увязывался с представлениями о далёком высокотехнологичном космосе. После смены экипировки Кир принялся разбираться с финансами. Сумма в 9840 КэРэ с новой учётки КИРР перекачивали в старый кошелёк второй учётки. Средств на кошельке новой учётке оставалось ровно на оплату выставленного хозяевами станции штрафа. Чинка последовал примеру более матёрого товарища и тоже сменил экипировку на какие-то задрипанные то ли семейные труселя, то ли не вполне модные шорты. Излишние средства со счёта перекочевали в кошелёк подруги, и теперь троица молча стояла неподалёку от входа в узловой комплекс.

— Ну так чего, запустим систему в дело? — нарушив затянувшуюся тишину предвкушения, предложил Хакер.

— Валяй, — на великом и могучем распорядился Кир.

Что конкретно сказал землянин, Чинка до конца не понял, не было в его словаре подобного слова, но по контексту инопланетянин сообразил, что можно пробовать. И не задавая лишних вопросов, хакер приступил к делу. Чин прикрыл глаза, а из открытого люка донеслось тяжёлое гудение.

— Эй ты, горе-хакер, — Найка дёрнула за руку приятеля, — ты уверен, что эта фиговина должна так громко гудеть?

— Это первый запуск, — не открывая век ответил Чин, — сейчас системы должны отработать в предельном режиме. Через какое-то время гул снизится и из вентиляционных шахт пойдёт свежая дыхательная смесь.

Слова чина сбылись отчасти и не сразу. Гул и в самом деле снизился, вот только вместо свежей дыхательной смеси из вентиляционного канала подул смрадный ветер. За многолетнее отсутствие тяги объёмный канал забился мусором и пылью. Затхлый воздух вырвался из квадратного отверстия словно смрадный туман и на некоторое время окутал добрую часть улицы. Благо затычки в ноздри, выданные благодетелями, были воткнуты у всех троих. Примерно минут пятнадцать система самоочищалась и по истечении времени воздушная смесь стала намного чище. Первым решился вытащить затычки из ноздрей Чин. Вдохнув ноздрями дыхательную смесь Чинка довольно прокомментировал:

— Я до конца не уверен, но, кажется, в смеси содержится достаточно кислорода. Хотя запашок ещё затхлый.

— Ну и что дальше? — разглядывая люк входа в агрегатную, поинтересовалась Найка, — нам нужно кому-то сообщить о том, что всё починено или чего?

Сообщать кому-либо не понадобилось, над кварталом как-то разом навис довольно массивный объект, что-то наподобие левитирующего под потолком уровня станции диска. Трое с открытыми ртами глядели вверх. В какой-то момент с парящего диска начали валиться киборги и тяжеловооружённые четвероногие дроиды с натуральными станковыми пулемётами на спинах и по приземлению вся эта вооружённая орава ощетинилась стволами в сторону наших героев.

— Не убивайте! Мы ремонтники! — в панике заорал Чин.

Что-то подобное кричала и Найка подняв открытые ладони кверху и только Кирилл Фёдорович молча взирал на творящуюся вокруг вакханалию. В прошлый раз общение проходила в куда более дружественной атмосфере.

— Особи! Займите позу покорности! — командирским тоном потребовал один из тяжеловооружённых киборгов.

Найка и Чин тут же рухнули на колени, при этом Кир сразу не сообразил, что это за стойка такая, благо невольные соучастники за руки притянули землянина к полу.

— Предупреждаю один раз! — с гонором продолжил распоряжаться киборг, — никаких резких движений в сторону благодетелей! Любая попытка двинуться, рывок, неаккуратное движение будет расцениваться нами, как акт агрессии! Особи, вам всё понятно?!

Нескладный хор голосов подтвердил, что всё понятно и злобный киборг передал команду, о том, что всё подготовлено к прибытию высоких гостей. На сей раз высокими гостями оказали уже знакомые нашему герою Благодетель Керианд и Благодетель Лактиранд. Эти двое неспешно спустились на парящей платформе с того самого зависшего над головами диска. Платформа мягко коснулась пола уровня, и старые знакомые сошли с неё. За этой парочкой проследовал довольно уродливый дроид — эдакая помесь пушечного ядра с пауком. Шестилапый шар, выкрашенный в бледно-белый цвет, не обращая ни на кого внимания проследовал к раскрытому люку узлового отсека, а два червеобразных инопланетянина в форме сильно напоминающую нацистскую, напротив, остановились рядом с троицей ремонтников.

— Кирианд, мне кажется, или вот эту особь мы с тобой уже где-то видели? — подал голос один из благодетелей.

— Кажется, это Кир, — припомнил Благодетель Лактиранд, — тот правонарушитель с Земли.

— Я думал, тебя давно выкинули со станции, — Кирианд подполз ближе и внимательно изучил физиономию человека, — а ты у нас оказывается рецидивист.

— Так сложились обстоятельства, — ответил землянин и тут же дуло одного из киборгов охраны упёрлось в буйную головушку.

— Отставить! — распорядился Благодетель Лактиранд и жуткий страж отошёл в сторону.

— Значит, ты починил очередную вентиляционную шахту? — словно ни в чём не бывало, продолжил разговор Кирианд.

— Я извиняюсь, — вежливо вклинился в разговор Чинка, — но это не шахта. Это технический узел переработки отработанной дыхательной смеси. Если точно, узловой комплекс переработки и очистки дыхательной смеси. Комплекс полностью восстановлен нашими силами.

Благодетели даже не обратили внимания на слова Хакера, словно того и рядом не стояло.

— Кир, Кир, — произнёс Кирианд, словно пробуя слова на вкус, — ты очень полезный субъект, даже несмотря на твою страсть к рецидивам. Такого талантливого контрактника нельзя уничтожать.

— Не знаю, Кирианд, — принялся комментировать второй благодетель, — столько мороки с этим землянином, да и второе преступление — несогласованное лишение жизни обитателей станции. Покушение на нашу рабочую силу. Да и морочиться с документацией неохота. Ты только подумай, сколько бланков предстоит отправить в вышестоящие инстанции.

— Морока будет, — согласился Благодетель Кирианд, — нам в любом случае её не избежать. Да еще наш друг обозначил Лидца в качестве посредников между администрацией станции и собой. Опять этому уроду повезло. А нас за наши труды никто даже вознаградить не подумает.

При словах о посредничестве у Найки расширились ноздри. Девица явно почувствовала, что ещё неполученные средства уже утекают из её кошелька. Найка собралась было что-то сказать, но получив тычок под рёбра от Кира, стушевалась.

— Кир, ты же знаешь, что мы не любим, когда нас беспокоят по пустякам, — Лактиранд подполз чуть ближе и даже склонил голову, чтоб лучше видеть человека.

И вот тут Кирилл Фёдорович осознал всю глубину озвученной фразы. Наглые «благодетели» требовали свою немалую долю. Ни о какм торге речи не могло и идти, вернее, правильное решение было всего одно, нужно было отдать причитающуюся часть вознаграждения. Собственно Кир и отдал.

— Гайднайт, — довольно произнёс Благодетель, обратившись к одному из стражей, — подтверди для протокола, что ты слышал сказанные особью АПЗ1499 с ником Кирр слова.

— Я всё зафиксировал, — ответил киборг, — отчёт будет передан в вышестоящую инстанцию.

— Вот и прекрасно, — флюиды удовольствия потянулись от наглого благодетеля, — что ж, раз такое дело, мы с уважаемым собратом Кириандом возьмём на себя труд заполнить все бланки документов должным образом. Администрация