отмахнувшись от испуганного кудахтанья внучки.

Не обошлось, конечно, и без казусов. Увидев рядом с детьми Марианну, Натали с ходу насупилась и, сурово сдвинув брови, мрачно посмотрела на мужа. В ответ тот сделал вид, что ничего не замечает, и, подхватив детей на руки, тепло поздоровался с девушкой.

Натали открыла было рот, чтобы начать возмущаться, но, увидев, что Алекс вместо приветствия целует девушку, снова закрыла его, сообразив, что чего-то явно не знает. Тем временем Генри, прижав детей к груди, весело спросил у нее:

– Я думал, вы вернулись к своей прежней работе, Анна.

– В казино все еще ремонт, да и возвращаться туда мне, честно говоря, совсем не хочется. Я решила, что мистеру Сталку не помешает моя помощь, и он ее сразу принял, – мило улыбнулась девушка, даже не делая попытки отклеиться от Алекса.

– Я уже через два часа понял, что мне с вашей бандой не справиться, – весело улыбнулся старик, удерживая ладонь Генри двумя руками. – Если бы не Анна, не знаю, чем бы все это закончилось.

– Знакомьтесь, девочки, – наконец вспомнил Генри, – это моя супруга и мать этих малолетних экстремистов, Натали. Это Анна, подруга Алекса, человек, сумевший справиться с ними в наше отсутствие.

Вежливо улыбнувшись девушке, Натали забрала у мужа детей и решительно отправила их умываться. После игры на пляже песок с них просто сыпался. Посмотрев им вслед, старик улыбнулся и, развернувшись к внучке, устало вздохнул:

– Ну, крутая и самостоятельная, сколько еще тебе нужно найти приключений на свою задницу, чтобы наконец понять, что есть вещи, в которые тебе лучше не соваться?

– Дед, я тебя умоляю, ну хоть ты не начинай! – неожиданно взмолилась Натали. – Я давно уже все поняла и извинилась перед ними. Лучше расскажи, как ты тут без нас?

– Плохо, – решительно ответил старик. – Извелся весь. Ты же знаешь, такие стрессы давно уже не для меня.

– Дед! Пожалуйста! – скривилась Натали, собираясь в очередной раз зарыдать.

– Иди сюда, дуреха, – проворчал старик неожиданно ласковым голосом, и Натали бросилась к креслу.

Уронив голову ему на колени, Натали громко, от души зарыдала. Ласково поглаживая ее по голове, старик тихо приговаривал:

– Ну, кого ты удивлять собралась. Он же всю жизнь только и делал, что воевал. Для него это уже давно стало обыденностью. Твой сын давно уже лучше тебя стреляет, а ты за оружие. Сиди ты дома и не суйся, куда не просят. Твое место – за мужем. Благо есть за кого спрятаться.

Алекс еще в начале этой сцены быстро увел Анну к себе в дом. Эндрю и Сенди давно уже уединились, а Дик и Лана отправились проведать Зака. Кое-как успокоившись, Натали утерла мокрые щеки и, повернувшись к мужу, спросила, лукаво улыбнувшись:

– Мистер, вы собираетесь вылезать из этого железа, или ждете, когда я заведу любовника?

– Только попробуй, – усмехнулся Генри, показывая ей окованный сталью кулак. – Вот тогда деду точно придется детям няньку на постоянной основе нанимать.

– Да уж, девочка. Вот чего бы я тебе категорически не советовал делать, так это подобной глупости, – усмехнулся старик, заговорщицки подмигивая Генри.

– Мужики, ну могу я чисто по-бабьи глупость ляпнуть? – иронично рассмеялась Натали, прижимаясь к мужу.

– Можешь, – кивнул в ответ старик, – но не часто. А то в привычку войдет.

На пляж начали выходить все обитатели лагуны. С улыбкой посмотрев на своих закованных в скафандры бойцов, Генри весело спросил:

– Где костюмчики поставим, парни?

– Может, стоит их на яхте хранить? – внес свое предложение Алекс.

– Не годится, – тут же возразил Эндрю, – яхта в порту, а мы здесь. Нужно поставить их так, чтобы в любой момент можно было использовать. Где-то в бухте.

– Точно, – поддержал его Генри, задумчиво осматривая дома.

К стоящим присоединилась чета гердов. Огромный Зак, все еще прихрамывая после ранения, медленно подошел к Генри и, неожиданно опустившись на здоровое колено, громко прогудел:

– Прости, брат. Видит Светлая мать, я дрался…

– Ты совсем с ума сошел?! – завопил Генри, кидаясь поднимать герда на ноги. – Очнись, брат. Мы с Ланой давно уже все решили. Встань немедленно, не позорь меня, – быстро проговорил Генри и, пользуясь мощностью скафандра, просто поднял герда в воздух, ухватив подмышки, как ребенка.

– Ты правда не сердишься? – растерянно спросил его огромный Зак, даже не делая попыток освободиться.

– Сестра, я думал, это тебя по голове стукнули, но, похоже, ему тоже досталось, – усмехнулся Генри, посмотрев на Лану.

– Поставь его на землю, брат, а то батареи посадишь, – усмехнулась в ответ Лана.

– Тогда объясни ему сама, что мы давно уже все решили, – проворчал Генри, осторожно ставя герда на песок.

– Она говорила, – неожиданно смутился герд, – да только я не поверил. Решил, что это ее ты простил, а за мою вину еще спросишь.

– Перестань, брат. В клане беду на части не делят, – ответил Генри, твердо глядя в глаза Заку. – Лучше скажи, в твоем арсенале места на три таких костюмчика хватит?

– Я лучше сделал, – радостно усмехнулся в ответ Зак. – Пока вы там воевали, я успел под ваше барахло отдельную пещеру пробить. Джесси мне рассказал, что вы умудрились на базе выбить, вот я и решил, что комнатушка может пригодиться.

– Надеюсь, с высотой правильно рассчитал? – усмехнулся в ответ Генри.

– Не сомневайся, брат. Все сделано, как положено. Потом, если захочешь, я отдельные ходы к каждому из домов проведу. Прямо туда. Чтобы в случае чего, можно было, не выходя на улицу бежать и экипироваться.

– Ты это серьезно, брат? – растерянно спросил Генри.

Его удивление было неподдельным. Это была высшая степень доверия у гердов. Даже проживая кланами, они обустраивали отдельные пещеры для каждой семьи, и пробивали отдельные ходы только для очень близкой родни. Генри перевел растерянный взгляд на Лану и, получив от нее утвердительный кивок, растроганно произнес:

– Даже не знаю, что и ответить на такое предложение, брат.

– Просто скажи да, брат, – смущенно проворчал Зак, бросая быстрый взгляд на жену.

– Соглашайся, брат, – тихо добавила Лана, беря мужа под руку.

– Конечно, да, – растерянно улыбнулся Генри, не зная, что еще добавить.

– Тогда пошли, помогу вам разоблачиться, – весело предложил Зак.

– Да уж. Без вашей помощи тут не обойтись, – проворчал Генри, направляясь в пещеры гердов.

Трое бойцов дружно зашагали ко входу, радуясь возможности избавиться наконец от изрядно надоевших скафандров. Недоуменно посмотрев им вслед, Натали растерянно перевела взгляд на деда и, по привычке уперев кулачки в бедра, возмущенно произнесла:

– А я? Как это вообще понимать?

– Рот закрой, курица, – проворчал в ответ старик. – Сколько раз тебе повторять, не знаешь, не понимаешь, помолчи и дождись,