Президент ответил, что из-за непредвиденных трудностей картины не были выпущены в срок, но он ожидает, что в ближайшее время их съемки будут завершены.

Мистер Ронсон зачитал телеграмму, которую он только что получил от мистера Денвера. Текст телеграммы по требованию мистера Ронсона включен в данный отчет.

«Дорогой мистер Ронсон, крайне огорчен состоянием дел в компании „Магнум“. В нашем последнем разговоре мистер Кесслер уверил меня, что шесть фильмов поступят для проката в кинотеатры к 15 сентября, однако к этому времени мы получили лишь два фильма, и оба поступили к нам в конце октября. Я только что получил телеграмму от мистера Кесслера, в которой он просит переслать два миллиона долларов, как было договорено ранее. Я хотел бы, чтобы вы сообщили мистеру Кесслеру, что, согласно существующему договору, перевод этой суммы должен быть одобрен Советом директоров компании „Мартин“. Несмотря наличную симпатию к мистеру Кесслеру, Совет директоров фирмы „Мартин“ отказывается предоставить требуемую сумму до тех пор, пока не будут получены копии всех шести фильмов.

Подписано Филипп Денвер».

Тогда президент сказал, что его глубоко обеспокоил отказ Совета директоров компании «Мартин» в предоставлении денежной помощи. Он сообщил, что, со слов мистера Денвера, их согласие должно было носить чисто формальный характер, и ничто не предвещало отказа. Также он сказал, что сожалеет, что мистер Денвер не сообщил ему об этом решении лично.

Мистер Ронсон заявил, что необходимо назначить комиссию, которая провела бы расследование с целью выяснить, почему фильмы не сняты вовремя.

Президент сказал, что не видит достаточных причин для образования подобной комиссии.

Тогда мистер Ронсон обратился к Совету директоров с просьбой поставить этот вопрос на голосование. Предложение назначить комиссию было принято тремя голосами против двух. Мистер Ронсон настоял, чтобы результаты голосования были отмечены в отчете.

За предложение голосовали:

Мистер Ронсон

Мистер Флойд

Мистер Рандольф

Против голосовали:

Мистер Кесслер

Мистер Эйдж

Мистер Ронсон сказал, что будет назначена комиссия, которая в месячный срок должна предоставить результаты расследования.

На этом повестка дня была исчерпана, и в 17 ч. 10 мин. заседание закрыто.

Питер возбужденно ходил по своему кабинету взад-вперед. За окном было темно. Часы, стоящие на столе, показывали десять минут восьмого. Прошло уже два часа, как окончилось заседание.

Питер повернулся к Джонни и посмотрел на него. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Чертовы пройдохи! — вскричал он. — Зачем ты им позволил это сделать, Джонни?

У Джонни отвисла челюсть.

— Я?! — сказал он, не веря своим ушам. — Что я им позволил сделать? Ведь ты же подписал договор с Денвером.

— Договор, договор! — заорал на него Питер. — Если бы ты не совал свой нос на студию, этого бы не случилось! Все шесть фильмов были бы выпущены вовремя. — Он отвернулся, подошел к окну и продолжал: — Но нет! Тебе надо было показать, какой ты гений! Мистер Всезнайка! Марк рассказал мне, как ты приходил на студию и заставлял их работать только над этим фильмом, забросив все остальное. — Он повернулся к Джонни. Его глаза были несчастными. — Зачем ты сделал это, Джонни? — с упреком сказал он. — Неужели из-за денег, которые ты вложил в этот фильм? Неужели только из-за этого ты подставил под удар все наше дело?

Джонни ничего не ответил. Его лицо побледнело, и он оперся о стол. Не мигая, он смотрел на Питера.

Питер стоял спиной к окну, беспомощно опустив плечи.

— Зачем ты сделал это? — спросил он снова едва слышно. — Мне и без этого было нелегко.

Он подошел к Джонни и заглянул ему в лицо. Внезапно на его глазах блеснули слезы.

— Именно в тот момент, когда мне так нужны деньги, ты так поступил со мной. Если бы у меня были деньги и ты бы попросил у меня, я бы дал их тебе не раздумывая.

9

Между Питером и Джонни установились прохладные отношения, что не ускользнуло от внимания работников студии. Правда, они старались не показывать этого, но все знали. Джейн тоже знала, и это ее беспокоило. За себя она не боялась, но ей было неприятно, что Питер и Джонни стали так относиться друг к другу.

На ее столе зазвонил телефон. Она подняла трубку.

— Джейн, — раздался голос Питера, — передай Джонни, чтобы он зашел ко мне в кабинет.

Она в замешательстве повесила трубку. Обычно Питер звонил Джонни по селектору или сам заходил в его кабинет. Это было просто, так как их кабинеты сообщались.

Она нажала клавишу. Джонни ответил сразу же.

— Да, Джейн?

— Питер хочет видеть тебя, Джонни, — сказала она.

На том конце провода воцарилось молчание, затем Джонни вздохнул и медленно ответил:

— Хорошо, сейчас зайду.

Он уже собрался повесить трубку, когда она сказала:

— Джонни!

— Да?

— Что произошло между вами? Вы что, поссорились с Питером?

Он горько рассмеялся.

— Не говори глупостей, — сказал он и повесил трубку.

Она задумчиво опустила трубку на рычаг. Что бы там ни говорил Джонни, ей все это не нравилось.

Он вернулся к себе в кабинет усталый. Ему хотелось, чтобы Питер прекратил осыпать его упреками, ему уже надоело выслушивать, что он причина всех бед, и не иметь возможности ничего сказать в ответ. Но он обещал Дорис, что ничего не скажет…

Раздался телефонный звонок. Джонни ответил.

Снова позвонила Джейн:

— Мистер Ронсон хочет с тобой поговорить.

Интересно, что ему надо?

— Пусть войдет, — сказал Джонни, вешая трубку.

Дверь отворилась, и в кабинет вошел Ронсон. Увидев Джонни, он растянул в улыбке узкие губы.

— Я хотел повидаться с вами, мистер Эйдж, прежде чем улететь в Голливуд, — начал он, протягивая руку.

Джонни пожал ее и подивился, какая сила была в этих пухлых пальцах.

— Хорошо, что вы зашли, мистер Ронсон, — сказал он, указывая рукой на кресло. — Присаживайтесь, пожалуйста.

Ронсон уселся в кресло напротив Джонни и посмотрел на него.

— Наверное, вас удивил мой визит, мистер Эйдж?

Джонни кивнул.

— Немного, — признался он.

Ронсон подался вперед. За толстыми стеклами очков в роговой оправе блестели его глаза.

— Я просто подумал, что вы можете мне что-нибудь сообщить.