в числе 3-х штаб и 10-ти обер-офицеров[178] и 582-х нижних чинов. Командование полком поручено подполковнику Антону Филипповичу Педино. Недостававшее до полного штата число офицеров и нижних чинов должно было поступить из 1-го Хоперского полка, из числа казаков, выслуживших срок действительной службы и, согласно положения, подлежавших перечислению в льготный состав, во вторую очередь.

Эти офицеры и казаки обязывались присоединиться ко 2-му Хоперскому полку во время следования его за Кавказ. В 1-й Хоперский полк еще в августе был отправлен эшелон очередных на службу молодых казаков, на смену выслуживших 5-ти летний срок службы.

На первых порах много труда стоило подполковнику Педино и офицерам поставить на твердые ноги 2-й Хоперский полк, как часть только что сформированную, так сказать, едва появившуюся на свет Божий. В то время вторые полки не имели ни полкового, ни казенного или интендантского имущества. Распределив людей по сотням и назначив сотенных командиров, подполковник Педино занялся устройством полкового вьючно-подъемного обоза, который был составлен из 84-х вьючных лошадей, по 14-ти на каждую сотню, с вьючными седлами, брезентами и прочею принадлежностью. Колесный же обоз состоял из двухколесного денежного ящика, наскоро сделанного в Баталпашинске и арбы для имущества полкового командира. Офицеры обзавелись каждый двумя лошадьми, одна из них предназначалась под офицерский вьюк, состоявший из просторных переметных сум, а у некоторых – из парных сундуков, обтянутых кожею, с приспособлением к ним койки. С большими затруднениями и хлопотами, кое-как, создали и полковую канцелярию, делопроизводство в которой по строевой и хозяйственной частям, за недостатком офицеров, возложено было на молодого портупей-юнкера Удовенко.

В течение двухнедельного пребывания полка в Баталпашинске после сформирования, не смотря на множество забот и возня по устройству материальной части, сотенные командиры: 1-й сотни есаул Булгаков, 2-й – хорунжий Акинин, 3-й – сотник Скакун; 4-й – хорунжий Мелихов, 5-й – сотник Булавинов, 6-й – войсковой старшина Рутецкий вели занятия также по строевой подготовке нижних чинов. В этот промежуток времени было произведено несколько сотенных учений и одно полковое. За три дня до выступления полка в поход, получены были бердановские винтовки с принадлежностью и боевыми патронами, которые тогда же роз даны наличным урядникам и казакам, а остальные не розданные ружья были упакованы в ящики и следовали вместе с полком до г. Эривани. Вахмистры и трубачи получили револьверы Смита и Вессона 1-го образца с 36-ю патронами.

Весь ноябрь погода стояла отвратительная, вследствие ежедневных дождей пополам с снегом; грязь в Баталпашинске стояла непроходимая. Все офицеры и казаки расположились по обывательским квартирам. Под влиянием ли неприветливой погоды, или забот и возни в виду предстоящего похода, но только в Баталпашинске не было слышно обычных увеселений; все затихло и смолкло, как перед грозой. Наконец, 29-го ноября были посланы в станицу Беломечетскую квартирьеры, фуражиры и разные войсковые тяжести – признаки скорого выступления в поход. На другой день, в 10 часов утра, 2-й Хоперский полк собрался на баталпашинской церковной площади, куда, не смотря на дурную погоду, стеклось немало родных станичников. После напутственного молебна и радушно предложенной жителями на дорогу чарки водки, полк двинулся в далекий путь, по давно проторенной казаками дорожке «на тот погибельный Кавказ». Горькими слезами и самыми горячими пожеланиями проводили родные своих отцов, братьев и мужей, с которыми многим не пришлось уже больше никогда увидеться.

На другой день перед выступлением из станицы Беломечетской полк был осмотрен и. д. атамана Баталпашинского отдела подполковником Дьяковым, который тут же, по приказанию наказного атамана, выбрал самых исправных и доброконных 2-х офицеров и 70 казаков и отправил их во 2-й Кубанский полк, предназначенный в Дунайскую армию, а оттуда, вместо них, прибыли через два дня с хорунжим Акининым 69 конных и 6 пеших казаков, но уже из числа плохо снаряженных и на худших лошадях.

Из станицы Невинномысской, после дневки, полк был перевезен по Ростово-Владикавказской железной дороге до гор. Владикавказа в трех отдельных поездах в течении двух суток, а затем, отдохнув и подковав лошадей, хоперцы, 8-го декабря, тронулись дальше по Военно-Грузинской дороге. Во время следования по этому пути на ночлегах и дневках, офицеры и казаки размещались в калмыцких кибитках, хорошо укрытых войлоком. На всех станциях Военно-Грузинской дороги были заготовлены дрова, фураж и котлы для варки пищи, так что войска недостатка ни в чем не терпели, и 2-й Хоперский полк проследовал до Тифлиса благополучно.

17-го декабря полк прибыл в г. Тифлис и остановился биваком на речке Вере. Здесь хотя не было ни кибиток, ни палаток, но погода была так хороша, что казаки с успехом довольствовались одной буркой. Вечером в день прихода в Тифлис командир полка имел счастье представиться Его Императорскому Высочеству главнокомандующему Кавказскою армиею, причем Великий Князь объявил подполковнику Педино, что 2-й Хоперский полк назначается в состав Эриванского отряда. Через два дня, 19-го числа вечером, Августейший главнокомандующий удостоил своим посещением бивак 2-го Хоперского полка, причем, поздоровавшись с казаками и сказав им несколько ласковых слов, поздравил хоперцев с военным походом.

На следующий день Его Императорское Высочество произвел смотр 2-му Хоперскому полку на Гунибской площади в Тифлисе и остался вполне доволен молодецким видом казаков и стройностью прохождения сотен церемониальным маршем, за что командир полка получил благодарность, а нижним чинам была объявлена похвала. Затем Великий Князь, после напутственной речи, выразил надежду, что хоперцы в случае военных действий вполне поддержат добрую славу полка, которую приобрели многолетними боевыми подвигами их отцы и деды. Прямо с Гунибской площади полк двинулся в дальнейший свой путь.

29-го декабря хоперцы достигли Ново-Баязетского уезда, Эриванской губернии, где остановились на зимовку. Штаб полка, 4-я и 6-я сотни расположились в гор. Ново-Баязете, 1-я сотня – в с. Чубухлы, 2-я – в с. Александровке, 3-я и 5-я – в с. Еленовке. Прошло две недели. 14-го января полк по распоряжению начальства совсем покинул Ново-Баязетский уезд, и 17-го числа хоперцы прибыли в гор. Эривань, где расположились в отведенных городом помещениях. Эта стоянка также оказалась непрочною. 31-го января 2-й Хоперский полк, оставив в Эривани 1-ю сот ню для надобностей отрядного штаба, перешел в Эчмиадзинский уезд, где был распределен по квартирам: 2-я и 5-я сотни – в с. Кархуны. 4-я и штаб полка – в с. Эвджизяр, 3-я – в с. Хатунорх и 6-я – в с. Чубухчи. За исключением 1-й сотни, все остальные были расположены на пространстве 13-ти верст.

19-го февраля, по распоряжению отрядного штаба, на хоперцев было возложено учреждение и содержание летучей почты от г.