— О чём ты говоришь? — с тоской спросил Первый Хокаге, осознавая что он вновь остался один.

— О контрибуции с поверженных и… чистке.

— То есть резне, — не смог удержаться от едкого комментария Учиха.

— Да. Подобная мера необходима. Она охладит многие буйные головы, а так же на долгие десятилетия выведет из строя как минимум одного участника конфликта, тем самым даруя нам десятилетия мира. В идеале провести подобное на территории всех Великих Стран, но на это у нас банально не хватит ресурсов, да и времени займёт чрезмерно.

— Ты что, щенок, предлагаешь нам резать мирных жителей?

— Да. Однако, я не ожидал что эта идея именно у вас вызовет негодование, Тэкеши-сан.

— Одно дело вырезать деревню другую, или какой-нибудь город, что бы оттянуть часть сил с фронта, так скажем, дать им стимул побегать за тобой, но резня ради резни… Весело конечно, но слишком уж дорого обходится, поверь мне на слово, сопляк, оно тебе не надо.

— Обычные люди нас должны интересовать в меньшей мере. Основной акцент надо сделать на семьях и кланах шиноби, а среди них, как всем известно, гражданских не бывает.

— Ха-хах-аха-ха! И то верно! Чтож всё это безусловно важно, но план и его детали мы успеем обсудить и позже, когда начнём собирать войска и будем точно знать кто, кому, сколько и куда, да и ситуация на границах меняется быстро, отчего всё что нами уже сказано может весьма скоро потерять свою актуальность. Посему конкретно сейчас предлагаю решить самый насущный момент… Кто за то что бы Коноха официально вступила в войну против Ивагакуре, Сунагакуре и Кумогакуре?

Главы всех Кланов подняли руки, выражая поддержку идее войны.

— Кто против? — формальность граничащая с насмешкой, но Хаширама знал что Тэкеши вовсе не хотел его обидеть, это было просто не в его стиле, ибо если он хотел оскорбить кого-то, то делал это прямо и непременно в лицо.

После того как одинокая рука Первого Хокаге взметнулась вверх Зал на мгновение застыл в молчании, после чего Глава Кагуя отметил и так всем понятный факт:

— Большинство за, а значит войне быть.

Хаширама отбросив все правила приличия и тяжело откинулся на стенку своего кресла, а красноволосый всё продолжал говорить:

— Учитывая что некоторые Кланы лишь недавно перебрались в Коноху, предлагаю выделить месяц на то что бы провести сборы. За это время наши противники не смогут столь уж далеко продвинутся, в то время как мы наметим основные точки интересов, линии снабжения и распределим обязанности в штабе.

— Поддерживаю.

— Согласен.

— Хорошо.

— Дельно.

— Да будет так.

— Я за.

— Если такова ваша воля, — тихо откликнулся Хаширама когда взгляды всех присутствующих скрестились на нём.

— Единогласно! Хорошо, с этим разобрались. И тогда стоит перейти к последней новости этого дня. В этот раз её вам объявлю я, по праву того кто её принёс. Заключается она в следующем — в Деревню пробрался шпион и диверсант.

— Новость неприятная, спору нет, — вновь взял слово Глава Клана Нара, — Но я так понимаю это ещё не всё?

— Верно понимаешь. Помимо впечатляющих способностей в маскировке, позволяющих ему свободно проходит сквозь любые дозоры и барьеры, этот неизвестный владеет рядом техник позволяющих ему влиять на сознание своей жертвы.

При звуке этих слов впервые заговорил явно обеспокоенный Глава Клана Яманака:

— Вы подозреваете кого-то конкретного?

— Нет, и не трясись так — твой Клан тут точно не причём. Я уже испытывал вашу технику на себе, ничего общего, наш невидимка использует иной принцип, намного более… совершенный. Я думаю это кто-то чужой, быть может один из членов враждебных нам Деревень или вовсе наёмник, решивший половить рыбку в мутной воде. Для нас это не столь важно, главное что мы смогли найти способ его заметить и в ближайшее время члены моего клана проведут обыск всей Деревни, чему я настоятельно попрошу вас не препятствовать. Также будет весьма кстати если вы сами начнёте поглядывать по сторонам и следить за собой. Его техника действует не мгновенно, и пока что он продемонстрировал лишь способность влиять на эмоции, это можно заметить и побороть, при должной внимательности и концентрации. К тому же Узумаки также не остались в стороне и в ближайшее время помогут нам усилить защитные рубежи Деревни, так что эта лазейка в нашей обороне будет перекрыта раз и навсегда. На этом у меня всё. Есть что кому добавить?

Желающих не нашлось. Каждый из присутствующих был слишком поглощён обрушившимися на них вестями и скорой войной, потому Хаширама решил наконец взять себя в руки и объявить о завершении Совета, перед этим благодарно кивнув Кагуе:

— Тогда на этом Первый Совет Кланов Конохи я официально объявляю закрытым! Благодарю каждого из присутствующих за их вклад и мудрые слова, и буду счастлив увидеть всех вас вновь здесь же, через месяц.

Ночь уже давно вступила в свои законные права, прогнав Солнце с небосвода, но несмотря на поздний час Умеко всё никак не могла заснуть, ворочаясь из стороны в сторону в непривычно пустой и холодной кровати.

Вот уже больше трёх месяцев они с Тэкеши спять раздельно. И поначалу это была её желание.

После объявления о помолвке с этой… тварью она просто не могла его видеть, не то что касаться! Потом гнев утих, и за место него пришли печаль и горькая тоска, что с каждой одиноким днём и ночью лишь крепли, однако гордость и упрямство не позволяли ей первой пойти на встречу, да и в чём она была не права! Вот только вскоре уже сам Тэкеши перестал искать с ней близости, но причиной тому служила отнюдь не её соперница, но нечто иное.

С полутора месяца назад её муж стал сам не свой. Он ходил мрачнее тучи, почти не с кем не разговаривал и часто запирался в своём кабинете, порой проводя там целые дни. Выходя же он постоянно был настороже, словно бродил не по своему дому, а по полю битвы. Из раза в раз оглядывался по сторонам, часто замирал на месте, к чему-то прислушиваясь и даже ввёл в привычку записывать за собой все свои мысли и решения, словно боялся забыть о них! Это было странно, ненормально и… пугающе. Она хотела с ним поговорить, понять в чём дело, но теперь уже он начал её сторониться, ровно как и всех прочих.

И лишь с месяц назад всё вроде как вернулась на круги своя. Нет, она явно видела что её муж по-прежнему чем-то встревожен, но теперь он более походил на себя прежнего. Вновь был уверен в себе и в людях, что его окружали, вновь лучился силой и статью, вновь… Умеко