возможности узнать нечто новое. В общении он мало говорит, ещё меньше делится своими соображениями, но всегда внимательно слушает, а затем обдумывает и анализирует услышанное, делает выводы. Чёрный Меч очень много понял про самого первого питомца Убийцы Богов, после того как по его просьбе начал учить его магии Жизни и Тьмы, а так же звенеть с ним клинками в учебных поединках.

Рассудительный хозяин зелёной кожи и большущих ушей это Кайгусь, пет-слуга Главного ремесленника клана. Он не только один из лучших в клане лучников и воин лесов, но и большой умник и хитрец, признанный и непобедимый чемпион по достаточно любопытной игре под названием ''шахматы''. В городе его уважают за умение давать мудрые советы и способствовать решению самого разного рода проблем, не только неписи и заготовки, но и многие игроки считают его другом и дорожат его расположением, прислушиваются к нему. Кайгусь давно перерос уровень простого бойца, его знания, умения, тактические и стратегические таланты давно позволяют ему претендовать на нечто большее, однако судя по всему он не желает изменять свою жизнь, его вполне устраивает нынешний статус в клане... по крайней мере пока.

Единственная женщина за столом крайне интересна хотя бы тем, что в какой-то степени приходится сородичем Чёрному Мечу. Невероятно красивая что по человеческим, что по изысканным эльфийским меркам демоница-питомица не является истинным созданием Тьмы как рождённый в Инферно Иг, и в то же время она — демон, настоящий демон, чьи способности не могут не вызывать невольную зависть, как например её ментальные таланты или умение полностью скрывать ауру демона и присущие её природе физические особенности. Ладно аура — Иг может не хуже, но на зависть Чёрному Мечу Геката способна полностью скрыть выдающие её природу хвост и крылья, не просто скрыть, заставить их исчезнуть... и вновь появиться, когда они потребуются ей! Высший демон не способен на такой изумительный фокус, более того, он не знает никого, кто был бы на него способен... кроме Гекаты. Сам Иг может прятать крылья с помощью качественной иллюзии, складывать их за спиной в некое подобие плаща, однако ему не под силу полностью избавиться от некоторых неудобств определённого рода и бытового свойства, вызванных самим фактом их наличия. Сейчас не особо жалующая какую-либо одежду Геката облачена в полупрозрачный сарафан, по идее совершенно недоступный созданию с крыльями, но тем не менее великолепно облегающий её потрясающую фигуру (сарафан — уступка Нарамакилу и общественной морали, сама же питомица прекрасно обошлась бы без него). Едва не светящаяся демоница витает в облаках и почти не прислушивается к развернувшемуся за столом разговору, она счастлива, ощущая в животе новую жизнь, зачатую от любимого хозяина — на фоне такой радости её абсолютно не волнуют планы клана, проблемы этого мира и потенциальные воинские таланты его обитателей.

В общем все четверо совсем не такие, какими хотят казаться перед другими... но Иг не собирается их в этом укорять. Во-первых, подобное не в его правилах, во-вторых, ничегошеньки ему не принесёт, а в-третьих, он сам такой же как они. Вместо столь бесперспективного и даже вредного занятия Высший демон Инферно наслаждается заслуженным отдыхом, довольно неплохим обедом и освежающим приятным напитком под названием ''лимонад'' — по дошедшим до него слухам очень скоро данный напиток надолго исчезнет из повседневного меню, нужно пользоваться и получать удовольствие, пока есть такая возможность.

*

Как обычно в это время суток одиннадцатая столовая полна-полненька разного народа, и тем не менее никто не осмеливается занять свободные места за столом, где насыщается-беседует четверка питомцев и Хо. Никакого формального запрета или обычая тут нет, но слуги и охранники цитадели, работники лабораторий и мастерских, тем более временно размещённые в цитадели беженцы неизменно робеют в присутствии столь уважаемых господ, столь могучих существ — честь сидеть с такими как они за одним столом нужно сперва заслужить.

*

- А что думаешь ты, Чёрный Меч? - обратившийся к Высшему демону с вопросом Хо желает знать его мнение. С не меньшим интересом смотрят Послушный и Кайгусь, даже грезящая наяву Геката чуток отвлекается от своих мечтаний и проявляет толику любопытства.

- Мой прежний господин желал компенсировать потерянные владения своего бывшего княжества за счёт земель в Мире Пяти Лун (Серединный мир), - немного подумав несколько издалека начал Иг. - Он рассуждал так: эльфы, люди и дорейцы на избранных им для вторжения землях слабы и не развиты по сравнению с детьми Тьмы (демонами), они разрознены, враждебны друг другу и не смогут сразу объединиться против общего врага — их легко можно покорить даже оставшимися после поражения войсками княжества и сотворённой на месте нежитью. Его ожидания оказались оправданы, более того, первое время всё шло настолько хорошо, что князь начал подумывать ускорить свои планы насчёт всего остального континента, не останавливаться на захвате одного полуострова, не дожидаться полного умиротворения занятых земель, а сразу начать большое вторжение, используя нежить и почти не пострадавшие войска. А затем... пришли Драконы и всё изменилось безвозвратно... - Иг отхлебнул лимонада, оценивая какое впечатление произвели его слова на собеседников, поняли ли они, что он пытается до них донести.

- Ты хочешь сказать, что мы сейчас находимся в положении демонов? - задумчиво проговорил Кайгусь, водоворот в его глазах отражает напряжённую работу мысли.

- А разве это не так? - Иг отхлебнул из стакана небольшой глоток, смакуя всё ещё немного непривычный, но подкупающий новизной и при том достаточно приятный сахарно-лимонный вкус. - Наши хозяева многое знают про этот мир, в том числе знают его будущее на несколько сотен лет вперёд, они уверены, что обитающие здесь люди уступают нам во всём, в силе, в знаниях, в магии, во многом другом. Допустим всё это так, НО, это целый мир, пусть не такой большой и развитый как Мир Пяти Лун, но полноценный МИР — насколько мне известно, тут есть 5 или 6 континентов и много больших островов, на них живут несколько сотен миллионов людей. Местные люди не развиты в магии и многих науках, тем не менее их оружие не из камня и кости, а из железа и стали, они строят города, крепости и дороги, создают государства и империи, корабли купцов бороздят океаны и моря, военные флотилии сражаются за торговые пути — это их мир, здесь они живут,