Власть на Руси сменилась, но Даниил Московский сохранил принципиальность. К победившему Андрею III не подстраивался, его расположения не добивался. Оппозицию новому великому князю возглавил Михаил Тверской, и Даниил примкнул к нему. Андрей, как и его предшественники, переезжать во Владимир не стал. Запущенный «общий» город его не привлекал. Остался жить у себя в Городце, но в дополнение к нему задумал прихватить Переяславское княжество. У брата Дмитрия, правда, остался сын Иван, законный наследник. Однако Андрей пустил в ход юридическую подтасовку. Объявил, будто Переяславль является не наследственной вотчиной, а частью великокняжеских владений — так же, как Владимир и выморочная Кострома. Стало быть, после смерти Дмитрия он должен перейти не к сыну, а к преемнику на престоле.

Жители Переяславля встали на дыбы, трижды разорявшего их Андрея они ненавидели. Ивана Дмитриевича поддержали и князья Твери и Москвы. Соображения у них были разные. Михаил не хотел усиления великого князя, а Даниил искренне жалел покойного Дмитрия, сочувствовал его сыну. Но, как бы то ни было, Андрею пришлось отступить. Добился вожделенного великокняжеского титула, а власти на Руси не приобрел, и аппетиты удовлетворить не давали.

Выигрыш Новгорода оказался еще более сомнительным. Распалили себя против Дмитрия, а западные соседи никуда не делись. Разрушение Копорья очень их порадовало. Немцы стали проникать не только в Неву, но и на Ладожское озеро, топили новгородские суда. Орденский военачальник Трунда собрал флотилию из шнек (легких шведских кораблей) и лайб (эстонских лодок), явился по-хозяйски на Ладогу и начал облагать данью карелов. Его новгородцы все же разгромили, эскадру истребили. Но осмелели и шведы — Русь стала не та, небось не отлупит. На Неве стали появляться шведские отряды.

За рубежом четко отслеживали обстановку в нашей стране, ведь в самом Новгороде проживало немало заморских соглядатаев. В 1293 г., когда залесские города утюжила Дюденева рать, а новгородцы увлеченно бросились охотиться за великим князем Дмитрием, шведам ситуация показалась самой подходящей. В Финский залив вошел их флот, высадил войско, и у русских границ беспрепятственно была построена мощная база, Выборг. Новгород спохватился. «Золотые пояса» перенацелили свои дружины против внешнего врага, подняли ополчение, пошли ликвидировать опасную крепость. Но было уже поздно. Выборг укрепили основательно, много новгородских удальцов нашло смерть под его стенами. Остальные в беспорядке отступили, кое-как отбиваясь от преследования. После этого шведский король стал считать себя хозяином Финского залива. Начал диктовать условия западным купцам, торговавшим с Новгородом, запрещал им ввозить на Русь оружие, металлы.

А великому князю Андрею III было совсем не до новгородских проблем. Теперь ему пришлось расплачиваться за поддержку Тохты, посылать войско не на шведов и немцев, а в татарские степи, хан начал войну против Ногая. Но темник был отличным полководцем, и сил у него было достаточно. Одолеть его не получилось. В первых сражениях он разгромил сарайскую армию, казнил «много татар». А вместе с ними отдавали жизни и русские. Катились в пыль головы воинов, только что грабивших и насиловавших под знаменами Дюденя, и в одни кучи слетали головы тех, чьи храмы были поруганы, дома сожжены, а жены изнасилованы. Впрочем, и под знаменами Ногая дрались русские, приведенные Галицкими, Волынскими, Поднепровскими князьями, мчались с татарами в атаки, напарывались на копья и стрелы подневольных владимирцев, рязанцев, ярославцев.

Ну а новгородцам надоело, что избранный ими князь не оказывает им никакой помощи. В 1296 г. они выставили вон наместников Андрея. Обратились не в Ростов, не в Смоленск, не в Суздаль. Даже не к Михаилу Тверскому, который так упорно навязывался к ним в друзья. Обратились в неведомую доселе Москву, позвали к себе Даниила. Всего лишь оценили его качества — этот князь честный, порядочный, не подведет. Для Москвы такое признание ее авторитета было колоссальным успехом, и Даниил согласился. Сам он находиться в Новгороде не мог, но послал сына Ивана, будущего Калиту. Разумеется, чисто символически, ему было лишь 7–8 лет. Зато с ним поехали лучшие московские бояре, готовые исполнять волю Даниила, отправились московские дружины.

Тут уж Андрей III совсем переполошился. От него уплыли и Переяславль, и Новгород. Спрашивается, за что боролись? За пустой титул? Но и справиться с союзом Твери, Москвы, Переяславля и Новгорода у него была кишка тонка. Выход был один, уже много раз опробованный, собрал побольше денежек и барахла, покатил в Орду. Чтобы продемонстрировать, насколько он любит и почитает хана, даже взял с собой молоденькую жену. Хотя у князей это было не принято и не безопасно — не ровен час, приглянется супруга какому-нибудь высокопоставленному татарину, и что тогда делать? Лучше от греха подальше. Но маневры не помогли. Противники Андрея тоже направили делегации, у новгородцев денег было больше, взятки они давали щедрее. А Тохте Андрей со своими жалобами просто надоел. Сколько можно клянчить, если сам ничего не в состоянии предпринять? Хан ограничился тем, что направил на Русь посла Неврюя и Сарского епископа Исмаила, пусть рассудят все споры.

Во Владимире созвали княжеский съезд. Однако договориться о чем-либо оказалось сложновато. Андрей снова заявил претензии на Переяславль и Новгород, его сторону приняли прежние соучастники по заговору, Федор Ярославский и Константин Ростовский. Но Михаил Тверской, Даниил Московский, переяславские и новгородские бояре уступать им не желали. Разругались до такой степени, что схватились за мечи. Сарский и Владимирский епископы едва успокоили противников, не допустили рубки. А посол Неврюй с важным видом выслушал всех, взял от тех и других неплохие подношения, да и рассудил: пусть каждый владеет тем, чем владеет. Князьям было велено дать клятву жить в мире, целовать на этом крест.

Андрею тоже пришлось чмокнуть крест, что он не нарушит неврюева приговора, но он сразу начал собирать своих воинов. Иван Переяславский уехал в Орду, и великий князь засуетился захватить его город по-разбойничьи, внезапным броском. Не получилось. Михаил и Даниил зорко приглядывали за Андреем, имели около него своих людей и отреагировали мгновенно. Под Юрьевом ему перекрыла дорогу тверская и московская рать. Попробуй, сунься. Великий князь почесал в голове и опять вступил в переговоры.

В общем-то, вступил не напрасно. Неожиданный поворот сделал Михаил Тверской. Он сам потихоньку готовил почву для борьбы за власть. В Андрее он не видел серьезной угрозы — запутался, издергался, дискредитировал себя приглашениями татар. Наоборот, альянс с ним мог быть полезным. А вот укрепление позиций Москвы серьезно обеспокоило Михаила, их надо было подорвать. Князь сыграл хитро. Он уже успел тайно навести контакты с новгородскими «золотыми поясами», заключил с ними отдельный договор: Тверь и Новгород обязались помогать друг другу в случае утеснений от великого князя и даже от ордынского хана, тверичи получали льготы на новгородской территории, новгородцы на тверской. А при переговорах с Андреем Михаил взялся отстаивать компромисс: великий князь отказывается от Переяславля, а за это Даниил уступает Новгород.

Андрей был несказанно благодарен, что вчерашний соперник смягчился к нему, Даниил был вынужден подчиниться, вернуть ему Новгород (связанный тайным соглашением с Тверью). А Михаил выражал готовность и дальше налаживать отношения. Андрей II был женат на дочери Дмитрия Ростовского, тверской государь сосватал ее сестру, породнился с великим князем. Даниилу Московскому и Ивану Переяславскому такие сюрпризы, ясное дело, не понравились. Главный союзник перекинулся к врагу, теперь оставалось только держаться друг за друга.