— Она потеряла своего спутника, — тихо сказал Друан.

— Цдама? — растерянно уточнил Стен.

— Да. Цдам был спутником Анды, — объяснил Рох, — а городские воины убили его.

Сарган втащил Стена назад в хижину и закрыл дверь, чтобы не слышать ужасных звуков.

— Вы всегда выражаете свое горе таким образом? — осторожно спросил влахак.

— Гнев, человек, — прошипел Пард. — Она в гневе. Как и мы все!

Они молча подождали возвращения Анды. Тролла, пригнувшись, протиснулась в дверь. Хотя на улице беспрерывно лило, вода не смогла смыть кровь с ее тела. Красные струйки образовали на полу хижины маленькие лужицы. Старого Вангелиу это вроде как не беспокоило, и Стен тоже решил проигнорировать поведение Анды.

— Мне жаль, — начал он, взглянув на Анду. — Я не знал, что Цдам…

— Заткнись, человек, — закричала она. — Он мертв.

Стен беспомощно глянул на Друана, который покачал головой. Тогда влахак решил сменить тему и обратился к Саргану:

— Итак, все ушли, тролли проснулись, теперь говори.

— Ну, — сказал Сарган, улыбнувшись. — Как я уже рассказывал троллям, я не писатель.

— Это мы уже и так поняли, — вмешался Стен.

— Я пришел из Дирийской империи, но я здесь не случайно. Меня послали выведать тайны гномов.

— Послали? — переспросил пораженный Стен. — Кто?

— Этого я не могу тебе сказать, даже если захочу. Поверь мне.

— Поверить тебе? Ты врешь без устали, как тебе верить? — резко спросил Стен.

— Я не хотел никого втягивать в это дело, Стен. Кроме того, откуда мне было знать, могу ли я довериться тебе и троллям. Мы были незнакомы, и я не знал достаточно хорошо ни этой страны, ни троллей, чтобы…

— Ты шпион империи? Шпион? — для уверенности уточнил Стен, и Сарган кивнул.

— Какое у тебя задание? — резко спросил влахак.

— Разузнать больше о маленьком народце. Они контролируют большую часть торговли с твоей страной, и это раздражает влиятельных людей при императорском дворе. К тому же гномы диктуют цены на товары из Ардолии.

— Все дело в деньгах, — простонал Стен, и Сарган снова кивнул.

— Да, в больших деньгах. Гномы богаты, Стен, и они копят богатство в горах.

— Мы боремся за жизнь, троллям вообще больше нечего терять, а у тебя в башке только золото, — упрекнул Стен дирийца, который сердито посмотрел на него.

— Значит, так? Тогда позволь мне рассказать одну историю, Стен сал Дабран, сын цсиро Дабрана, опекаемый Ионной. Мои родители были бедны, действительно бедны. Мой отец был поденщиком, а мать шила и стирала для богатых граждан. Однажды мой отец умер от несчастного случая на причале, раздавленный полным приправ ящиком. Моя мать не могла одна прокормить пятерых детей, ни один мужчина не хотел взять себе в жены бедную женщину с пятью детьми, поэтому она продала меня в рабство. Мне не было и семи. Но мне повезло, так как мне давали нормальную еду, научили читать и писать и указали путь к свободе. Я служил господам, которым принадлежал с потрохами, делал все, что мне поручали, я воровал, шпионил и убивал для них, пока они не отпустили меня на свободу. Я продолжаю делать то, чему меня научили, но теперь получаю за это золото. Так как мои услуги нужны, я теперь богат. У меня три жены, Стен, и семеро детей, и ни один из них никогда не будет страдать от голода, не будет продан! И не рассказывай мне о деньгах, Стен сал Дабран, так как я достаточно знаю об этом!

Стен с удивлением уставился на разъяренного дирийца, который, наклонившись вперед, с вызовом смотрел на него. Взгляды троллей перескакивали от одного на другого, и Стен предполагал, что мощные существа едва ли что-то поняли из истории Саргана, так как они ничего не знали об отношениях у людей. Наконец, Вангелиу подбросил полено в огонь, отчего из камина полетели искры, и вздохнул.

— Грустная история, мой мальчик.

Некоторое время каждый предавался своим мыслям, потом Друан спросил:

— Стен, ты узнал больше о месте магов солнца?

— Да, теперь мы знаем, откуда магия. По крайней мере, я надеюсь.

— Где это место?

— Монастырь Стариг Яцек, на юг отсюда, совсем недалеко. Отроги Соркат у Бака Маре.

— Ста… риг Яцек, — повторила Анда. — Там есть воины Цорпада?

— Возможно, — предположил Стен. — Я не знаю. Но если у марчега там есть интерес, то, скорее всего, да.

— Хорошо, — ответила тролла мрачно, и по спине Стена пробежал холодок, несмотря на тепло камина.

— Ты поведешь нас туда? И что с рисующим звуки? — с любопытством спросил Рох.

— Я поведу вас, — ответил Стен. — А что с этим, не знаю. Но я не стал бы брать его с собой. Он представляет опасность для нас, ему нельзя доверять.

— Ерунда, — вмешался Сарган. — Я помог троллям на рыночной площади в Теремии, и без меня ты был бы мертв, Стен. Я…

— Дириец не достоин доверия! — резко перебил его Стен.

— Но он прав, — сказал Рох. — В городе он сказал, что мы должны помочь тебе.

— Возможно, так как в этот момент это было ему выгодно, но что будет, если его цель изменится?

— Тогда мы убьем его, — мрачно ответил Пард.

— Да, — заявил Друан. — Он — враг гномов. Но если он нас предаст, то мы убьем его. Все просто…

— Возможно, тогда будет уже поздно, он очень хитер, — заметил Стен, но тролли, казалось, уже приняли решение.

Некоторое время влахак раздумывал, не должен ли он отказаться им помогать, но потом вздохнул и сдался.

— Ладно, как хотите. Но потом не жалуйтесь, если этот шпион приведет нас всех к смерти!

— Ха! — рассмеялся Рох. — Пард тоже всегда так говорит!

— Заткнись, — накинулся на него здоровяк. — Кроме того, если ты мертв, то все равно уже не пожалуешься!

От этих слов рассмеялись все монстры, кроме Анды, и Стен поморщился. Сарган, который молчал все это время, искал его взгляда.

— Мне совсем не нужно предавать вас, Стен, совсем наоборот.

— Сейчас нет, дириец, но если твои господа изменят мнение или если тебе это покажется выгодным, то ты станешь очень опасен, — констатировал юный воин.

«Он предан прежде всего деньгам и больше ничему. Мы для него простые инструменты. Если станем бесполезны, он просто избавится от нас. А мы уже и так слишком много знаем. Скорее всего, знание о его происхождении и его задании может навредить господам в империи».

— Ну что, отправляетесь? — спросил Вангелиу и вопросительно глянул на троллей.

— Да, — согласился Друан. — И чем быстрее, тем лучше.

Пока они собирали свои нехитрые пожитки, Стен наблюдал за Сарганом, который, игнорируя его подозрительный взгляд, беседовал с Рохом о буквах. Когда гости прощались с Вангелиу, старик стал напутствовать Стена: