— Лиза! — Ассаро подбежал первым. — Живая?

— Ух…ага-х… — бессвязно прокряхтела я, садясь. — Ничего себе, — помотала я тяжелой головой. — Будто стадо панголинов пронеслось.

Ассаро с облегчением рухнул рядом. Руки у него мелко дрожали.

— Ты почему руну не удержала? — вытаращила глаза Окара.

— Не знаю, — промямлила я, чуя на себе осуждающе-непонимающие взгляды трех пар глаз. — Я, наверное, не смогу…

Ума покачала головой, а Ассаро наконец унял дрожь и теперь хмурился в сотню раз яростнее, чем когда либо.

— Да что с тобой такое? — поднялся на ноги он. — Уже завтра испытания, а ты как слизень раскисла!

— Перестань орать! — рявкнула Окара. — От этого ей не легче.

Но поздно. Рогатый уже вышел из себя. Он яростно пнул мат и схватился за голову.

— Три! Три недели мы ежедневно отрабатывали пассы, медитировали и учили руны. И для чего? Чтобы ты своим жалким «я не могу» перечеркнула все? — как ополоумевший набросился он на меня. — Поднимайся и сделай все как надо! Живо!

Я покачала головой. Жар все еще словно теплый кот крутился в груди, но с пальцев уже не грозились сорваться искры, спалив всех и вся дотла.

— Прости, Ассаро, — выдохнула я, опустив лицо в мокрые от пота ладони. — Я не смогу. Правда не смогу.

И если демон готов был меня придушить, то Ума упорно гладила мою спину, пытаясь утешить.

— Лиза, попробуем еще раз. Хочешь, я позанимаюсь с тобой? — мягко, как-то по-матерински, проговорила она.

— Нет! — запротестовала я, поднимаясь на все еще трясущиеся ноги. — Нет! Мы не будем больше заниматься. К черту все! Я не хочу. Не смогу.

— Да что ты заладила? — нахмурилась драконица. — Не смогу, не смогу. У тебя почти получилась призвать руну!

— Не о том речь. Руну-то я призвать могу, — всхлипнула я, боясь даже взглянуть на Ассаро. — Но боюсь…

— Боишься чего? — требовательно сложил он руки на груди.

Я пожала плечами, ковыряя дырочку на многострадальном, тысячи раз прожженном магическими искрами и заклинаниями мате.

— Боится снова обжечь тебя, — внезапно, осененная догадкой, выдохнула Ума. — Лиза боится, что ее начало вновь вырвется и натворит бед, Ассаро! Ведь в прошлый раз, когда она использовала руну защиты…

Я сдавленно угукнула и уткнулась в плечо нимфы. Стыдно было плакать у всех на виду, но эмоции брали верх.

— Нда, — только и смог выдавить рогатый, и вновь воцарилось молчание. Только мои тихие всхлипы нарушали тишину тренировочного зала.

— Нужно что-то делать, — заволновалась Окара. — Может, есть какие-нибудь методы, чтобы взять свою магию под контроль? — вопрошающе уставилась она на Ассаро.

Тот почесал в основании рога в раздумье.

— Можно поискать, конечно…

— Нет! — замахала руками я. — Я ни за что не стану снова использовать какие-то сомнительные методы. Хватит с меня!

Ребята с непониманием уставились на меня, ведь подробности давно минувшего происшествия им были не известны. О ворованной книге знал лишь Дион. Ну и Ривел, очевидно.

Снова замолчали, размышляя каждый о своем.

— Слушай, твое пламя не вырывается каждый раз, когда ты магичишь, — призадумался Ассаро. Похоже, в его рогатой голове шла напряженная работа. — Значит, можно сделать вывод, что дело не в самой магии, а вот здесь, — легонько и совершенно неожиданно ткнул он пальцем мне в лоб. — Вся проблема в голове.

— А ведь Ассаро прав, — улыбнулась Ума. — Всего-то нужно убрать лишение мысли, добавить уверенности в себе и все!

Окара энергично закивала.

— Отличный план, — я уже утерла слезы и теперь хмуро глядела перед собой. — Только вы верно забыли, что все это нужно сделать до завтра.

— Пфф, — манерно махнула рукой драконица. — Подумаешь. На этот случай есть лекарство от всех бед. Нам всего-то нужно обратиться к Авэль.

— Что? — мы с Умой разом уставились на Окару, а та уже вприпрыжку поскакала к матам и ухватила книжонку которую читала, пока мы с Ассаро занимались.

— Авэль, — с неописуемо довольным лицом постучала она ногтем по уже знакомой мне корочке книги эльфийского писаря. — Мне Дион почитать дал, — с остервенением принялась листать девушка. — Хорошо, что это переиздание на общем языке, а то с эльфийским у меня не очень… Вот! — вскрикнула она. — Тут говорится, что создатели Источника получили от него магию и знание. Рагнар Истинный, Велио Эргей, Табо Вегтер…

— Но ведь отныне Авэль не делился магией с живущими в мире, — скептически приподняла бровь Ума, перебив перечисление имен основателей академии. — В этом-то и загвоздка.

— Никакой загвоздки нет! — нетерпеливо ответила Окара.

— Нам и не нужна магия Источника. Она свободно течет в каждом из существ, — кивнул Ассаро. — Она уже есть в Лизе.

Казалось, он заинтересован и о чем-то напряженно размышляет.

— Именно, — самодовольно подтвердила драконица. — Нам просто нужно узнать, как этой магией управлять. Уничтожить страх. Только и всего.

Я задумалась.

– То есть ты предлагаешь обратиться к Источнику?

Окара дернула плечиками.

— А почему бы и нет? Он ведь уже идентифицировал тебя как мага, — напомнила девушка об отборе. — И страшного в этом ничего не было. Может и магию под контроль взять поможет.

— Ну не знаю, — скривилась я. — Что-то мне не хочется обращаться к такой грозной силе. Вдруг что-то не так пойдет? — со страхом глянула я в голубые глаза рогатого принца.

— Авэль дал искру каждому из нас. Отчего бы не обратиться к нему за помощью? — подала голос Ума. — Он по определению должен помогать, да мы ведь и не силу просить пойдем вовсе.

— Мы? — удивилась я.

— А ты одна идти собралась? — засмеялась нимфа. — Нет, мы с тобой пойдем!

— Точно! — с горящими глазами закивала Окара. — Будем как те самые основатели Авэль! Может, и нам знаний каких перепадет.

— Основателей шестеро было, если что, — цокнул языком Ассаро.

— Ну, а нас… — Ума наморщила лоб.

— Четверо, — дивясь нерасторопности нимфы, хмыкнул демон.

— Ты тоже идешь? — с удивлением глянула я на парня.

— Думаешь, я такое веселье пропущу? — с деланным равнодушием развел руками он. — Да и чем быстрее ты совладаешь со свой магией, тем скорее остатки шрамов уберешь.

Я кивнула, окинув взглядом рогатого принца. На шее, там, где кожа была совсем тонкой, все еще виднелись белесые полосы.

— Ну, раз так, — успокоилась я. — Если это и впрямь ничем не грозит ни вам, ни кому бы то еще, то я согласна. Сходим, поговорим с Источником. Авось и выйдет чего.