Чтобы протолкнуть ребенка размером с дыню через шейку матки, отверстие которой в начале родов не превышает зернышка фасоли, требуются серьезные усилия, а также хорошая эластичность. Мышцы не могут сокращаться, а ткани растягиваться без того, чтобы организм не знал об этом. Ваша матка должна хорошо потрудиться, чтобы справиться со своей работой во время родов.

В противовес широко распространенному мнению источником боли обычно является вовсе не сокращение мускулатуры матки. Болевые ощущения во время родов обусловлены в основном расширением шейки матки, влагалища и окружающих тканей во время прохождения ребенка по родовым путям. В процессе родов матка не выталкивает ребенка наружу. На самом деле происходит следующее: сокращения матки раздвигают и приподнимают мышцы шейки матки, открывая путь для головки ребенка. (Представьте себе, как растягивается свитер с воротником «хомут», когда вы просовываете через него голову.) Мышцы и связки в области таза снабжены прессорецепторами, а также нервными окончаниями, реагирующими на боль, и поэтому растяжение этих тканей вызывает острые ощущения, которые могут восприниматься как боль, особенно если окружающие их мышцы напряжены.

Подобно всем мышцам мышцы матки не болят, если их не заставляют выполнять работу, для которой они не предназначены. Болят уставшие, напряженные и растянутые мышцы, и поэтому вам нужно научиться помогать своей участвующей в родовой деятельности мускулатуре работать эффективнее. Когда мышца слишком устала, нарушаются ее внутренние химические и электрические процессы. Эти физиологические изменения становятся причиной боли.

Назначение боли

Почему роды бывают такими болезненными? Концепция «проклятия Евы» – болезненные роды являются наказанием для каждой женщины за то, что Ева съела яблоко с древа познания добра и зла – уже больше не воспринимается ни как библейская теология, ни как приемлемая постфеминистская философия. Теория о том, что боль во время родов – это обряд посвящения, который готовит женщину к нелегким обязанностям материнства, тоже не пользуется популярностью. Даже самые уважаемые специалисты в области акушерства и гинекологии не могут дать удовлетворительного научного объяснения, зачем нужна боль во время родов. Поэтому нам вновь приходится рассчитывать только на здравый смысл.

Неудивительно, что многие женщины во время предварительной записи в больнице просят сделать им эпидуральную анестезию.

Кино и телевидение часто рисуют беременность как болезнь, которую нужно перетерпеть, а роды как кризисный момент в этой болезни, когда лежащую в постели женщину следует лечить при помощи лекарств. Специалисты в области родовспоможения, наоборот, стараются даже не произносить слова «боль», используя вместо него такой специальный термин, как «родовые схватки».

Может быть, боль выполняет полезную роль во время родов? Родив нескольких детей и понаблюдав за тысячами женщин, которые терпели (или не терпели) родовые схватки, мы сделали два вывода относительно роли болезненных ощущений в процессе родов.

1. Боль выполняет полезную функцию.

2. Непереносимую боль во время родов нельзя считать нормальной, необходимой или полезной.

Слишком сильная боль – это сигнал организма, что данная группа мышц работает не так, как предназначено природой, или что-то идет не так и требует повышенного внимания. Если вы совершаете марафонский пробег и чувствуете болезненную усталость, то воспринимаете это как сигнал, что вам нужно подкрепиться или выпить воды, что вам требуется сменить ритм дыхания или темп бега. Вы принимаете необходимые меры, чтобы восстановить силы и снять боль, продолжая двигаться к своей цели.

То же самое происходит при родах. Если роженица чувствует невыносимую боль в спине, она воспринимает это как сигнал менять положение тела, пока не наступит облегчение. То, что хорошо для матери, хорошо и для ребенка: изменяя позу, она позволяет ребенку перемещаться и находить более легкий – и менее болезненный – путь наружу. Правильно интерпретированная и разумно использованная боль – это ценный помощник во время родов. Прислушайтесь к ее сигналам. Вот почему в некоторых культурах боль во время родов считается «хорошей болью».

«Предназначенная для определенной цели боль» – это не судьбоносная теория «Нового века», придуманная мужчинами, несколькими мужественными женщинами или оторванным от реальной жизни ученым, который сам никогда не испытывал подобной боли. Ничего общего не имеет она с концепциями, призывающими к терпению; принцип «без боли не будет результата» ни к чему не ведет. (В него теперь не верят даже специалисты в области спортивной медицины.) Воспринимайте боль как средство связи в процессе родов: терпимая боль означает, что шейка матки справляется со своей работой, раскрываясь до такой степени, чтобы вы могли вытолкнуть через нее ребенка, а непереносимая боль указывает на то, что вам нужно внести изменения в свои действия.

Чтобы хорошо перенести боль при родах, вы должны понимать, как в организме вырабатывается ощущение боли и как воспринимает его мозг. Если вы проследите процесс обычной родовой схватки от растянутых тканей таза до вскрика «Ой!», вы поймете, что имеете возможность воздействовать на соотношение между тем, какой силы боль вырабатывают растянутые ткани и как она воспринимается мозгом.

С началом схватки ткани растягиваются, и происходит раздражение крошечных прессорецепторов в нервных волокнах, которые посылают короткие импульсы спинному мозгу. Если окружающие ткани напряжены, раздражаются также и болевые рецепторы. В спинном мозгу эти импульсы проходят через своего рода шлюз, который задерживает одни импульсы и пропускает другие, поступающие затем в головной мозг и воспринимаемые как боль. Таким образом, вы можете воздействовать на боль в трех зонах: там, где она возникает, в «шлюзе» спинного мозга и в головном мозге, где воспринимается боль. При выработке собственной методики обезболивания вам нужно задействовать разнообразные методы, которые позволяют управлять болью во всех этих трех зонах.

Другой способ понять путь передачи болевых ощущений – представить болевые импульсы в виде миниатюрных гоночных машин. Они стартуют с места раздражения в области таза и стремятся попасть на стоянку, то есть к микроскопическим болевым рецепторам, расположенным на нервных клетках спинного и головного мозга. Чем больше машин находится на стоянке, тем сильнее ваши ощущения. Вы имеете возможность воздействовать на активность этих автомобилей. Во-первых, вы можете ограничить количество стартующих машин. Для этого вам нужно упражняться в технике релаксации, чтобы уберечь свои мышцы от усталости и напряжения. Кроме того, вы можете использовать эффективные положения тела во время родов, при которых ваши мышцы выполняют ту работу, для которой они предназначены. Во-вторых, вы можете закрыть «шлюз» спинного мозга, не пропуская через него автомобили. Приятные осязательные ощущения, например при массаже, посылают положительные импульсы, которые способны блокировать передачу болевых ощущений по спинному мозгу. Кроме того, вы можете создать затор в «шлюзе», направляя в него слишком много конкурирующих друг с другом машин, например импульсы от музыки, от определенных мысленных образов или от противодавления. И последнее – вы можете так заполнить места парковки в головном мозге, что там просто не останется места для переносящих боль «автомобилей». Именно такое воздействие оказывают медикаментозные средства обезболивания, блокируя зону восприятия боли. Того же эффекта вы можете добиться естественным путем, задействуя присутствующие в вашем организме собственные болеутоляющие вещества, называемые «эндорфинами».