, увы, оказалось для Фридриха непосильной задачей. Боевые операции австро-венгерской армии планировал Конрад фон Гетцендорф, главнокомандующий же ограничивался представительскими функциями и инспекционными поездками по фронтам. Эрцгерцог отличался мягкостью и стеснительностью — качества, не самые подходящие для полководца. Тем не менее в политике он был ярым консерватором и сторонником установления военной диктатуры — по крайней время на время боевых действий. Вместе с Конрадом главнокомандующий стал душой «военной партии», которая в 1914—1916 гг. добивалась принятия чрезвычайных мер в тылу и постепенного перехода реальной власти в стране от гражданских к военным структурам.

Особую неприязнь у эрцгерцога вызывали славянские подданные императора, в первую очередь чехи, которых он чуть ли не поголовно считал подрывными элементами и тайными агентами Антанты. Фридрих бомбардировал императора просьбами о том, чтобы тот приказал «подчинить судебную власть в Богемии, Моравии и Силезии армейскому командованию, завести военно-полевые суды..., передать полномочия гражданских органов управления в вышеозначенных землях военным чинам», поскольку, по его убеждению, «лояльность и готовность чешского населения к патриотическому самопожертвованию... в нынешние тяжелые времена представляется недостаточной... Ширятся русофильские настроения». Меморандум, направленный эрцгерцогом Фридрихом Францу Иосифу 4 декабря 1914 г., заканчивался просьбой «назначить наместником [Чешского] королевства высокопоставленного генерала, предоставив ему чрезвычайные полномочия». Настойчивые просьбы эрцгерцога не (оставались без ответа, что в конечном итоге способствовало дальнейшему отчуждению чехов и других славянских народов монархии и росту национально-освободительного движения.

После вступления на престол императора Карла звезда Фридриха быстро закатилась: молодой монарх принял на себя верховное командование, поначалу, правда, оставив родственника в должности своего полномочного представителя. В феврале 1917 г. эрцгерцога окончательно отодвинули от военных дел (на которые он, впрочем, и до этого не оказывал реального влияния). Пассивность Фридриха на посту главнокомандующего стала дополнительным фактором, способствовавшим окончательному подчинению австро-венгерской армии германскому командованию и его военным планам. После падения монархии эрцгерцог Фридрих перебрался в свои венгерские поместья и в 1919—1921 гг. предпринял несколько несмелых попыток выдвинуть кандидатуру своего единственного сына Альбрехта на трон Венгрии. Сделать это не удалось, но бывший главнокомандующий не особенно горевал: в мире и благополучии он прожил остаток своих дней как частное лицо и умер в Венгрии в предпоследний день 1936 года в возрасте 80 лет.

Брат Фридриха эрцгерцог Карл Стефан (1860—1933) был морским офицером, произведенным в 1912 г. в адмиралы. Он очень любил море, но флотоводцем, несмотря на высокое звание, не стал. В 1914 г. Карл Стефан взял под свой контроль и покровительство всю систему лечения и реабилитации инвалидов войны в Австро-Венгрии. На этом поприще эрцгерцогу удалось добиться определенных успехов, однако экономический кризис, становившийся с каждым военным годом все более острым, бил и по больницам, санаториям и приютам, находившимся под патронажем Карла Стефана. Аполитичный эрцгерцог, большую часть времени проводивший в своем польском поместье Живец под Краковом, в конце 1915 г. неожиданно оказался вовлечен в интригу, связанную с планами Берлина восстановить Польшу как формально самостоятельное, но тесно связанное с Германией государство (подробнее см. след, главу). Вильгельм II выступил с предложением сделать Карла Стефана польским королем, однако в Вене воспротивились, поскольку не оставляли надежд включить воссозданную Польшу в состав монархии Габсбургов. Союзники не смогли договориться, и в августе 1918г. эрцгерцог, пользовавшийся в Польше определенной популярностью (он бегло говорил по-польски и имел хорошие связи в консервативных и клерикальных кругах страны), окончательно отверг предложение кайзера. После того как дунайская монархия перестала существовать, Карл Стефан продолжал жить под Краковом, и польские власти даже вернули ему конфискованные было земельные владения. В последние годы жизни он тяжело болел и был парализован. Интересная деталь: пивоваренный завод, основанный Карлом Стефаном в имении Живец, действует до сих пор и производит пиво одноименной марки — одно из самых популярных в Польше.

Третий из братьев — эрцгерцог Евгений (1863—1954) — окотил военную академию в Винер-Нойштадте и начал службу в качестве лейтенанта в полку тирольских егерей. Служил в разных областях монархии и быстро — как, впрочем, многие члены императорской фамилии — взбирался по ступенькам армейской иерархической лестницы. В 1894 г. он стал также гроссмейстером древнего Ордена германских рыцарей — древней военно-церковной организации, высшие должности в которой со средних веков традиционно занимали представители рода Габсбургов. Евгений был популярен в обществе, но не при дворе, поскольку привык открыто выражать свои взгляды, далеко не всегда совпадавшие с официальными. Столкновение с Конрадом фон Гетцендорфом в 1912 г., однако, не помешало ему во время войны принять командование крупными соединениями австро-венгерских войск: 5-й армией на Балканах (1914—1915), всем итальянским фронтом (1915—1916), войсковой группой в Тироле (1916— 1917) и снова итальянским фронтом (1917—1918). Победы над итальянцами на заключительном этапе войны укрепили популярность эрцгерцога Евгения, хотя они были заслугой в первую очередь немецких подразделений, переброшенных на этот театр военных действий.