– Принцесса Шелара, как вы прекрасны сегодня! Ваши глаза заставляют меня забыть обо всём! Ох, да! Я уже совершенно не помню, зачем пришёл сюда!

Инниар склонился перед ней и поцеловал самые кончики пальцев.

– Здравствуйте, князь. Вы очень любезны.

– Вероятно, в том, что вы всё забываете, больше повинен ваш возраст, Старейшина, – усмехнулся Альшер, глядя на Эльмирриана.

Тот выпрямился и обратил взор на внука.

– Ах, да, вот она, причина. Не мудрено было забыть, – Шелара от его слов прикусила губу и опустила голову, чтобы не разулыбаться. – Нас с вами, принц, жаждет увидеть принцесса Иллиабель. Пойдёмте, узнаем, что за срочное дело у неё.

– С каких пор вы занимаетесь столь мелкими поручениями, князь?

Эльмирриан встретился глазами с Шеларой:

– С тех самых, как узнал, что вы обедаете с принцессой Шеларой. Не мог отказать себе в удовольствии вновь увидеть эти волшебные глаза!

Альшер поставил свою чашку с недопитым чаем на поднос.

– То есть, ты не дашь мне допить чай?

– Нет, – покачал головой Инниар, глядя только на девушку. – Не дам.

– Шелара?

Она кивнула:

– Идите, принц, я ещё побуду здесь.

Когда внешние ворота оранжереи закрылись за ними, он заговорил на шерессе:

– Ну и что это сейчас было? Чары?

– Я просто решил немного мотивировать тебя, – легкомысленно ответил Инниар. – Кажется, за время отношений с Калерной ты совершенно забыл, как ухаживать за девушками.

– А ты, значит, ещё помнишь?

– О, мой мальчик! Знаешь, как трудно найти в моём возрасте новую любовницу? Почти все уже были в моей постели, и приходится быть крайне изобретательным, чтобы каждая дебютантка поверила, что она для меня единственная. Кроме того, меня иногда берёт ностальгия, и я ворошу старые связи... А они тоже требуют новых слов, как ни парадоксально.

– И свой дефицит дебютанток ты решил компенсировать невестой Шейла?

Эльмирриан хмыкнул:

– Я просто подумал, один Инниар, другой Инниар. Если с Шанакартами это работает, почему нет?

– Тогда можешь забрать себе Калерну.

– О, нет, я с ней слишком хорошо знаком. И ещё ближе знакомиться нет ни малейшего желания.

***

Шелара обняла себя за плечи и подошла к каменному ограждению площадки. Ветер тёк снизу по гладкой стене Замка, обдувал лицо. Внизу, у подножия отвесной стены, об острые чёрные камни с шумом разбивались тяжёлые волны, расползаясь белой пеной. Вода казалась тёмной, цвета самого крепкого кофе, а дальше, выходя из тени Замка, казалась голубой, отражала небо. А вокруг были острова, цветные крыши чешуйками высились среди зелени. Шелара прищурилась и действительно увидела, что пятна островов и островочков выстраивают на поверхности Океана силуэт огромной лапы. Жаль, что целиком Шанакарт можно увидеть только на планах и картах. Шелара обернулась, над оранжереей и крышами Замка высоко возносились несколько смотровых башен. Вот, с них, наверное, весь «ящер» как на ладони.

– Шелара, – тихо позвал Шейлирриан, бесшумно подошедший сзади.

– Здравствуйте, Ваше Высочество.

Он подошёл совсем близко и встал рядом, положив руки на резные зубчики парапета. Серые глаза казались совсем светлыми на фоне яркого неба и чёрного камня. По платиновой короне блуждали блики солнца.

– Ты меня не послушала.

– Просто я из тех людей, которые, когда говоришь им, что забор окрашен, нужно срочно его потрогать, чтобы убедиться.

Он усмехнулся её самоиронии.

– И что, убедилась?

– Не совсем, – призналась девушка. – С Альшером весело, но это однозначно не стоит того, чтобы нарушать наш договор. Мне кажется, ему самому смешны попытки флиртовать со мной. Но он весьма мил.

– Айша сказала, он подарил тебе ножны.

– Только не проси их вернуть! Я не смогу, они идеальны, – она скорчила мученическую гримасу.

Шейлирриан качнул головой.

– Можешь оставить. После нашей свадьбы они будут символизировать бесплотность его усилий. Мне будет даже льстить.

– М-м, чудесно иметь такого понимающего и неревнивого мужа!

– Жениха. После свадьбы у демонов всё меняется.

– Хм. Свадьба действует на вас, как полнолуние, и вы превращаетесь в чудовищ? – Шелара скептически подняла бровь.

– Нет, конечно. Всего лишь становимся слегка ревнивы, если нам дают повод.

– Договорились, – кивнула девушка. – После свадьбы – никакого Альшера, обещаю. Кстати, Айша упомянула, что намечается какой-то грандиозный план мероприятий?

– Не такой уж и грандиозный. Накануне свадьбы будет традиционный маскарад, на следующий день – сама свадьба, а потом мы уедем на Материк.

– Романтическое путешествие по болотам с нечистью? – игриво промурлыкала она. – О таком я не могла и мечтать!

– Я тоже раньше представлял себе свою свадьбу немного иначе.

– Ну, зато, такой, наверное, не было раньше ни у одного наследника.

Шейлирриан задумался:

– За предков не ручаюсь, арши