— Что вы, госпожа Маргит?! Просто… я не хочу, чтобы вы чувствовали себя некомфортно и выделялись среди остальных приглашенных.

Олеся пожала плечами:

— А может, я хочу выделяться? Я же… сумасшедшая. А сумасшедшие должны привлекать внимание. — Олеся с наслаждением наблюдала, как вытянулось лицо портнихи. — Звезды должны быть вышиты черным.

Карола прокашлялась:

— Черное на черном?

— Совершенно верно.

В повисшем молчании раздался странный жутковатый звук. Он доносился из-за стены, занавешенной темно-зеленой портьерой. Олеся с портнихой одновременно повернули головы, когда послышался женский крик, а за ним — лающий хриплый смех.

— Что это? — Портниха спросила шепотом, с ужасом глядя на портьеру.

Олеся встала, почему-то на цыпочках подошла к тяжелой ткани и отодвинула часть в сторону. За ней обнаружилась высокая деревянная дверь, украшенная искусной резьбой. Дракон… Огромный сказочный монстр с раззявленной пастью, из которой вырывались языки пламени. На распахнутых крыльях вились строки непонятного текста. Олесю бросило в жар — букву «С», показанную Габором, она узнала сразу. Она словно горела среди других и выделялась огненным пятном.

В животе что-то сжалось, соски болезненно заныли. Фантастическое чудовище с длинным хвостом, украшенным на конце острой стрелкой, было словно душой Габора. Неистовый, дикий, свирепый. Способный растерзать, разорвать на части, а затем спалить, оставив только пепел.

Так и было. Она сгорала в его пламени. Сумасшедшая страсть раздирала на куски. А любовь к нему рвала сердце на части.

Вместо ручки на Олесю свирепо глядела темная драконья морда, сквозь широкие ноздри которой было продето кольцо. Пальцы коснулись холодного чуточку шершавого металла. Олеся потянула на себя, но дверь оказалась заперта.

— Не думаю, что стоит…

Карола резко оборвала себя, когда дверь сотряслась от удара. Как будто с той стороны в нее бросили что-то тяжелое. Или кого-то…

В дверь как будто заскребли. Эти звуки перемежались с едва слышными всхлипываниями.

— Думаю, лучше позвать… кого-нибудь…

Олеся обернулась — госпожа Карола с ужасом смотрела на дверь, прижимая к груди альбом с набросками. Плохое предчувствие вновь заворочалось в груди. Портниха была абсолютно права: нужно кого-то позвать. И дураку ясно: с той стороны происходит что-то плохое.

Олесе жутко не хотелось оставаться здесь, имея в соседях лишь пугающую компанию. Но Карола уже продвигалась к дверям, явно намереваясь любым способом сбежать. Когда она преодолела половину пути, дверь в зал распахнулась и с гулким грохотом ударилась о стену.

Карола тихо вскрикнула, а Олеся вздрогнула от неожиданности. Она была готова увидеть кого угодно, даже демона, но совсем не ожидала, что в зал ворвется золотоволосая красавица. Длинные локоны были слегка растрепаны, а количеству драгоценностей на ней могла позавидовать даже Адрианна. Не нужно было долго думать, чтобы понять, кто это. Принцесса собственной персоной. На ее платье было столько камней, что их блеск слепил. В глубоком вырезе виднелась пышная грудь, на которой лежало массивное ожерелье. Шелковистые волосы цвета золота запутались в острых зубцах изящной короны.

Она была красива. Идеальна. Если бы не слишком тонкие губы, которые сейчас брезгливо кривились. Только они портили почти совершенное лицо. Бледные, узкие, словно их и не было совсем. Как у змеи.

Холодный прищур скользнул по Олесе, по мужской одежде, и она сразу поняла: принцесса ее узнала.

— Ваше Высочество! — Карола изобразила настолько глубокий поклон, что был слышен стук ее коленей о пол.

— Пошла вон! — Она с таким презрением окинула портниху взглядом, словно облила помоями.

Карола поторопилась исполнить приказ, пытаясь неловко протиснуться в проем, загороженный принцессой. Та и не думала пододвигаться. Конечно, швея ее зацепила. Совсем легонько, но этого хватило, чтобы принцесса разъяренно прошипела:

— Смотри, куда прешь, жирная свинья.

Карола рассыпалась в извинениях, но принцесса, кажется, и позабыла о ней. Все ее внимание было сосредоточено на Олесе.

— Так-так… Значит это и есть таинственная шлюха господаря. Я ожидала кого-то более… впечатляющего.

Олеся мысленно попросила прощения у Габора. Возможно, своими словами она только усугубит их положение, но сносить оскорбления высокомерной стервы она не собиралась.

Вздернув подбородок, Олеся пожала плечами:

— Поверьте, господарь был весьма впечатлен.

От удивления принцесса некрасиво раззявила рот и несколько раз глупо моргнула.

— Ты, наверное, не знаешь, с кем говоришь, оборванка… Что, нормальной одежды не нашлось? В твоем борделе совсем плохи дела?

Олеся сжала кулаки. Нет, она не отдаст Габора этой мерзости.

— Отчего же не знаю? Знаю. — Олеся вызывающе ухмыльнулась: — С той, которая хотела бы быть на моем месте. Но никогда на нем не будет. А за одежду не волнуйтесь. Господарь Габор был так добр, что одолжил мне свою.

Нарочито медленно Олеся провела по груди, разглаживая складки на темной рубашке.

Лицо принцессы исказилось до неузнаваемости. Бледные губы совсем исчезли, ноздри свирепо раздувались — она почти до ужаса стала походить на змею.

— Я — будущая жена господаря. Скоро все здесь будет принадлежать мне. Знаешь, как я буду развлекаться? Прикажу раздеть тебя и выкину на потеху всему Дьекельни. Привяжу к столбу и разрешу каждому проезжающему мимо моих земель иметь тебя. Будешь милостью принцессы для путников. Бесплатная потаскуха в подарок.

Она неестественно громко рассмеялась, продолжая буравить Олесю полным ненависти взглядом. Золотистые локоны дрожали, как ядовитые змеи.

Олеся вздернула брови, подражая Габору.

— А я-то думала, что принцесса Бергандии будет мне соперницей… А на деле просто избалованная неуверенная в себе девчонка, которая не знает, как удержать мужчину.

Она ведь и сама была такой. Неуверенной. На каждом шагу сомневалась в себе и готова была уступить Габора первой встречной. Совсем не любила и не уважала себя. Все гадала, чем же смогла привлечь его. А на деле все ведь было просто. Они оказались одним целым, когда-то давно разделенным и разбросанным по разным мирам. Пусть это звучало банально, но действительность состояла именно в этом. Дед Мороз или Морозный Дед, как бы его ни звали, не просто исполнил ее желание. Он дал ей то, о чем она мечтала всю жизнь. Он привел ее туда, где она и должна быть. Решила бороться? Борись!

Олеся шагнула к потрясенно молчавшей Генриетте:

— Можете сколько угодно пугать меня, Ваше Высочество. Только вы никогда не сможете дать ему того, что ему нужно. Он никогда не женится на вас по своей воле. И если ваш отец его заставит… рядом с вами всегда будет мой призрак. Вы будете смотреть на него и понимать, что он ищет глазами меня. Что думает обо мне. Что хочет целовать меня. Забывшись, он будет называть вас моим именем. Выполняя супружеский долг, он будет представлять меня на вашем месте. Однажды вы проснетесь и поймете, что пытаетесь быть похожей на меня, лишь бы получить хоть толику, хоть капельку его внимания. Один только взгляд. Улыбку. Слово.